Волшебство в воздухе моей Тосканы. Для тех, кто любит Италию

Закончив марафет, подруги побежали вниз, звонкий смех вихрем полетел за ними.

На второй день была организована экскурсия на минивэне, который уже стоял у входа в отель, а компания итальянцев болтала с местным гидом Алексом.

Дискуссия касалась вопросов первостепенной важности: пива и вина. Парни, пытаясь объяснить Алексу, что любое, даже лучшее, чешское пиво не сможет сравниться с их итальянским вином, особенно тосканским.

Поджарый, подвижный, с колючими карими глазами, Алекс не сопротивлялся, только иногда хитро улыбался и просил подождать до первой пивоварни.

Экскурсионный день оказался очень насыщенным общением и перемещениями: дегустация в пивоварне, визит в средневековый городок и завораживающий финал на террасе с панорамным видом. Наконец забравшись в минивэн, направились в сторону отеля, уставшие, но очень довольные.

Проведя день вместе, все успели перезнакомиться. Оказалось, что их гид Алекс из Питера, живёт в Чешской Республике уже почти 15 лет. Развёлся с женой 4 года назад и всё это время пытается интегрироваться с переменным успехом. Он производил впечатление образованного и уверенного в себе человека, с одной стороны, но с другой, у него были какие-то бандитские замашки.

Явно он был нетривиальным персонажем, который практически не скрывал, что даже не имел лицензии на туристическую деятельность. Но этот факт никого не волновал, потому что тур прошёл как по маслу.

Со своего водительского кресла Алекс наклонился ближе к центру салона и, повысив голос так, чтобы всем было слышно, сказал:

– Ребята, вы такие классные! А поедемте все вместе ко мне в гости. Я живу в замке 16-го века с привидением, хотите его посетить? – спросил Алекс, довольный прошедшим днём.

Компания весельчаков, ещё под лёгким воздействием пива, на минуту замерла от такого неожиданного предложения, но слово «привидение» их завораживало.

– Ты что, серьёзно? И что оно делает, это привидение? – спросила слегка ошарашенная Лулу, которая сидела рядом с водительским креслом.

Заводя минивэн, Алекс невозмутимо объяснил:

– Конечно, серьёзно. Вы, наверно, ни разу привидение не видели? Ну вот, поехали, сегодня сами узнаете, что оно делает… – увидев замешательство на лицах друзей, но одновременно и интерес, он пошутил. – Вы что, уже боитесь?

Рядом с Алисой сидел Сандро, тот самый юноша, который подошёл к Алисе на мосту и потом объяснял ей, как правильно загадывать желание. Он ненавязчиво за ней ухаживал весь день, и так умело, как будто с детства уже знал, как расположить к себе девушку.

– Да мы сами напугаем это привидение, – шепнул он на ухо Алисе, как бы невзначай наклонившись к ней поближе, и они оба засмеялись.

– Хорошо, поехали, принимаем предложение, – посовещавшись с подружками, ответила за всех Алиса. Потом, повернувшись к Сандро, спросила:

– Мне любопытно, что там за замок, я никогда не была в настоящем замке, а ты?

Лицо Сандро стало серьёзным, он задумался ненадолго и ответил:

– Да, как-то раз мой друг пригласил меня на частную вечеринку, которая проходила в средневековом замке. Не то чтобы мне сильно понравилась атмосфера. В огромных залах и узких коридорах царила какая-то давящая, обдающая холодом пустота. Как будто каменные стены и вправду хранили память о том, что там когда-то происходило.

– А происходило там наверняка многое, даже сложно представить, – задумчиво протянула Алиса, и начала воображать красивых дам в пышных платьях.

Она представляла, как эти хрупкие создания с трудом протискивались по узким винтовым лестницам и как они грациозно вальсировали в объятьях своих кавалеров в большом бальном зале с высокими потолками.

Как будто поняв, о чём думает Алиса, Сандро снисходительно улыбнулся и тихо прошептал:

– Наверняка твоё воображение сейчас рисует тебе доблестного рыцаря, припавшего на колено и молящего о любви прекрасную принцессу, – он улыбнулся, уверенный, что прочитал её мысли.

Алиса улыбнулась в ответ и тоже, приблизившись к его уху, прошептала:

– Ты почти угадал, что-то в этом роде…

Он ласково поцеловал ей пальцы, потом остановился, посмотрел ей в глаза и сказал:

– Как жаль, что мы не одни…

Чтобы не выдать своего замешательства, Алиса бодро, слегка повысив голос, спросила:

– Так что же в том замке происходило на самом деле?

