Прятки

Эмма с Павлом переглянулись:

– Они ничего не знают…

– Не знаем, что? – забеспокоилась Рикта

– Подожди, пожалуйста, с расспросами, надо помочь Евору, – Эмма поднялась и стала осматриваться в поисках лечебных листьев.

Приложив к ранам мужчины листья, которые облегчали состояние после ядовитых шипов, Эмма подробно рассказала о событиях последних дней. После услышанного, Рикта разрыдалась, уткнувшись лицом в ладони.

– То есть президент придумал развлекалочку себе и своим приспешникам? – Евор сжал кулаки в бессильной ярости,– Мы для них и раньше были скотом бессловесным, а теперь еще и пушечное мясо?! Да как же так можно? Мы же люди! Мы же работаем как проклятые, а они живут за счет нас! Да они без нас все сразу загнутся! Никто из них не умеет работать, обеспечивать жизнедеятельность города! И нас уничтожают?!

– Ну, видимо нас слишком много стало, – Павел хотел пожать плечами и тут же сморщился, плечо заныло, отдавая пульсирующей болью.

– Тогда, при таком раскладе, нам просто не позволят вернутся к родным в Нижний. Интересно, нас у ворот расстреляют или войти позволят, а потом расстреляют, – Евор выжидающе посмотрел на Эмму.

– Я должна найти еще одного игрока, а потом пройдем в Нижний через канализацию, – Эмма внимательно смотрела на экран, просчитывая маршрут, – Он блуждает по лесу недалеко от Южной Стены… Если он выйдет к КПП и военные его увидят, то просто застрелят. Если мы пойдем все вместе, то я не успею его нагнать. Вы ослаблены и будете меня задерживать. Одна я дойду быстрее.

– Не оставляй нас, пожалуйста, – Рикта продолжала всхлипывать, – Мы пропадем без тебя! А если ты не вернешься? Я не хочу умирать! Не хочу быть растерзанной хищниками! Я не хочу больше голодать! Я съела всего немного лесных ягод и мне было потом так плохо, что я встать не могла!

– С вами останется Павел. Я оставлю вам винтовки. Если я пойду сейчас, то смогу вернутся с еще одним игроком уже к вечеру или до полуночи. Если вы будете дежурить по очереди, то хищники вам не страшны. Можете залезть на дерево, – Эмма говорила максимально жестко, не пытаясь утешить девушку, понимая, что ее жалость лишь усугубит положение и у Рикты начнется истерика.

Отозвав Павла в сторонку, Эмма прошептала:

– Слушай очень внимательно! Я уйду, а вы ждите тут. Если я к утру не вернусь, запоминай дорогу обратно, я научу, как ориентироваться…Не перебивай! В лесу может случится все, что угодно. Я не знаю, может в Верхнем уже знают, что мы убили советников и могут выслать солдат. И я не знаю, какая опасность может поджидать меня за любым кустом… Я могу погибнуть. Тогда ты выведешь их к канализационным стокам и проведешь в город. Найди моего брата Вайка, расскажи все, что тут произошло.

– Эй, погоди! Ты так говоришь, словно собралась умирать, – Павел покачал головой, – Быть может нам все же стоит пойти всем вместе? Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось! Ты очень смелая и ты мне… Я… В общем…Обещай, что вернешься.

Павел протянул руку и погладил Эмму по щеке. Смутившись, Эмма чуть отступила:

– Я не могу обещать такого, но я постараюсь.

Дав последние наставления, охотница, закинув за плечи свой рюкзак и арбалет (винтовки она решила не брать, оставив их Павлу), быстрым шагом направилась за последним игроком. Планшет, показывающий местоположение игроков, был небольшой, но тяжелый, из какого-то металла. Надобности в нем уже не было, она знала где найдет игрока, поэтому просто спрятала его в карман на груди, авось пригодится потом, как доказательство. День был хороший и светлый, почва уже хорошо просохла и идти было довольно легко, лишь кое-где ноги увязали во влажном мху. Эмма шла и чувствовала, что вновь накатывает усталость. Как же ей хотелось просто закрыть глаза, провалится в сон, дать организму восстановиться. По-хорошему ей бы выспаться, отдохнуть как следует, но она понимала, что это невозможно. Почему-то вспомнился Павел, его касание… и его взгляд. Охотница вновь покраснела, подумав: «Прекращай думать о нем! Он просто благодарен за спасение жизни! Ишь, напридумывала сама себе! А может он просто жалость испытывает?! После стольких дней в лесу я грязная, с синяками под глазами и воняю (Эмма подняла руку и понюхала подмышку). Еще эта рука скрипеть стала…Ужас просто!… Хорошо тут зеркал нет, я хоть не вижу, на сколько жутко выгляжу… А он тоже молодец! Ну надо ж было под пулю вылезти! Идиот какой-то! Интересно, а у него жена есть? Если мы в город вернемся, будет обо мне вспоминать?»

Бурча себе под нос, Эмма вышла на полянку и не сразу заметила там двоих человек. Один, в оранжевом костюме, был игрок, а в двух шагах от него стоял Октан из службы безопасности с пистолетом. Октан увидел ее на секунду раньше. Этого хватило, чтобы он, прыгнув к игроку и приставив ему пистолет к виску, закрылся им, словно щитом.

– Ну, здравствуй, Эмма! – губы его растянулись в довольной улыбке.

Охотница выхватила арбалет и прицелилась.

– Что? Хватку потеряла? Что-то ты не важно выглядишь! – Октан продолжал глумиться, спрятавшись за заложником, – Ты понимаешь, что за охоту без разрешения ты лишаешься лицензии? Навсегда! А учитывая, что ты помогла братцу, нарушив правила игры… Куда ты его спрятала? Мы его найдем, не переживай! Да и он в лесу без тебя навряд ли выживет. Еще тебе отдельное спасибо за сбитую сову. У тебя еще и оружие… ой-ой… Это расстрел, девочка! Но я постараюсь добиться милости к твоей персоне, чтобы самые глубокие шахты раскрыли свои дружеские объятия для тебя! Познавать муки из-за глупости – это прекрасно, не так ли?

– Он не знает про советников и брата до сих пор не нашли! – мелькнуло у нее в голове.

– Как ты собиралась вернутся?– продолжал Октан, – А главное, как ты вышла? У тебя есть благодетели на КПП? Что ты им обещала? Лишнюю тушку зайца?

– Я не выдаю своих друзей, – наконец ответила Эмма, пытаясь тянуть время и лихорадочно соображая, что делать в этой ситуации, – Отпусти этого человека, он и так еле на ногах стоит, он не причинит тебе вреда, ты знаешь!

– Ага! Нашла дурака! – Октан захихикал, а потом лицо его исказилось от ярости, – Бросай арбалет, я больше церемонится не буду! Клянусь я убью его сейчас! Бросай!

Медленно Эмма убрала палец со спускового крючка и чуть отведя руки, отбросила арбалет в сторону.

– И ножики свои доставай! Я знаю, как ты ими владеешь! Живее!

Охотница также медленно, не делая резких движений достала нож из-за пояса и откинула его в сторону.

– Вот и умница! – Октан заметно расслабился и оттолкнул от себя игрока. Тот упал и со страхом наблюдал за происходящим, не в силах ничем помочь.

– Всегда тебя ненавидел! – Октан не спускал с Эммы глаз, – Как тебе удалось выйти сухой из воды тогда? Ну да не важно все это. Знаешь, я передумал, никакого суда не будет… Я просто пристрелю тебя и оставлю гнить твои кости здесь. Всех, кто идет против системы, нужно уничтожать!

С этими словами он нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел и Эмма, упав на спину, замерла.

– Вот и славненько! – Октан улыбнулся и осторожно, крадучись, подошел к Эмме, проверить ее состояние. Девушка лежала на земле без движения.

– Так просто…Даже не интересно, – Октан подошел еще ближе и наклонился к охотнице проверить пульс, -Так, а почему нет крови?

В этот момент Эмма, выпустив из указательного пальца механической руки острую пику, со всей силы всадила ее в шею стрелявшего. Октан захрипел отшатнувшись и, приложив ладонь к ране, из которой хлестала кровь, вновь выстрелил. Пуля пролетела в миллиметре от ее головы, но девушка уже вскочила и ногой выбила оружие из руки Октана. Пикой она еще раз уколола его в грудь, потом еще раз, а потом, со всей силы, врезала в челюсть всей мощью своего механического протеза. Октан закатил глаза и упал на землю. Эмма подобрала лежащий арбалет и выпустила в своего врага несколько стрел.

– Потому что я лиса, а лисы так просто не умирают! – презрительно бросила она и плюнула в поверженного противника. Пошатываясь, стала себя ощупывать и достала из внутреннего кармана разбитый планшет с застрявшей в нем пулей.

– Ишь ты, на славу сделан – затем повернулась к сидящему на земле парню,– Ты как?

– Я нормально. Почти выбрался из леса… Ну думал, сейчас до стены дойду, попрошусь обратно. Сферу не нашел, зато хоть сам живой выбрался. Думал, может приз какой поощрительный дадут… А тут этот выскочил и хотел пристрелить. Меня, кстати, Марик зовут. А вы кто?

– Твой поощрительный приз – слишком любящий поговорить сотрудник службы безопасности, – Эмма потерла ушибленную грудь, чувствуя, что синяк будет знатный, – Эмма меня зовут. Я тут так, прогуливалась. Нам надо убираться отсюда. Есть еще выжившие. Сначала нужно будет хоть немного отдохнуть, поесть, а потом пойдем в Нижний окольными путями.

Тут Эмма краем глаза заметила сову-шпиона, сидящую на ветке и старательно записывающая происходящее. Вскинув еще раз арбалет, Эмма выстрелила, и сова шлепнулась на землю. Прихрамывая, дошла до нее и запихнула в рюкзак со словами, – Мне уже терять нечего… Пошли Марик, пока мы еще можем идти.

Пока шли, поддерживая друг друга, Эмма рассказала о спасенных и о советниках. Марик был слишком изможден и напуган, чтобы возмущаться, он лишь без устали повторял, что когда они вернутся в город, он, как подрывник, постарается сделать все, чтобы в Верхнем городе кое-кто «повзлетал»

– Я им всем покажу! У Марика много друзей! И среди полицейских из Верхнего есть друзья! Мы, подрывники, общительный народ. Ох и полетают они у нас все…Особенно президент!

Эмма уже практически не слушала его бессвязное бормотание. Все ее усилия были направлены на то, чтобы дойти до группы спасенных. У нее практически больше не было сил. Она понимала, что если сейчас она встретит хищника или солдат, то не сможет больше никого защитить. Неожиданно им навстречу вышел Павел. Мгновенно оценив обстановку, он бросился к охотнице и закинул ее руку себе на плечи, поддерживая.

– Ты что тут делаешь? – еле слышно прошептала Эмма, Я же велела сидеть и ждать меня!

– Помолчи уже, командирша! – Павел повернулся к парнишке, – Кто-нибудь ранен?

– Ну, нас хотел убить какой-то мужик, но Эмма его замочила. Он в нее стрелял, а она притворилась убитой, а потом, когда он наклонился, она ему бац! И прям какой-то штуковиной ему в шею. А мужик начал хрипеть…Кровиииищи было, жуть! А Эмма потом его добила! Я такого никогда не видел!

– Не сомневаюсь! – Павел улыбнулся.

Когда вернулись к Рикте и Евору, те не смогли сдержать вздоха облегчения.

– Мы так боялись, что ты не вернешься! – Рикта обняла Эмму, – А потом еще и Павел сказал, что пойдет за тобой. Я такого страху натерпелась! Ты в порядке?

– В относительном,– Эмма уселась на землю, – Мне нужен отдых.

– Ложитесь все отдыхать, мы с Евором покараулим. Потом сменимся. Нам всем нужен отдых,– Павел вопросительно посмотрел на Евора и тот согласно кивнул.