Верни звезду на небо

– Аня, я…

– Поедешь искать свою звезду? – повторила она.

– Нам ведь будет лучше, если планетарий будет приносить деньги, – голос отца показался почти беспомощным. – Это ради нас.

– Ты оставишь свою дочь в таком состоянии?

– Аня, прошу… Ты ведь сама говорила, что это из-за духоты, и всё будет в порядке. Ей нужно поспать. Я вернусь, как только смогу, – шум и шорох, непривычно громкий, будто отец складывал что-то в свою рабочую сумку с кучей непонятного оборудования, или искал куртку в шкафу.

– Это из-за нас, Максим. Как ты можешь этого не понимать?

Девочка ощутила что-то странное – похожее на всё ту же боль, которая терзала её до этого, но без физического отражения где-нибудь в горле или груди. Без холода где-нибудь в животе. Это было до того непривычным, что даже напугало её. Ей не хватало нормального человеческого тела. Она не могла выразить свои чувства, не имея возможности даже просто поплакать. Это было существованием куклы, которой Женя имела глупость позавидовать? Тело можно было хотя бы обмануть, заставив себя улыбаться. Оно было умным, но доверчивым зверем, держащим оборону. Спасало душу, принимая удар на себя: иногда, видимо, буквально – падая на пол от перегрузки.

Девочка сделала привычное движение – правда, впустую, – попытавшись по привычке сглотнуть комок эмоций, застревающих в горле. Рывком отвернулась от стенки шкафа. Взглядом – удивительно чётким, никаких расплывающихся контуров из-за слёз, – нашла окно.

Открытое окно. Мама заботилась о ней явно больше, чем отец.

Как и этот потрёпанный безусый тигрёнок. Почему не поверить в то, что он может знать, как исправить невозможную ситуацию, если всё на самом деле до ужаса похоже на правду?

– Так, – голос у неё всё же прерывался – ну и плевать. – Что нужно сделать с этой звездой, чтобы всё вернулось обратно?

Тигряша прищурился бы, если бы мог. Секунду он смотрел на неё своими тёмными глазами – будь сейчас у Жени настоящая кожа, наверное, по ней пробежали бы мурашки. Сколько ночей в глубоком детстве она провела, вглядываясь в эту мордочку? Сколько часов в упрямой детской вере упрашивала игрушки ожить и пообщаться с ней?

Может, взрослея, она потеряла внутри самой себя ту искру, что давала ей возможность различать в стекляшках-глазах какие-то эмоции? Наверное, так и было. Сложно не потерять искру, когда все вокруг лучше тебя.

Где-то в коридоре зазвенели ключи у входной двери. Мама оглушающе молчала.

– Мы постараемся как можно скорее, – виновато прозвучал голос отца. Девочка не отвела взгляда от мордочки Тигряши, хоть и вся внутренне сжалась.

– Нужно вернуть звезду на небо, – наконец, сказал он. – Найти. И вернуть. Как можно скорее.

– Но… как? – должно быть игрушки позади Жени молча переглянулись, потому что Тигряша прибавил:

– Думаю, что не в одиночку. Как именно – тебе нужно разобраться самой.

– Но я понятия не имею…

– Я пойду, – спустя секунду молчания раздался чей-то голос. Девочка оглянулась – к ней подошла Наташа, стучащая по полке своими жёсткими малоподвижными ножками. Ответила на немой вопрос Даши, которая немедленно воззрилась на подругу, едва услышала эти слова: – Я помогу ей в поисках. Мы должны вернуть Лину.

– Ты не пойдёшь одна, – тут же воспротивилась Даша.

– Не пойдёт, – согласилась Варя, легко переступая длинными худыми ногами через какой-то сувенир, что валялся на полке. – Я пойду с ней.

– Вы же понятия не имеет, что делать с этой звездой, даже если её найдёте, – Даша решительно преградила путь Варе. – Это глупое решение. Она заварила эту кашу, пускай топает одна!

– И повредит тело Лины? – не уступила Варвара. – Ты хочешь, чтобы она застряла где-нибудь одна, и мы бы даже не знали, цела ли она? А что будет, если кто-то найдёт её и сломает, вдруг они обе погибнут в таком случае? – несмотря на заметное внутреннее сопротивление, Даша всё же отступила назад. Будто бы стушевалась. – Мы будем с ней, чтобы помочь. Женя понятия не имеет о том, как устроен наш мир.

– А за пределами дома ты очень часто была? – буркнула Даша, явно не желая уступать.

– Я был, – раздался вдруг голос, который девочка не слышала до этого. Милый зайчик в жёлтом комбинезоне в клетку и очках без линз неловко оттолкнулся от стенки шкафа, к которой был прислонён. Тигряша немного отодвинулся, позволяя Зайке встать на ноги. Да, соотнести свою реальную жизнь и тех, с кем Женя прямо сейчас говорила, было сложно, но память услужливо подкинула ей воспоминание – этого зайчика она привезла из Севастополя. Родители дали ей денег с собой в лагерь, и девочка очень старалась не потратить всё, в отличие от её товарищей. Только в последний момент, когда они всей группой приехали в аэропорт, чтобы отправиться домой, Женя вдруг поняла, что так и не купила себе никакого подарка на память с этой поездки. В аэропорту был небольшой ларёк – скучая, она зашла туда и сразу же встретилась взглядами с этим зайчиком. На полке рядом сидел ещё один – точно такой же, но в розовом комбинезоне.

