Путь желаний

Какое-то время с той стороны доносилась только тишина.

– Крис, нельзя так. Я, конечно, понимаю, что ты взрослая девочка и всё такое… Но тебе не кажется, что это закончится плохо?

– Да знаю я, – Кристина прикрыла глаза и поморщилась. – Без понятия, как такое могло случиться, вообще ничего не помню, только то, что сидела в баре.

Кабина заскрипела, готовая вот-вот рухнуть туда, откуда начала подъём, но продолжала медленно и верно ползти вверх, сотрясаемая и дребезжащая как разваливающаяся телега. Кристина стояла, скрестив руки на груди и закрыв глаза, пытаясь побороть снова подступающую тошноту.

– Слушай, не хочу занудствовать, но ты же не маленькая уже, надо думать…

– Не начинай, я знаю всё.

– Просто не хочу, чтобы ты потом сожрала себя от чувства вины. В прошлый раз-то…

– Ой, даже не напоминай, – прервала её Кристина. – Заеду вечером.

– Вечером Миша будет на смене.

– Кошмар какой, думаешь он очень расстроиться? – наигранно ужаснулась Кристина.

– Ты невыносима, – отозвалась девушка.

– А то ты не знала, – впервые за сегодня тихо рассмеялась Кристина. – Твой драгоценный супруг, кстати, тоже тот ещё…

– До вечера, – снова прервала её подруга и сбросила звонок.

Кристина ещё пару мгновений с улыбкой на губах держала аппарат у уха и очнулась, только когда кабина дёрнулась и остановилась, створки разъехались.

Попасть ключом в замочную скважину удалось лишь на третий раз. Как только дверь распахнулась, в живот больно упёрлись две когтистые лапы и раздалось радостное поскуливание.

– Ох, Честер, я про тебя совсем забыла, бедолага, – простонала девушка обречённо, потрепав собаку за ухом. – Мой хороший. Пошли.

Сколько ни вздыхай, а многострадального пса выгуливать было нужно. Хвост, загнутый бубликом, яростно ходил из стороны в сторону, грозя ненароком оторваться, что сделало бы хаски значительно менее весёлым. Пришлось вернуться в злосчастную коробку, нажать кнопку и протрястись до первого этажа вниз.

Пока Честер радостным кабанчиком носился по лужам и гонял ворон, Кристина старалась как можно сильнее слиться с лавочкой и не привлекать внимания сердобольных соседей и вообще кого бы то ни было. Пёс периодически подбегал к понурой хозяйке, обнюхивал ноги и вопросительно заглядывал в усталые глаза.

– Нет, не сейчас, поиграй сам, – отвечала она всякий раз, когда пёс еле заметно тявкал, приглашая на пробежку по лужам.

Его сильно озадачивал возмутительный факт, что ежедневный ритуал был наглым образом нарушен, особенно после того, как хозяйка не чесала своего лучшего друга за ухом аж со вчерашнего вечера. Но Честер был умным псом и понимал, что её сегодня лучше не доставать. Лужи были просто восхитительными и так и манили его к себе.

После получаса бешеных скачек, поздоровавшись и обнюхав всех местных псов и котов, Честер вернулся к дремлющей на скамейке девушке и положил ей крайне довольную мокрую и грязную морду на колени.

– Что, поросёнок, пользуешься вре?менной свободной? Я надеюсь, ты не жрал там всякую дрянь? – пробормотала Кристина сонно.

Пёс окинул её таким взглядом, будто она сморозила самую большую глупость в мире, поднял морду с колен и гордо засеменил к подъезду, сообщая хозяйке о том, что он нагулялся. Остановившись у двери, собака вопросительно оглянулась на всё ещё сидящую на скамейке хозяйку и возмущённо тявкнул.

– Иду, – вздохнула Кристина, с трудом отрывая пятую точку от горизонтальной поверхности. – Нельзя же быть таким нетерпеливым. Тем более что в душ-то ты пойдёшь первым.

Зайдя в квартиру, Честер прямиком ринулся в ванную и уже там стучал о её стенки хвостом. Кристина устало стащила с себя грязные, мокрые кеды и, поёжившись, жадно втянула запах дома. Можно было расслабиться до поры до времени. Честер призывно залаял.

– Ты что мстишь мне за отсутствие? – спросила девушка, показываясь на пороге в ванную и потирая больные виски.

Честер ответил звонким лаем, усилившемся в маленьком помещении.Кристина, в очередной раз вздохнув, склонилась над псом и включила душ. Честер любил воду чуть ли не сильнее, чем его хозяйка, а её в этом мало кто мог превзойти. Пёс, сча?стливо высунув язык, наблюдал, как она мылила ему испачканные лапы, хвост и брюхо, смывала всё тёплой водой.

