Судьба на острие ножа

– А вы знаете, в каком бутике работала Анжела?

– Номер его и где конкретно он находится, не знаю. Но слышал от Макса, что она продавала бытовую технику в ТЦ «Магнолия».

– Ну, знание этого уже лучше, чем ничего. А то меня страшило, что придется обходить друг за другом все локали. В последний месяц Макс успокоился или продолжал страдать?

– Как будто отошел. Правда, одно пристрастие заменил другим. Он и раньше посещал подпольное казино, но не позволял себе находиться он азартных игр в зависимости.

А как ушла Анжела, словно с цепи сорвался. Сначала ему везло, а потом пошла волна проигрышей, с которыми он не смог смириться и попытался отыграться. В итоге – огромный долг. Тянул с его выплатой до последнего, пока его не взяли за горло. Пришлось признаваться отцу – и тот погасил его, взяв с Макса слово больше не играть и не делать ставки.

– И он его сдержал?

– Если бы. Продолжал играть. Азарт, как наркотик: пока все не проиграешь – не остановишься. Правда, я не слышал, чтобы он задолжал кому-то, но утверждать не могу, так как в последний месяц Максим отдалился от нас с Алексом и не был с нами столь откровенным, как раньше.

– У вас случайно нет предположения, почему мог пропасть Максим?

– Возможно, у него опять образовался долг, который он не смог вовремя отдать: ведь не обратишься же к отцу опять за помощью, если дал ему слово не играть. А у самого, наверное, такой суммы на счете не было. Вот и держат его в надежде, что он найдет деньги.

– А разве он не мог обратиться за помощью к вам, своим друзьям?

– Гордость не позволила ему сделать это. Однако, если бы попросил нас дать ему денег в долг, мы бы не отказали.

– Спасибо, что согласились ответить на мои вопросы, – сказал Алексей, подзывая к себе официанта. – Ваша откровенность была для меня полезна. Если вспомните еще что-нибудь существенное или какую-то мелочь, позвоните мне. Для меня важна любая информация, даже незначительная.

Расплатившись за обед, он поднялся и протянул Андрею руку для прощания. Тот крепко её пожал, что понравилось Алексею. Он терпеть не мог вялых рукопожатий, видя в них слабость мужского характера и неуверенность в себе. Быстрым шагом он вышел из кафе и направился к своей машине, припаркованной неподалеку.

Оставшаяся часть дня прошла в ничегонеделании. Единственно полезное, что он сделал для расследования, – позвонил своему знакомому, работавшему в офисе оператора сотовой связи, которой пользовался Максим, и попросил его за хорошее вознаграждение сделать распечатку его звонков и сообщений за последних три месяца.

Потом позвонил Леониду Николаевичу и спросил, может ли он взять в банке распечатку движения денег на счете Максима.

– Мне необходимо проверить финансовые транзакции вашего сына, чтобы выяснить, были ли какие-либо необычные или подозрительные операции перед его исчезновением. Это могло бы указать мне на возможные мотивы или связи с пропажей, – закончил Алексей.

Литвинов ответил не сразу. По-видимому, ему потребовалось время для обдумывания. Затем он, тяжело вздохнув, сказал:

– Я постараюсь выполнить вашу просьбу. Это также и в наших интересах, поэтому подъезжайте завтра ко мне в офис во второй половине дня. Где-то между тремя и четырьмя часами.

Попрощавшись, Алексей задумался над тем, стоит ли завтра тратить время на поиски напарницы Анжелы, чтобы убедиться в правдивости слов Андрея? Или Максима? Возможно, он придумал эту байку для своих друзей. В конце концов, он решил все проверить сам и не полагаться на испорченный телефон.

В понедельник сразу с утра, выпив только кофе с бутербродом, он отправился в ТЦ «Магнолия». С помощью современной системы навигации определился с тем, где находятся бутики по продаже бытовой техники, и начал их обход. Уже в пятом ему повезло: одна из девушек, работавших в утреннюю смену, сразу же узнала Анжелу и сказала, что та работала вместе с ней, пока не уехала.

– Вы были ее подругой? – поинтересовался Алексей.

– Ну что вы! – воскликнула та. – Она была гордячкой и близко к себе не подпускала. Возомнила из себя Синди Кроуфорд – и ног под землей не чуяла. И это при том, что сама приехала из какого-то Мухосранска!

– А если точнее? Может, назовете мне город, откуда она приехала в столицу?

– Кажется, из Новокузнецка, но утверждать не буду. Анжела особо не любила о себе рассказывать.

– И сколько времени вы с ней работали?

– Около полутора лет. Она, как только устроилась, сразу же завела шуры-муры с нашим хозяином. Думала, что он бросит ради нее семью. И, правда, Роман Семёнович поначалу сильно увлекся ею, даже квартиру для неё снял, а потом что-то между ними разладилось. Увольнять ее не стал, но приходил в бутик тогда, когда Анжела не работала. А она времени зря не теряла и подцепила Максима, сына какого-то богача. Не прошло и месяца, как она к нему переехала, но была постоянно чем-то недовольна. Может, что ей приходилось продолжать работать. Не знаю точно. Но часто злилась, что Максим не предложил ей свое содержание.

– А где она теперь?

– На Мальдивах. Папика себе где-то отхватила.

– Вы его видели?

– Нет. Он ни разу к ней в бутик не приходил. Наверно, не хотел светиться. Уверена, что женатый.

– А когда она рассчиталась?

– Так Анжела официально заявления об увольнении не писала. Прислала мне сообщение, что улетает с новым хахалем на острова, где у него вилла.

– А сообщение, Елена, вы случайно не удалили? – уточнил Алексей, прочитав ее имя на бейджике.

– Не знаю. Сейчас посмотрю, – и она достала из кармана форменного костюма телефон.

– Вот оно, – радостно вскрикнула девушка и протянула телефон Заречному.

– Он стал читать: «Лена, я уезжаю на Мальдивы с папиком. Буду жить на его вилле месяца два-три. Передай нашему жлобу, что я не буду больше у него работать. Расчет мне не нужен. У меня теперь и без него будет полно денег. Прощай».

– Можно я перешлю это сообщение себе? – спросил Алексей, обворожительно улыбаясь.

– Конечно, – охотно разрешила девушка, улыбнувшись ему в ответ. – Ничего не хотите у нас купить?

– Спасибо, все, что мне необходимо, я себе уже приобрел. А за информацию вам полагается презент, – и он положил перед Еленой тысячную купюру.

Она очень ловко спрятала ее в карман и сказала:

– Приятно иметь дело с деловыми людьми. Если вас еще что-то интересует, я охотно отвечу.

– Благодарю, но всё, что мне нужно, я уже узнал. До свидания. Может, когда-то еще увидимся.

– Хорошо бы, – протянула девушка, не сводя с него заинтересованного взгляда.

Алексей никак не отреагировал на ее слова и, резко повернувшись, ушел, не сочтя нужным оглянуться.

Сев в автомобиль он поехал не сразу, погрузившись в обдумывание услышанного. На первый взгляд казалось, что в информации нет никакого подвоха, но он чуял его своим носом, а потому не мог отмахнуться от назойливой мысли, которая теребила его сознание и не позволяла поставить точку в этой истории.

– Ладно, – решил Алексей, – подумаю обо всем на досуге вечером, – а пока поеду к Тимофею и заберу у него распечатку звонков и смс Максима. Думаю, меня там ждет много интересного.

С этой мыслью он покинул стоянку и, наблюдая за потоком машин, стал думать о Катюше. Именно так он называл девушку про себя.

Глава 6

Максим очнулся в темной и затхлой комнате, единственным источником света в которой была луна, просвечивавшаяся сквозь щели досок, которыми было заколочено окно. Воздух был насыщен запахом затхлости и пыли, создавая впечатление, что время здесь остановилось.

Стены комнаты были покрыты потертыми обоями. Их отдельные отклеившиеся куски свисали, словно забытые кем-то выцветшие флаги. Пол был покрыт старым ковром, истлевшим со временем.