Сандро ответил, глядя вперёд через лобовое стекло:

– Ты знаешь, на самом деле за столько сотен лет чего там только ни происходило. Был даже период, когда там была тюрьма, поэтому в подвальном этаже до сих пор сохранилась комната пыток. Сейчас она закрыта, но там хранятся орудия пыток ещё тех времён, когда их активно применяли без суда и следствия.

– Слава Богу, времена меняются, я надеюсь, что в замке, куда мы едем, нет комнаты пыток, и нас не будут пытать…

– Вот увидишь, без сюрприза не обойдётся, раз привидение уже заявлено в программе.

Они опять весело расхохотались.

Замок с привидением Элизабет

Дорога была неблизкой, около двадцати километров от города, из которых почти половина проходила по просёлочной дороге без асфальта, и подпрыгивать по ней оказалось сомнительным развлечением, слегка утомившим всех в минивэне.

Виляя змейкой, дорога уходила вверх на большой холм. Неожиданно минивэн остановился возле высокой стены из камня, кладка была явно бог знает какого века. Суровые стены встретили холодным безразличием приехавших гостей. Открыв со скрипом громадные деревянные ворота, компания просочилась на территорию внутреннего двора замка. Хотя дворик и был украшен декоративными растениями в элегантных горшках, это всё равно не сглаживало ощущения каменного мешка. Столик с диванами и креслами вносил свою небольшую лепту, но до того, чтобы назвать это место уютным уголком, было далеко.

– Алекс, а сколько человек живёт в этом замке? – спросила Алиса, разглядывая небо. Она подняла голову вверх и увидела бегущие облака прямо над собой, как будто и вправду оказалась на дне колодца. Этот эффект перспективы из колодца делал небо как будто ещё более глубоким, ещё более зовущим. Алиса уже стала привыкать, что небо всё чаще звало и привлекало её взгляд и мысли. Ей захотелось упасть на один из этих диванчиков и продолжить свой полёт туда в глубину, но голос Алекса вывел её из этого волшебства.

– Нас здесь пятеро холостяков, – сказал он, подмигнув. – Трое парней из России, один из Албании и один из Туниса. Парня из Туниса тут практически не бывает, лучше не знать, где он и чем занимается… своеобразный тип с кучей проблем, но нам он не доставляет неудобств, полиция за весь год, что он здесь живёт, ещё ни разу нас не навещала, – Алекс добродушно улыбнулся и продолжил:

– Да и Албанец часто тусуется где-то у своих, тоже непонятно где. Он часто уезжает надолго к себе домой в Албанию.

Так, приезжает подзаработать, он хороший спец, маляр-штукатур. Клиенты его месяцами ждут, потому что работает быстро и качественно. Ну а мы, трое русских парней, из Питера.

Моих друзей зовут Роман и Влад, и они уже готовят ужин по случаю вашего приезда, чуть позже я вас с ними познакомлю. Пойдёмте, пока светло, я покажу замок, а то уже начинает темнеть. Света в большей части замка нет, провода оборвало сильным ветром в прошлом году. Такими проблемами должен заниматься хозяин замка, только ему до лампочки, – Алекс улыбнулся, в этот раз слегка саркастично, и добавил:

– У него в своей Турции куча разной недвижимости, которой он должен заниматься, а этот замок всё никак продать не может. Сейчас сами поймёте, почему, – жестом руки он пригласил ребят следовать за собой.

Компания стала подниматься на третий этаж по винтовой старинной лестнице гуськом, издавая громкий скрип, который зловещим эхом возвращался обратно. Были ли высокие потолки и узкие лабиринты коридоров причиной этого зловещего эффекта, или же причина крылась в чём-то другом?

Ждать, чтоб понять объяснение этому эффекту, оставалось недолго. Предстоящий вечер и ночь обещали помочь найти разгадку.

Выйдя на последний, третий этаж замка, Алиса опять увидела небо.

– Что-то я не поняла… – в недоумении протянула она, но в эту секунду ей и всем остальным стало ясно, что небо видно, потому что крыши нет. Это был большой зал-салон, в котором толстые вековые балки, державшие свод потолка, прохудились и упали под собственным весом. Они были навалены кучей, и это зрелище выглядело достаточно сюрреалистично. В остальных залах этого этажа крыша была на своём месте, но пройти по ним хотелось поскорей, зачем лишний раз искушать судьбу.

Спустившись уже по другой лестнице на этаж ниже и пройдя лабиринт коридоров до другого крыла, Алекс показал спальную комнату «для девочек».

Это была маленькая угловая комната с тремя небольшими кроватями. Комната «мальчиков», напротив, была слишком большой, чересчур холодной, и там было больше спальных мест.

Алекс обернулся и показал рукой на конец коридора: