Ведьма. Как сердце просит

– О чем думаешь? – Приняв человеческий облик, Паскаль без стука вошел в спальню.

– О демоне, – честно призналась ведьма и затряслась в беззвучном смехе. Как бы ей хотелось поймать тот момент, когда машина Андраса уходила под землю, на фотоаппарат. Его вытянутое лицо, взлетевшие темные брови и округлившиеся серые глаза. Ведьма хихикнула, собирая языком бордовые капли с испачканных губ.

– М-м-м, я тоже думаю о той встрече. Все же удача была на нашей стороне.

– Да-да, – отстраненно подтвердила Мелисса, вспоминая высокий фонтан горячей воды, бившей из-под искореженного автомобиля, словно гейзер.

– Возможно, нам стоит покинуть город?

– Угу, – согласилась ведьма. – Зачем?! – вынырнула из воспоминаний.

– Чтобы ты не наделала глупостей. – Паскаль бросил на стол раскрытую книгу. – Где страница, Мелисса?

Она подняла глаза к потолку, изображая непонимание:

– Не знаю.

– Знаешь. Я наконец-то догадался пересчитать листы, и двух духов Преисподней не хватает. – Фамильяр указал пальцем на едва заметный бумажный срез.

– Я совсем тебя не понимаю, Паскаль. – Мила тряхнула золотистыми волосами и снова наполнила рюмочку. – Хочешь? Ах да, ты же не употребляешь пищу.

– Ой, как смешно! Как смешно! – Откинув смоляную прядь, Паскаль возбужденно подскочил с места. – Маркиз тебя раздавит, глупая девчонка. Сама не поймешь, как окажешься в кандалах в сыром подземелье. – Вместо напускного спокойствия лицо ведьмы на мгновение исказилось раздражением. – Или в тех же кандалах, но в демонской постели.

– Пф-ф. Теперь-то я знаю, кто выпил мою смородиновую наливку. Паскаль, большей глупости от тебя и не слышала. Вот зачем демону постель, если он не спит? – отчитывала Мила ворона на повышенных тонах, совсем забыв, что ей положено разыгрывать удивление и непонимание. Она вовремя спохватилась, примолкла, отдышалась и уже с улыбкой поинтересовалась: – Какой еще маркиз?

– Великий, Мелисса. Тот, в чьем подчинении легионы.

– Опять ошибаешься, – отмахнулась она.

– Ну конечно. В Преисподней семьдесят два духа. Об этом знает каждый фамильяр. И двух из них нет. – Паскаль захлопнул книгу перед самым лицом ведьмы. – Шестьдесят второго – Губернатора Волака и шестьдесят третьего – Маркиза Андраса. И, насколько мне известно, Волака изображают в виде ребенка с крыльями ангела. А Андрас…

Недовольно поджав губы, Мелисса извлекла из верхнего ящика письменного стола свернутый вчетверо лист бумаги:

– Я не отступлюсь! – вложила страницу на место. – До шабаша девять дней, и я получу на него приглашение!

– Но ценой чего?! – Паскалю захотелось обхватить голову руками и завыть, как обычно это делал Йоша, если расстраивался.

– С чего ты взял, что мне придется кому-то и что-то платить? Я дважды сбежала из-под самого демонического носа! – Мелисса коснулась пальцем идеальных мужских черт, выведенных черной тушью по бумаге. – Смогу и в третий. – Заносчиво задрав подбородок, сложила пухлые губы бантиком.

– Глупая!

Фамильяр с силой схватился за волосы, расхаживая туда-сюда, только не выл, хоть и очень хотелось. Ведьма же цыкнула, рассматривая изображение маркиза. Художник абсолютно точно был знаком с демоном, сходство, за малыми отличиями, доподлинно.

– Ох нет! Все очень плохо! Плохо! Плохо! Плохо! – с шумным выдохом, Паскаль уронил себя на стул. Сморщив носик, ворожея подняла взгляд, ожидая пояснений. Фамильяр притянул книгу, упершись взглядом в картинку, обреченно произнес: – Дрогнуло ведьмино сердце…

– Да что за глупости ты сегодня говоришь?! – Эмоционально всплеснув руками, Мелисса случайно опрокинула графин. – Какое сердце? Какой ведьмы? Ты еще кому-то прислуживаешь? – Засыпая нервными вопросами, подхватила Книгу знаний, спасая ее от бордовой липкой жижи. – Йоша, убери, будь добр, – крикнула домовику. – Сердце дрогнуло… Безумие! Запомни, Паскаль, в этом году я попаду на шабаш! А демон послужит мне приглашением!

* * *

Разговор с фамильяром раздосадовал Мелиссу. «Паскаль забыл, чья я дочь?! – вспыхнула ведьма. – Почему он в меня не верит? Подумаешь, демон раздора! Никто лучше женщины не справится с тем, чтобы раздуть скандал и внести сумятицу! А уж ведьме это и вовсе ничего не стоит». С таким настроем она листала старые записи бабушки.

