Брак по принуждению

Я подняла голову и столкнулась со взглядом Дэйрона. Да, ему было очень интересно, как и всем.

Но в отличие от остальных, он больше смотрел на меня. Не выдержав этого пронзительного взгляда синих глаз, я опустила взгляд на Софию.

Моя сестренка явно была расстроена, она дернула плечиками и нахмурилась. Ну, ничего, ей это пойдет только на пользу. Леди должна знать, что не все, что она хочет, является приличным.

Джина же продолжала искать место в рядах, но никто не хотел двигаться. Она быстро продвигалась в поисках хоть какого-то свободного местечка.

Это выглядело унизительно, по залу раздавались смешки, но она улыбалась и продолжала извиняться и шуршать своими ужасными юбками.

– Леди Ройс, – обратился к ней мой отец, который просто спас положение. – Вы можете сесть рядом со мной.

Место с отцом было действительно свободно, ведь ближайшие родственники Эдварда так и не приехали.

Джина покраснела, я это увидела даже со своего места. Неужели у этой женщины есть стыд?

– Простите, Адам, я так виновата. Опоздала на свадьбу. Но, клянусь, мое приглашение, должно быть, затерялось…

Она продолжила что-то еще говорить отцу, но ее звонкий голос, наконец, заглушил оркестр. Нежные звуки флейты напомнили, что ритуал еще не завершен. Хоть какая-то польза от этого оркестра!

Я кипела от злости, когда бытовые маги, нацеливали свои аппараты для фотографирования на Джину. Вот же… нехорошие люди!

– Можно, я пойду к тете? – раздался голос Софии.

– Нет, – тихо прорычала я. – Вы так и будете стоять или продолжите ритуал? – обратилась я к служителю, который все еще смотрел на Джину и моего отца.

– Да-да, леди… конечно! – служитель зашуршал страницами писания, и я выпрямилась, вновь обратив свой взор на Дэйрона.

Тот, слава Богам, молчал, иначе мое терпение точно бы лопнуло.

– Отныне и навсегда, все, что есть в вашей жизни, является общим. Ваше горе, счастье, ваш титул и магия.

Служитель закрыл писание и стер пот с лица.

– Наконец-то, – выдохнула я.

Оркестр заиграл громче, в мелодию добавились звуки фортепиано и даже барабана. Вот она – кульминация свадьбы.

– Желаете уйти? – раздался голос Дэйрона.

– Мечтаю, – грубо ответила я. – Но мы должны принять поздравления.

Через силу выдавила улыбку, осматривая гостей, которые встали со своих мест.

Теперь мне предстоял еще один бой. Нужно убедить всех, что я счастлива и сделать это с достоинством истинной леди.

Глава 5

Дэйрон

Когда я встал у алтаря, в зале раздался гул. Гости пытались понять, что именно происходит. Осматривались по сторонам в поисках жениха. Некоторые, особо эмоциональные, прикрывшись веером, тыкали пальцами в мою сторону. Я отвернулся от зала.

К такому вниманию я привык, и мне было глубоко плевать на их мнение. Как только официальная часть церемонии закончится, у меня еще будет время, чтобы объясниться с ними.

Когда заиграл вальс и Николь должны были вывести, ее отец закрылся с ней в той самой каморке. Вот здесь я занервничал.

– А как тебя зовут?

Я вздернул бровь и опустил взгляд.

На меня с интересом смотрели два огромных зеленых глаза. Как она сейчас была похожа на Николь, только маленькую с парой веснушек и косичкой.

– Дэйрон.

– Ты пришел, чтобы жениться на моей сестре? – спросила она, растянув в улыбке рот, в котором не хватало пары зубов. Такая детская искренность заставила меня улыбнуться в ответ.

– И как ты догадалась?

– Подслушала.

– Честный ответ, – удивился я.

– Я бытовой маг, я все могу подслушать.

Девочка гордо расправила плечи. Значит, младшей из сестер досталась бытовая магия. Интересно.

Я наклонился к девчушке, чтобы стать поближе.

– Тогда ты можешь сказать, когда твоя сестра выйдет?

– Совсем скоро, – скучающе ответила она, а потом нахмурилась. – Просто нужно время, чтобы наврать папе, и чтобы он поверил.

Этот ребенок продолжал меня удивлять.

– Николь часто врет папе, – объяснила она. – Она делает это ради нас с того момента, как умерла мама. Поместье не может жить без леди и без мамы, поэтому Николь заняла ее место. Иногда Никки плачет, когда никто не слышит.

София посмотрела на меня внимательно, выжидая реакции, словно она была взрослой и все понимала. Но взрослые никогда не говорят так искренне, взрослые никогда не скажут таких слов, потому что знают их цену.

Аристократы всегда держат при себе свои слабости. И, после сказанных слов, я ясно понял, что с Николь точно не все так просто, как может показаться на первый взгляд.

Когда дверь, наконец, раскрылась и появилась Николь с отцом, София ахнула и улыбнулась.

– Правда ведь, она очень красивая, – улыбалась девочка.

– Очень, – ответил я, от чего улыбка на лице девочки стала еще шире.

– Я вырасту похожей на нее, если буду носить шляпку. Мне так Николь сказала.

Это искреннее восхищение вновь заставило меня улыбнуться.