Дальние земли

– Бой закончен! – провозгласил Аникетос, – Расходитесь. Лиза, ступай со мной.

Вернувшись в прохладу, Лиза с облегчением вытерла пот со лба.

– Ты странно дерешься, – начал лысый, – Но от этого бой стал интереснее. Конечно, Аникетос выставил против тебя не самого сильного из своих воинов, пожалев тебя, но это было зрелищно.

– А для зрителей зрелища – самое главное, поддакнул седовласый, – А за зрелища будут платить более щедро. От этого выигрывают все, и мы в первую очередь!

– Ну это-то понятно. Так что теперь? – не поняла Лиза, – Что дальше? Вы что, меня будете как в цирке показывать, на потеху толпе?

– Тебя будут тренировать, – пояснил Аникетос, – Отныне ты не будешь работать в доме. Теперь ты будешь рабыня-воин. Как-только я увижу, что ты готова, ты будешь драться на настоящей арене с сильными противниками. Будем учить тебя обращаться с мечом, копьями, сеткой. Весь арсенал, что используют в бою опытные противники тебе придется изучить. Ты же не хочешь погибнуть?

– Эй, я б лучше посуду помыла, не женское это дело морды бить, – буркнула Лиза.

– А тебя и не спрашивают, наглая ты девичца! – Аникетос рассмеялся, – Могу сказать одно, по нашим правилам, если ты будешь побеждать, то можешь получить и свободу. За каждый бой тебе будут платить и ты сможешь выкупить себя. Чем зрелищнее бой, тем больше получает боец…Если выживет.

– А что, Зевс не против? – Лиза скривилась

– Зевс уверен, что ты долго не протянешь, поэтому Гермес уговорил его согласиться на эту сделку, – ответил лысый.

– Иди поешь, ты заслужила, – Аникетос кивнул, – Теперь тебя будут кормить вдоволь.

– Ну спасибо, блин, большое, – Лиза вздохнула, – Так мне что, прям сейчас в вашу казарму идти?

– А есть еще какие-то предложения?

Лиза молча повернулась и вышла на улицу, где ее уже ждала Мэскенет.

– Я молилась за тебя своим богам! – обняв Лизу, девочка чуть не расплакалась от счастья, – Ты была просто великолепна, такая дикая грация! Что хозяин сказал тебе?

– Что меня теперь будут показывать, как в цирке. Как клоуна, только с мечом.

– О, боги, ты станешь гладиатором?

– Ну типа того. То еще удовольствие рисковать своей жизнью.

– А ты будешь теперь тренироваться с Григориосом? – Мэскенет как-то странно покраснела и отвела взгляд.

Лиза удивленно посмотрела на подругу:

– Да лаааадно! Этот Халк, он же Гриша, он же Гога, тебе понравился?

– Но ведь он такой сильный и красивый, – ответила Мэскенет смущенно.

– Не было печали, купила баба поросят, – Лиза рассмеялась, – Ладно, пошли поедим, у меня теперь мясо будет, поделюсь.

На следующее утро начались тренировки. Лиза с остальными бойцами бегала в кипарисовой роще, таскала чаши с мокрым песком, забиралась вверх по канатам и перепрыгивала через бочки. Размявшись, бойцы разделились на пары и стали вести бой на деревянных мечах. Лизе же досталось бросать копье в мишень, которую установили на площадке. Получалось пока не очень, потому что для нее это был первый опыт с таким оружием.

– Зачем бросать копья? – спросила она Аникетоса, – На ваших аренах же обычные драки. Ну может еще с мечом или ножом.

– Зрители могут выбрать любой вид оружия, – терпеливо разъяснил Аникетос, – Либо вообще оставить тебя без всего. Могут разрешить взять сеть, камень, кусок веревки или щит. Ты должна владеть всем этим, если хочешь выжить.

– Добрые у вас зрители, я смотрю, – Лиза вздохнула, – Ладно, я продолжу.

