Твой (не)желанный наследник

Нажимаю на кнопку и стекло медленно ползет вверх, заставляя Брендона убрать руку.

Я завожу мотор и жму на газ.

В офисе еще раз проверяю заказанные билеты. Действительно, господин Браун сдал их, поменял на более раннюю дату.

Конечно, я не буду звонить ему по поводу Брендона. Не привыкла дергать босса во время отпуска. Но и работать не смогу. Может, взять больничный?

Пока думаю, раздается стук в дверь. И сразу же, не дожидаясь приглашения, входит Брендон.

– У меня сейчас встреча, – вру я.

– Я знаю твое расписание, – опять улыбается он. – Поговорим?

Я тяжело выдыхаю. У меня есть выбор?

Откидываюсь на спинку кресла и складываю руки на груди.

Я не предлагаю Брендону сесть. Он сам плюхается в кресло напротив.

– Каролина, – произносит спокойно, потирая пальцами подбородок, – мне очень жаль, что наше знакомство началось вот так. Я очень надеюсь на твое понимание. Мне неприятна вся эта ситуация с отцом. Ну, ошибался на твой счет. Ну, с кем не бывает. И признаться, – смотрит мне прямо в глаза, – я очень рад, что ошибся. Ты красивая, неглупая и с хорошей памятью девушка. Мы должны сработаться. Я в этом уверен.

Брендон замолкает. Как будто ждет от меня ответа на его речь. Но что я могу сказать? Поэтому просто молчу.

– Я еще раз искренне прошу у тебя прощения, – опять говорит он.

Тут опять раздается стук в дверь. Да, что за день-то сегодня такой!

Брендон вдруг сам встает с кресла и идет к двери. Открывает ее. И я вижу огромную корзину с цветами. Курьер заносит ее в мой кабинет и ставит рядом со столом. Я встаю и иду к нему.

– Подождите, это какая-то ошибка… – говорю я. – Вы перепутали. Это не мне.

Брендон молча разворачивает курьера за плечо и толкает к двери. Тот быстро уходит и закрывает за собой дверь.

– Подожди, – говорю уже Брендону. – Надо отдать. Он что-то напутал.

– Он ничего не напутал. Это тебе. Мое извинение.

Я круглыми глазами перевожу взгляд с корзины с цветами на Брендона и обратно.

Мне, конечно, дарили цветы. Мужчины, когда пробовали ухаживать. Но тут целая корзина.

– Господи, – все, что я могу произнести.

– Это означает, что я прощен? – улыбается Брендон.

– Брендон… Не следовало…

– Так, – уже по-деловому говорит он, глядя на часы. – Ты помнишь, что у нас сегодня важный прием у аудиторов? Надо обязательно быть.

Конечно, я помню. У меня же расписание всех встреч и мероприятий. Но сейчас у меня нет желания идти куда-либо.

– Я, наверное, не смогу пойти, – говорю. – Я…

– Нет, – строго произносит Брендон. – Мне нужен переводчик на приеме. И это будешь ты. Это твои прямые обязанности. И потом, – уже мягче, – я думаю, мы все выяснили. Так?

Молчу.

– Значит, так, – делает вывод он. – Я заеду за тобой в шесть. Можешь пораньше уйти сегодня. Подготовиться там, не знаю…

Оглядывает меня.

– Давайте встретимся на месте, – предлагаю я. – Я сама приеду в назначенное время. Спасибо.

И опять сажусь за стол, давая понять, что не готова это обсуждать.

Вижу, как сжимаются губы Брендона в тонкую полоску.

– Ок, – произносит он и уходит.

К банкетному залу, где назначен прием, я приезжаю немного раньше. Брендона еще нет. Он появляется с опозданием.

– Добрый вечер, Каролина, – улыбается мне. – Ты выглядишь… сложно слова подобрать. Не думал, что у отца работает такая помощница. Я бы приехал раньше.

Неожиданно берет мою руку и целует. Я забираю ее.

– Не стоит. Мы все же не как пара здесь.

– Как знать, как знать, – загадочно говорит Брендон. – Пошли.

Я хочу возразить, но он берет меня за руку и мы заходим в зал.

Народа еще не так много. Основная масса подтянется позже.

К нам сразу же подходят партнеры и Брендон что-то обсуждает с ними. Я стою с бокалом, поданным официантом, и осматриваю гостей. Пытаюсь найти знакомых.

Мой взгляд скользит по лицам, фигурам. Как вдруг я замираю.

Холодок пробегает по спине. Я возвращаю взгляд туда, где, как мне показалось, стоит призрак из прошлого. Мне ведь показалось? Этого не может быть. Не может.

Закрываю на мгновение глаза и тут же распахиваю их.

Нет. Не показалось.

В другом конце зала стоит Мэт. Его я узнаю легко. Тот же четкий профиль. Безупречный костюм. Он стоит боком ко мне и не видит меня. К счастью. Занят разговором с каким-то мужчиной.

Я опускаю взгляд. Опустошаю бокал. Смотрю на Брендона, что-то обсуждающего.

Но глаза сами тянутся туда. И я опять утыкаюсь взглядом в знакомую фигуру.