– Очень зря. – сказал Кит, без стеснения пялясь на декольте.
– Эй! – крикнула Анна и дала парню подзатыльник.
– Да ладно вам, я же мужчина, чего вы ожидали! – засмеялся Кит, Анна и Алекс тоже не сдержавшись засмеялись.
***
Подъехав к особняку Хардов, Алекс ощутила волнение, видимо оно отразилось на лице, потому как Анна взяв её за руку подбадривающие улыбнулась.
– Всё хорошо. – улыбнулась Алекс и компания двинулись ко входу.
Гостей было очень много, Алекс показалось, что даже больше заявленного. Они продирались сквозь толпу и оглядывались, ища Бена. Неожиданно, руку Алекс кто-то схватил и дёрнул, а в следующую секунду, она уже была в объятиях Бена. Оглядев парня удивилась тому, насколько ему шёл костюм. Благородно-серого цвета, брюки и пиджак, белая рубашка, да и вообще выглядел он очень привлекательно.
– Привет. – улыбнулся он. Внутри него всё дрожала, стоило ему увидеть её в этом образе. Он вдруг ощутил, что больше не хочет намекать, он хотел кричать о своей любви на каждом углу.
– Привет, именинник. – улыбнулась Алекс, и осмотрев его подняла брови.
– Маня матушка заставила! – рассмеялся он.
– Тебе очень идёт, ты сразу кажешься таким…взрослым! – улыбнулась Алекс. Бен и правда был симпатичным парнем, и она даже жалела, что не может ответить на его чувства, но ничего не могла поделать со своими.
– Ты тоже прекрасно выглядишь, у меня даже дух захватило! – улыбнулся он, обняв её крепче.
– Спасибо. – Алекс оглянулась по сторонам и увидела, что на них смотрят. – Я не особо люблю танцевать. – сказала она, снова переведя взгляд на парня. – По крайней мере до того, как выпью!
– Понял, ты будешь шампанское или вино?
– Шампанское. Спасибо. – он ушёл куда-то в толпу, а Алекс, вздохнув, начала оглядываться. Джеймса нигде не было видно. У девушки вдруг возникла идея. Необязательно отдавать кольцо лично в руки, она просто оставит эту злосчастную коробочку в его комнате и всё, освободиться от этого бремени. Посмотрев в ту сторону куда ушёл Бен, обнаружила его, рядом с родителями и гостями, он вежливо улыбался. Решив воспользоваться моментом, пробралась к лестнице на второй этаж. Она знала, где спальня Джеймса, поэтому целенаправленно шла в её сторону.
***
Для начала Алекс постучала, но никто не ответил, поэтому она потихоньку открыла дверь и заглянула внутрь. Просторная комната в выдержанном, классическом стиле, была пуста. Облегчённо выдохнув, вошла, достав из сумочки футляр подошла к прикроватной тумбе, на ней стояло фото. Алекс ощутила, как ей становится тяжело дышать, слёзы снова подкатили и контролировать это она не могла. На фотографии был Джеймс и Андреа, их первый год отношений, самое тяжёлое время для Алекс, хотя, сейчас не лучше. Послышался шорох и двери открылись, сердце ухнуло вниз, и она резко обернулась. На неё смотрел он.
Джеймс видимо даже не собирался на торжество, он был одет в чёрную футболку и джинсы. Какое-то мгновение он смотрел на неё, Алекс видела, как его глаза становятся красными. Сердце девушки болезненно сжалось.
– Джеймс я.…– он начал приближаться, не сводя своих глаз с её лица и с каждым его шагом, ей становилось всё страшнее. Что он скажет? Как отреагирует? За считанные секунды в голове пронеслось огромное количество мыслей, и, пожалуй, ни одна из них не была положительной. Когда до неё оставался последний шаг, он остановился и протянул руку, слеза скользнула с его глаз, Алекс тоже не смогла сдержаться. Его дрожащие пальцы коснулись её щеки. Она, вдруг не осознавая, что делает, прижала его руку к своей щеке. – Джеймс…– прошептала она.
– Ты не Андреа…– сказал он, чуть хриплым голосом, Алекс отпустила руку и отвела взгляд, а он вдруг схватил её за плечи и придвинул к себе. – Зачем ты сюда явилась? – прошипел он сквозь зубы, на его лице отразилась такая злость, что Алекс снова испугалась. Дверь снова распахнулась и в комнату вбежал Бен.
– Эй! Джеймс! Отпусти её! – крикнул он. Джеймс не просто отпустил он, оттолкнул её от себя будто она была заразной, Алекс не удержавшись упала на пол, больно ударившись ногой. – Ты совсем поехал? – крикнул Бен, кинувшись помогать Алекс, которая словно получила ведро холодной воды на голову. Она всё это время жалела его, не хотела причинять боль, а он…
– Зачем ты вообще её позвал? Ты же знал, что…
– Что? – крикнул Бен – Я пригласил потому что хотел! Это мой день рождение и, если тебе что-то не нравится. Можешь уйти. Алекс остаётся!
