Ведьма. Как сердце просит

– Жданницу надоть? – проскрипела старуха, поднимаясь со скамьи. – Так тут висит, – пошла в угол комнаты.

– Пощады, господин. – От страха крохотные глаза уменьшились до размера бусины. – Я найду ее, клянусь! Вот если бы ваши братья нам помогли… – Бес захрипел, дергая ногами в воздухе.

– Тогда ты мне и не нужен! – высказался демон, взбешенный советом.

– Нужен… господин… нужен! – Длинные пальцы стальной хваткой сжимали горло беса. – Я ваш самый верный слуга! Ваш верный слуга… господ…

– Вот и жданница. – Старуха улыбалась беззубым ртом, протягивая пучок травы, завернутый в газету. – Четыре сотенных за нее. Деньги на салфетку полож, да не обмани, милок, незрячую бабку.

Старуха развернулась и пошаркала к своему месту, оставляя демона с пучком травы и мертвым бесом.

«Обратиться за помощью к братьям… несусветная глупость! – думал Андрас. – Чтобы собственноручно подарить им шанс завладеть моей ведьмой?!» – возмутился и взглянул с пренебрежением на обмякшее тело.

– Потому ты и бес, – добавил вслух и отправил своего слугу на перерождение.

* * *

– Господин Чертогорский, а что делать с этим? – Помощница подняла с письменного стола сухой пучок, покрутила в своих руках, гадая, зачем ее босс принес в офис «вот это».

– В вазу поставь. Не зря же деньги отдал, – ответил, не отвлекаясь от выгрузки новой партии спортивных автомобилей.

Весна – сезон любителей скорости. Любителей скорости с большими деньгами.

Автомобили в салоне Андраса были исключительно в стоимость трех жизней простого человека. Эксклюзивные модели, что производители делают на заказ под конкретного клиента. Хищные, быстрые, с грациозными линиями кузова. Поблескивая глянцевой поверхностью, одного за другим их выставляли у прозрачной витрины. Половина из них уже куплены и простоят не больше дня, привлекая посетителей и простых зевак задержаться у витрины, но, главное, приветствуя с крутящегося помоста своих новых хозяев.

Андрас покинул свой кабинет и спустился по широкой винтовой лестнице. Прохаживался, иногда останавливался любуясь какой-нибудь деталью или приглядывался к новому оттенку краски.

Внимательный взгляд поймал царапину на хромированном зеркале, взбешенный демон вскинул голову в поисках кого-нибудь из сотрудников. «Неужели при приемке не заметили изъяна?!»

– Это грязь. – Девочка лет десяти облизала палец и потерла зеркальную поверхность.

Демону нестерпимо захотелось ударить по детским рукам, но он сдержался, поймав на себе обеспокоенный взгляд молодой женщины. Молодой и богатой женщины, а детей потенциальных клиентов не бьют по рукам. К сожалению…

– Не трогай, – тихо рыкнул на ребенка, фальшиво улыбаясь наблюдавшим взрослым.

– Хорошо. Не буду. – Девочка положила ладонь на заднее крыло и пошла вдоль, скрываясь за капотом огромного внедорожника, оставляла четыре матовые полосы.

Андраса затрясло от злости. Он кинул короткий взгляд на мать негодной девчонки – все еще занята – и бросился вдогонку. Быстрым шагом обошел автомобиль, но за ним никого не было. Демон прошел выставочный зал вдоль и поперек, поднялся на второй этаж, увеличивая обзор, и наконец заметил ее у выхода. Девочка подождала, пока автоматические двери полностью распахнутся и вышла на улицу.

«Что она задумала?! – Андрас сбежал по лестнице, не отводя глаз от светлой кудрявой головки. – Ох уж эти избалованные отпрыски богачей!»

Девочка уверенно шагала по стоянке, словно зная, что ей нужно, и остановилась точно напротив красного автомобиля, припаркованного под надписью «г-н Чертогорский».

Выбор демону казался более чем странным, вокруг десятки других автомобилей, а негодница засмотрелась именно на его.

Он прибавил шаг, но почувствовал, как дрогнула земля под ногами.

За спиной вскрикнула женщина:

– Варенька! – толчок повторился. – Варенька, ты где?!

– Мамочка! – Из туалета выбежал ребенок. Все те же светленькие кудряшки и малиновое платье с воланом по подолу и тот же мерзкий высокий голосок.

Взгляд Андраса метнулся к стоянке. Он знал, что у людей могли рождаться дети с одинаковой внешностью – близнецы. Но чутье кричало: «Тебя только что обвели вокруг пальца!» Вибрация, толчок, еще один и еще, пугающий грохот, женский крик.

Тонкая трещина пробежала по тротуару и свернула к стоянке.

Припав к витрине, Андрас застыл каменным изваянием, наблюдая, как под землю уходят задние колеса его красавицы, как гармошкой собираются откидные двери, оставляя алые следы на асфальтовом покрытии, и как, разразившись криком сигнализации, его «страсть» полностью скрывается с глаз.

Глава 10

– Хозяюшка подозрительно веселая, – размышлял дед Йоша. Он свесил мохнатые ноги с края буфета, натирая до блеска хрустальные фужеры.

Паскаль же в сотый раз изучал Книгу знаний в поисках нужного ему демона. Задумался: пожелтевшая страница, исписанная угловатым почерком, зависла в воздухе:

– Не хочу соглашаться, но ты прав.

– Что ты ее все листаешь, листаешь? Заняться нечем? – ворчал домовик, принявшись за графин. – Если нечем, так помоги. Дважды из одного фужера хозяюшка не пьет.

– А кто ж пьет? – каркнул ворон, шурша страницами.

– Все! Неужто что случится, если несколько раз отведать смородиновой наливочки из одной и той же посудины?

– Говорю же, деревня, – посетовал ворон, покаркивая.

– А я тебе говорю: четыреста лет в городе служу! – зачастил Йоша, размахивая клетчатым полотенцем. – Как хозяева тронулись с насиженного места, так и я за ними. А село наше – четыре сотни годочков в былом!

– Село… еще лучше, – хмыкнул ворон.

– В те времена еще почитали домовых и не забывали их в старой хате. Не оставляли с чужими людьми. – Домовик раздосадовано шмыгнул носом.

– Раз тяжело с чужими людьми, вот и шел бы на вольные хлеба. – Ворон не переставая шелестел страницами. – Найдешь кого по нраву, того, кто не будет тебя утруждать. Хозяйка с легкостью отпустит, ты только ее попроси. Да и я походатайствую.

– Еще чего! – забубнил Йоша. – Выдумал! Уж удосужусь для моей хозяюшки рюмочку лишний раз протереть. – Прикинув в уме, домовик не на шутку перепугался и пошел на попятную.

– Опять ругаетесь? – Мила звонко отбивала домашними туфельками ритм по паркету.

– А что ему еще делать, – жаловался домовик, – я работаю, а птица меня задирает.

– От деревенщины слышу, – огрызнулся Паскаль. – Птица…

– Прекратите, не портите мне настроение. – Мелисса подошла к буфету и привстала на носочки, задрав острый носик. – А где графинчик? – осматривала полки.

– Так убрал, хозяюшка. Негоже молодой девице пить одной, – начал было отчитывать дед Йоша, но тут же стушевался и замолк. Домовик нехотя открыл резную створку и отодвинул в сторону медное блюдо. – Вот, – протянул наполненный графин.

В многозначительном молчании, ухватив сосуд за тонкое хрустальное горлышко, Мелисса покинула столовую. Она не злилась на помощников, забота домовика приятно щекотало душу, улучшая и без того радостное настроение.

Наполнив рюмочку ароматной наливкой, она потягивала вишневый напиток. Ей захотелось возмутиться и спросить, где же вчерашняя – смородиновая? Но следующий глоток разлился по языку приятным миндальным вкусом, и Мила передумала.