После того как Честера искупали и вытерли, его нагло выставили из ванной, насыпали корма, налили воды и бросили. Кристина стояла под горячим почти обжигающим душем и всё никак не могла согреться. Усталость сидела у неё на плечах и стучала по макушке тяжёлым кулаком. Ноги были словно ватные и немного дрожали. Худые тонкие руки упёрлись в обложенную плиткой стену, а на поникшую голову обрушивались горячие струи. Девушка уже отчётливо понимала, что никуда сейчас не пойдёт. Ни на встречу с человеком, которому она ещё на прогулке с собакой настрочила сообщение с извинениями, ни на почту, ни на работу, чтобы написать заявление на продление отпуска. Крис не будет никому звонить и ни за что браться. Сегодня у неё совершенно провальный день и нет сил. Сегодня она берёт выходной у всех и всего, кому что-то должна. Вот только у совести взять его не получалось. Перед глазами всё ещё стоял мирно спящий в своей постели парень. Парень, впереди у которого в лучшем случае тяжёлая неделя, наполненная странными и неприятными вещами.

В отвратительном настроении Кристина выбралась из душа и доползла до кровати. А там, свернувшись калачиком под двумя пуховыми одеялами, быстро погрузилась в тяжёлый беспокойный сон, наполненный ничем.

Глава 2. Такие клиенты

Её разбудила трель дверного звонка. Кристина резко подскочила на кровати, совершенно не понимая, что происходит. Честер тихо рычал, скаля длинные клыки. Он вообще был не особо гостеприимным псом. Хозяйку делить со всякими подозрительными личностями не любил, но приходилось, иначе мог получить взбучку.

Крис бросила быстрый взгляд на часы и тихо простонала, потирая вечно ноющее плечо. Половина пятого. За окном вечер плавно перетекал в сумерки. В дверь снова позвонили. Секундное сомнение закралось в её голову, ведь можно было ещё притвориться, что дома никого нет. Но вместо этого она обречённо побрела в коридор, плотно закрыв дверь в спальню.

– Проходите, – прохрипела Кристина застывшей на пороге женщине.

Та ошарашенно поправила дорогущий шёлковый платок, модно завязанный на голове. Одарив растрёпанную ещё сонную Крис надменным, скептическим взглядом, гостья, переминаясь с ноги на ногу в своих модных лаковых сапожках. Недоумение явственно читалось во всей её позе. Она, очевидно, ожидала увидеть на пороге кого угодно, только не маленькую худую девушку с растрёпанными волосами в трениках и линялой майке Keane. Честер сел у ног хозяйки и как приличный пёс приветственно тявкнул. Женщина вздрогнула и попятилась.

– Извините, девушка, я наверняка ошиблась, – сказала она, сверяясь с листочком в подрагивающих руках. Тонкие каблуки зацокали уже к лифту.

– Вы от Марины? – спокойно спросила Кристина, привыкшая к подобной реакции.

Женщина обернулась и замерла, видимо, снова осматривала хозяйку квартиры с ног до головы.

– Вообще-то, да, – промямлила она невнятно, покусывая накрашенные накачанные ботоксом губки.

– Тогда ошибки нет, вы пришли по адресу.

– Но мне нужен…

– Давайте решим, что вам нужно внутри, – грубо перебила Кристина, ненавидевшая, когда ей пытались подобрать название. – Мне здесь немного холодно. Решайте быстрее, требуется ли вам помощь.

– Я не очень понимаю, о чём вы, – повысила тон женщина.

– Заходите, я за посещение денег не беру, – пробурчала Крис, как ворчливая старуха и, видя, продолжавшееся замешательство добавила значительно мягче. – Мне, правда, надоело мёрзнуть.

Гостья ещё несколько мгновений помедлила и нерешительно переступила порог.

– Вам придётся разуться. Я предпочитаю передвигаться по квартире босиком, – небрежно бросила Кристина и, не оборачиваясь, пошла в зал. – Вешайте пальто и проходите.

Девушка направилась к раковине и, набрав чайник, поставила на огонь. Умылась холодной водой, насыпала корм обжоре Честеру и взяла со спинки стула большую крупной вязки накидку. Дамочка неуверенно мялась в проходе коридора.

– Присаживайтесь, – сказала Кристина, указывая на диван и кресла, стоя?щие вокруг небольшого журнального стола.

Сама она прошла и с ногами забралась на сидение, поудобнее закутавшись в шаль. Осторожно мысленно сняла слой, погружаясь в серую вязкость и шуршание. Первый нырок был самым приятным, все остальные давались значительно сложнее. Вокруг неё наконец-то стало теплее. Конечно, не настолько, чтобы Кристина согрелась и смогла расслабиться, но всё же трясти её перестало.

– Мне кажется, здесь какая-то ошибка. Меня отправляли к гадалке, – смущаясь, заговорила женщина, глядя на свои ухоженные тонкие пальчики в дорогих перстнях.

Такие особи приходили только от двоих: Марины и Людмилы. Бестолковые жёнушки богатых папиков увлекающиеся эзотерикой и видящие на каждом шагу проклятия, порчи и сглазы.