Ингельда Бездушная славилась колдовской силой и острым умом. Старая ведьма умела находить нужную информацию из сотен листов бесполезной писанины и собирала все это в одном месте – рукописном дневнике. В свое время дневник перешел от Ингельды к ее дочери Адалин и уже после достался самой Мелиссе. В толстом альбоме, заполненном ровными округлыми буквами, было все, чему не научит ведьмовской ковен. То, с чем боятся сталкиваться ведуньи и не желают связываться, попросту избегая.

Не пропуская ни страницы, Мелисса изучала все до последней запятой. Поворачивала альбом под разными углами и читала заметки, сделанные уже не пером и тушью, а современными шариковыми ручками.

– Яды.

Она внимательно прочитала десять страниц, но нигде не было упоминаний о воздействии ядов на духов Преисподней. И сама идея использования яда не нравилась Мелиссе, хоть Андрас и демон, но присущая ей человечность всячески противилась. Вряд ли яд подействует моментально на великого маркиза, а смотреть на мучения живого существа ей не хотелось. Вот если бы была гарантия быстрой смерти… можно было бы и задуматься.

В ее распоряжении оставалась пара вариантов: клинки, выкованные в недрах Чистилища, или же классическое изгнание с отчиткой заклинания и прорисовкой пентаграммы. Тяжело вздохнув, Мила пыталась придумать, под каким предлогом одолжить у бабушки Клинок агонии. Посмотреть? Так она играла с ним в детстве и помнит каждый завиток надписи на языке демонов. Какой бы предлог ни был выдуман, он вызывал множество вопросов. «Обойдусь своими силами», – приняла решение Мила, открыв страницу с подробной инструкцией изгнания демона в Чистилище. «Убить не убьет, но заставит пережить прелести перерождения!» – чертила линии на белом листе бумаги.

Рисунок магического круга был выучен от первого до последнего символа. В очередной раз, желая проверить себя, Мелисса в спешке вывела круг, – вряд ли у нее будет время на раздумья и сомнения.

– Не посвятишь в свои планы? – Паскаль влетел в спальню.

Скомкав лист, ведьма с отсутствующим видом закрыла альбом:

– Они тебя не касаются.

– Ну-ну, – недовольно каркнул ворон. – Куда ты идешь сегодня? – сел на кровать и прошелся лапами по золотистой ткани.

– Кыш, Паскаль! Затяжки останутся! – воскликнула ведьма, подхватывая платье, расшитое шелестящими пайетками. – Я иду на благотворительный вечер. «Природа – отражение наших душ», – с пафосом произнесла слоган, отмечая про себя абсурдность мероприятия, где демон – владелец нефтеперерабатывающей базы является главным организатором. Если бы у Андраса была душа, то она была бы похожа на пятно мазута: грязно-черная и смрадная.

Глава 11

Паскаль не позволил идти Мелиссе на благотворительный вечер одной и вызвался сопровождать. Дорогу от дома до одного из самых респектабельных и дорогих клубов города пара провела в напряженном молчании. Ведьма не прекращая мысленно повторяла слова изгнания демона, жалея, что не смогла одолжить у бабушки Клинок агонии.

– Меня бы с ним не пустили, – пробормотала, задумываясь, насколько идея безрассудна. Да и вряд ли бы она смогла нанести смертельный удар. Все же противник не только мужчина, но и демон, превосходящий физически.

Свой страх Мелисса прятала глубоко-глубоко внутри. «Клевские не боятся! – уверенно звучало в ее голове. – У меня продуман каждый шаг, – повторяла ведьма, по крупице обретая уверенность в правильности задуманного. – Андрас не самый сильный демон. – На ощупь она проверяла содержимое крохотной женской сумочки. – Он не станет проявлять себя перед толпой народа и десятками репортеров с фотокамерами. – Мила улыбнулась и продолжила себя убеждать: – Многочисленность приглашенных, прямой эфир мероприятия по телевидению, фактор неожиданности, сила моего рода, фамильяр – все это в совокупности сыграет злую шутку с демоном. Интересно, кто-нибудь уже изгонял Андраса в Чистилище? Скорее всего, да. За столько-то лет жизни».

Эта мысль самую каплю расстроила Мелиссу.

– Может, поделишься своим планом? – Паскаль подал руку, помогая выйти из такси.

– Я изгоню его, – с легкостью ответила ведьма.

– И всего-то? Зря я волновался. – Фамильяр предложил Миле локоть.

– Конечно, зря. – Мелисса перехватила инициативу и повела Паскаля ко входу, занимая место рядом с ожидавшими очереди войти. Она выбрала жертву и обратилась к седовласому мужчине: – Извините, мы верно приехали, здесь будет проходить благотворительный ужин? Нет ни единой вывески. – Она сложила жалостливо бровки домиком и ожидала ответа.

– Да, все верно, – подтвердил мужчина. – Прекрасная же идея не тратить ресурсы нашей планеты на яркое освещение и не загрязнять окружающую среду пластиком, заказывая вывески и баннеры, не находите?! – поинтересовался он воодушевленно.

– Вы правы! – воскликнула с восторгом Мелисса, похлопывая мужчину по плечу. – Замечательная идея. Большое спасибо за помощь. До встречи в зале. – Она очаровательно улыбнулась и потащила Паскаля в конец очереди.

– Что это было? – ворчал фамильяр.

– Я только что добыла приглашение. – Ведьма раскрыла свернутый вдвое тисненый картон.