Нет, отчего-то девочка отдала тогда предпочтение именно этому. Может, тогда, несколько лет назад, в ней ещё был жив ребёнок с той самой искрой внутри?

Кто знает.

– Вот тебя ещё не хватало потерять, – напряжённо сказала Даша. Взгляд её стал ещё более тревожным.

– Никто меня не потеряет. А вот девочки потеряться вполне могут. Мне несколько раз приходилось самому забираться в машину, когда Женя оставляла меня на работе у её папы. Я много где был, – короткой лапкой без пальцев он поправил очки – скорее просто по привычке, чем по надобности, ведь дужки их были надёжно пришиты к его вискам.

Хлопнула входная дверь, заставив всех вздрогнуть. Зайка качнул головой в сторону открытого окна.

– Я знаю, где можно спрятаться в машине, – сказал он. Мама глубоко вздохнула где-то в коридоре, тяжело оборачиваясь к двери, ведущей в комнату, где они вели беседу. – Если бежать, то сейчас.

Секундная заминка. Даша – кто же знал, что куклы так могут, – закатила глаза. Видимо, вместо глубокого вздоха. Помедлила, но отступила в сторону, пропуская Варю.

– Хорошо, – проворчала она. Прежде, чем странная процессия двинулась бы в сторону подоконника, Даша добавила: – Но я пойду с вами. Провалитесь ещё куда-нибудь, коротышки… – и, хоть Наташа была даже чуть выше неё, Даша гордо направилась к подоконнику.

Наблюдая за тем, как эта своенравная и упрямая кукла решительно прыгает с полки шкафа прямо к окну, Женя только теперь в полной мере осознала, что сейчас ей предстоит освоить паркур.

Глава 2. Джек

Это был не самый худший вечер. Такой же тяжёлый, как и все две тысячи сто семнадцать вечеров, что неотвратимо вели к этому, очередному.

Сложно было сказать, с какого момента его жизнь пошла кувырком. Может быть, с того самого, когда его, ещё совсем нового, заметили на полке в магазине. Безымянный, полный надежд на светлое будущее и безнадёжно идеализирующий своего будущего хозяина, он оказался в пакете, а потом и в какой-то квартире.

Что ж… поначалу всё было хорошо. Наверное, как и у всех новых игрушек: с ним всюду бегали, его обляпывали кашей – и потом чьи-то мягкие добрые руки заботливо чистили его шёрстку. Он бывал и в песочнице, и в снегу, и где только ни бывал – за него дрались, ругались, спорили, его обнимали во сне, щипали, тянули за лапы…

Но время шло. У него всё ещё не было имени, а его хозяин становился всё старше и активнее. В доме стали появляться новые игрушки, начали звучать новые заставки к мультикам – и обычный плюшевый мишка без особых способностей оказался переведён из разряда лучших друзей в разряд главных жертв во время разворачивающихся на полу детской военных действий.

По нему стреляли разными зарядами из пластиковых и металлических роботов. Его бросали, давили танками и пожарными машинами. И он даже перестал спасать маленькую куколку феи из-под поезда – теперь её всегда спасали супергерои.

Но каждый раз – новые. У хозяина быстро сменялись пожелания и любимчики.

А у мишки всё так же не было имени – и всё так же росло количество повреждений на шёрстке.

Однажды хозяин оказался особенно жесток с ним. Кажется, к нему пришёл кто-то из друзей: мальчишки принесли свои игрушки, другие большие танки и незнакомых роботов. Это было самое жестокое сражение, в котором мишке довелось участвовать – родители ребят были где-то в другой комнате, в квартире громко играла музыка, звучали радостные голоса и смех взрослых, и никакого надзора за детьми не было.

И вот – когда битва была окончена, и уставших мальчишек забрали шумные и весёлые родители, мишка впервые остался лежать на полу. Его не забрали и не усадили на любимое место возле книжек на подоконнике. Его не забрали в кровать. Игрушки, вопреки расхожему мнению, могли чувствовать боль: но не могли о ней закричать.

Хотя бы потому, что их парализовало от человеческого взгляда. А если кричать, когда на тебя никто не смотрит – всё равно никто не услышит. Слабая, беспомощная раса, пусть и почти такая же древняя, как само человечество.

Так мишка и лежал на полу до следующего утра, глядя в потолок и не понимая, почему стал видеть гораздо меньше, чем раньше.

Утром его наконец подобрали. Мельком он увидел себя в зеркало – теперь у него не было глаза. Мягкий, когда-то хорошо набитый ватой животик был порван, и куски набивочного материала валялись на полу. Где-то мишка успел заметить и собственный глаз – но его небрежно бросили куда-то в тёмный угол, а потом достали пылесос. Должно быть, глаз оказался среди другого мелкого сора, вроде конфетти, что были рассыпаны по всей комнате.

С того дня его не трогали… сколько? Он точно не знал. Может, год – может, больше. Или меньше? Мишка не имел возможности точно посчитать – да ему было и незачем. С ним больше не играли, его больше не чистили и не брали с собой в постель. Он слышал, как к хозяину приходят друзья, как они играют с другими игрушками – и некоторые из них время от времени присоединялись к нему в этом тёмном угрюмом месте, куда его засунули подальше, наверное, от грозных глаз родителей. То были сломанные роботы и машинки – впрочем, машинки иногда доставали, чтобы снять с них колёса или разобрать их целиком. Должно быть, ради интереса.

Он уже смирился со своим пустым существованием – но в какой-то день всё поменялось.