В какой-то момент она поняла, что тренируется с радостью и большим удовольствием, а к вечеру тело налилось приятной и такой знакомой тяжестью.

Когда солнце стало клонится к закату, воинов отпустили поесть и отдохнуть.

– Как прошел твой день? – Мэскенет присела рядом с Лизой, которая сидела на скамеечке, в тени раскидистого дерева, – Выглядишь довольной.

– Так я в своем мире ходила на тренировки, мне это знакомо, – Лиза потянулась, – Как у тебя дела с Гришей? На свиданку пойдешь?

– Григориос настроен серьезно, – Мэскенет стала пунцовой, – Он хочет выкупить меня у Аникетоса, если нам не разрешат пожениться.

– Чего? – Лиза прыснула, – Ты ж его совсем не знаешь! Может он алкаш или домашний тиран. Вы знакомы всего сутки, какая женитьба, деточка?

– Боги сказали мне, что он хороший человек, – с упреком произнесла Мэскенет, – Он так смотрит на меня… Сегодня, после ужина он придет ко мне.

– Так, погоди, – Лиза на секунду задумалась, – Так ты что, домой не собираешься? В побеге участвовать не будешь?

– Ой, я даже забыла про это, настолько я счастлива, – Мэскенет испугано заморгала, – Что же делать?

– Ну, можно обернуть это все в свою пользу, – Лиза потерла подбородок, – Окрути его так, чтоб он пищал при твоем появлении. Влюбленные мужчины глупы, может он и поможет нам сбежать. Может и сам останется на твоей родине. А что, он воин, везде пригодится!

– Я не умею делать так, чтоб мужчины пищали, – Мэскенет вздохнула, – Поэтому я и пошла в жрицы… Не пользовалась я успехом, замуж так и не вышла.

– Ну уж не прибедняйся, – Лиза снисходительно похлопала подругу по плечу, – Вон у тебя какие глазища красивые с ресницами. Так что хлопай ими почаще. И вообще, что ты все время такая серьезная? Мужики любят, когда девчонки смеются.

– Я с ним смеюсь, – Мэскенет улыбнулась, – Григориос знает много шуток.

– Вот и хорошо, – Лиза зевнула и потянулась, – Ты подумай, на досуге, бежим мы вместе с твоим бугаём или только мы с тобой. Боюсь, когда меня будут выставлять драться на арене, я долго не протяну.

– Не думаю, что он захочет покинуть свои земли, – Мэскенет покачала головой,– Он сказал, что накопил уже достаточно, чтобы завести семью. В отличие от нас, он не раб и у него есть все шансы хорошо устроить свою жизнь.

– Я так понимаю, ты решила остаться? – Лиза вытаращила глаза, – А как же мне вернуться домой? Я же без тебя не найду вход в свой мир.

– Обещаю, что не брошу тебя, – Мэскенет приложила обе руки к груди, – Просто побег – это не выход. Нужно ведь плыть на корабле. Нас будут искать, а когда поймают, то могут посадить на цепь. Нужно придумать что-то другое. Нужно сделать так, чтобы они сами нас отпустили.

–Ага, отпустят они, – Лиза насупилась, -Тут если с кем и общаться на эту тему, то только с Зевсом. На крайняк с Гермесом. Кстати, а как вы их вызываете на беседы?

– Кого?

– Ну богов этих ваших. Что там надо? Спеть? Сплясать?

– Нужно на алтарь положить подношение, зажечь ароматные травы и взывать к их милости.

– У нас так в управляющих компаниях зимой трактор просят, чтоб снег убрали, – неожиданно повеселела Лиза. В общем, я сейчас покумекаю, ты своего Гришу тоже обрабатывай на всякий случай, а потом уже примем решение.

– Лиза, – Мэскенет замялась, – Ты сказала, что на арене долго не протянешь… Почему? Я видела, как ты дерешься. У тебя здорово получается