– Алекс! – проговорил Джеймс, он словно впервые произнёс её имя, а затем перевёл на неё полный злости взгляд. – В моей комнате встречи гостей не проходят, убирайтесь!
– Я не уйду, пока не отдам это! – она показала коробочку с кольцом.
– Издеваешься да? – прошипел он, сморщившись так, будто кто-то загнал ему нож между ребер. – Я же сказал, что не хочу видеть ни тебя, ни это кольцо больше никогда в жизни. Я уже выкинул это, разве нет?! – он сорвался на крик – Знаешь почему я не могу, и не хочу тебя видеть? Потому что, смотря на тебя, вижу Андреа, и на мгновенье, кажется, что все это было дурным сном. Я вижу и хочу обнять, но потом…потом понимаю, что это всего лишь ты! Подделка, копия, а её нет, и больше никогда не будет! Это сводит с ума! Хочется вырвать сердце из груди, хочется пойти и сброситься с обрыва, лишь бы умереть и получить шанс увидеть ее снова! Почему не ты? Почему она, а не ты? – в этом вопросе было столько ярости, отчаяния и искренности, что её словно током ударило, внутри снова всё разрывалось на части – это было больно. Бен не выдержав кинулся на брата, но Алекс опередила его. Звук звонкая и сильная пощёчины раздался в комнате.
– Хватит! – сказала она, сжимая руку в кулак, она горела, так же, как и лицо парня. – Думаешь, тебе было больнее, чем моим родителям? Чем мне? – он смотрел ей в глаза приложив руку к щеке, но она больше не собиралась его жалеть. – Сколько тебе? 24, ещё вся жизнь впереди, ты погорюешь год, может два, а потом будешь жить дальше! Найдёшь женщину, женишься и будут у вас детишки и всё прекрасно – она не контролировала себя, её трясло от гнева и обиды, слёзы бежали сами собой. – Как думаешь, будет ли у моих родителей ещё одна дочь? Будет ли у меня сестра?! Она была для меня всем, и ты это прекрасно знаешь! Это она запретила говорить. Не хотела, чтобы ты превратил свою жизнь в череду горя и волнения, она хотела, чтобы у тебя было будущее, которого ты так желал. – она усмехнулась – Только посмотри на себя. Заперся в доме, отказался от работы, поздравляю, ты сделала всё, чего так боялась Андреа. – подойдя к нему, она взяла его руку и вложила футляр – Она хотела, чтобы я отдала это тебе. Просто прими его. Я постараюсь не попадаться тебе на глаза, а ты, постарайся исполнить её желание, начни жить дальше.
Алекс обошла Джеймса и направилась на выход немного хромая, Бен ещё какое-то время смотрел на брата, а затем пошёл вслед Алекс, поддерживая её за руку.
***
– Ты в порядке? – спросил Бен, усаживая её на лавочку в саду.
– Знаешь, меня постоянно спрашивают в порядке ли я, и конечно, чтобы не волновать окружающих и родителей, кивая говорю о том, что да, всё прекрасно. – она вздохнула и посмотрела в звёздное небо.
– А на самом деле?
– Нет! Я не в порядке, я просто не представляю, что делать дальше, все планы и мечты, везде присутствовала она. У неё всё так легко получалось, а я.…– она улыбнулась, и слёзы снова покатились по щекам – и правда, почему не я?
– Эй, прекрати, я уже говорил тебе. Джеймс это ляпнул с горяча, он не думает так.
– Нет, именно так он и думает, я знаю. Видела это в его глазах. Я, наверное, домой поеду, не хочу портить атмосферу праздника своим заплаканным лицом.
– Я отвезу.
– Нет, ты именинник, самый важный человек на этом празднике…
– Для меня, самый важный человек ты, и не только на празднике, и ты это знаешь. – она, промолчав, опустила глаза – Посиди, я подгоню машину.
***
Бен привёз Алекс домой.
– Спасибо, я пойду. – сказала она и хотела открыть дверь, но он остановил.
– Я же забыл сказать самое важное!
– Важное? Что? – она задумалась, а потом вспомнила – А, это про то, что твоя мама не одобрит? – он кивнул. – Что это?
– Смеяться не будешь? – спросил он вдруг.
– Что? Нет конечно! Говори!
– Ну, в общем, я решил стать моделью.
– Что? – Для Алекс это было неожиданностью. – Моделью? То есть как?
– Я уже три месяца работаю в агентстве, очень важная тётка модельного мира увидела меня в магазине и дала визитку, я пришёл, хоть и сомневался, но всё же, теперь я в штате и скоро вы будите видеть мою мордашку везде! – улыбнулся он.
– Ого! Здорово, тебе и правда это нравится, я вижу, как блестят твои глаза. – Алекс была искренне рада за него.
– Да, так что успевай ухватиться, пока я не стал суперпопулярным!