Ложь в красках правды. Том 2

Инна усилила эффект своего праздничного наряда ярким макияжем и туфлями на высоком тонком прозрачном каблуке. Она подняла пряди волос и, скрутив их, уложила на голове в небрежно красивый узел, выпустив несколько волнистых прядей, которые изящно обрамили её лицо с тонкими чертами.

Она смотрела на себя в зеркало и ее внутреннее состояние переполнялось сказочными ощущениями, ассоциациями пребывания в ином времени.

Когда девушку увидел Роман, пришедший в квартиру, чтобы проводить ее до автомобиля, он только и смог сказать, не скрывая охватившего его восторга:

– Ты божественна!

Они приехали в галерею, когда залы уже стали наполнять приглашенные. Официанты разносили на подносах бокалы с шампанским. Инна и Роман взяли по бокалу и неспеша пошли осматривать выставленную экспозицию фотоснимков. Их увидел Вадим и поспешил навстречу.

Оба мужчины были в дорогих костюмах с бабочками. Осмотрев Инну с головы до ног, Вадим тихо присвистнул, незаметно показав большой палец, а вслух произнес:

– Ты выглядишь просто восхитительно и достойна всех комплиментов! Если бы я не знал, что ты состоишь из плоти и крови, подумал бы, что сошла со страниц красивой сказки, поскольку ты само очарование! И почему я не познакомился с тобой раньше Романа?

Инна не могла сдержать улыбки и, поцеловав Вадима в щеку, шепнула на ухо:

– Я тебя обожаю!

А вслух сказала:

– Спасибо! Твои комплименты пролились бальзамом на мое самолюбие. Ты разрешишь нам покинуть тебя и посмотреть выставленные фото?

– Конечно, идите, а я займусь другими гостями.

Никита пришел на торжественное открытие фотовыставки вместе с Ксенией. Она уговорила его сопровождать её, поскольку ей было дано задание написать статью в газету вместо своего коллеги, который находился в отпуске. Он не особо любил подобные мероприятия, но отказать Ксении причины не нашлось.

Зная, что она будет занята сбором материала и интервью с авторами отдельных работ, она попросила Марину и Андрея пойти вместе с ними, чтобы Никита не коротал время в одиночестве. К удивлению Ника, на открытие выставки пришло много людей из муниципальных структур, с которыми он взаимодействовал в своей работе. Он вежливо здоровался с ними, думая о том, как всё знакомо: привычные приветствия, гладко обкатанные фразы, искусственные улыбки… А подсознательно он боролся – вот уже больше двух месяцев – со своими страстями.

Самообладание всю жизнь было его оружием, давало ему возможность работать и было так же необходимо, как дыхание. Благодаря железному самообладанию ему удавалось управлять своим непростым бизнесом, нести груз ответственности, доставшийся ему вместе с ним. Он улаживал не только бесконечные проблемы, связанные с выживанием и процветанием своей строительной фирмы в неустойчивом новом столетии, но и более утомительные – личные, с которыми он никак не мог сладить.

Память жалила подобно осе, напоминая, кого он считал любимой… Ее образ возник перед ним как живой: стройная фигура в зеленом шелковом платье. Обнаженные изящные руки, мягкие очертания груди и бедер… Глядя на окружавшие фотографии, мысли его сосредоточились на женщине, которая притягивала все мысли, желания и чувства, а он всеми силами старался их подавить.

На скулах у него заходили желваки. Зачем он вспоминает Инну? Его будущее – это Ксения. Пусть не ближнее, но все же… Он обязан это помнить. Он должен вычеркнуть из памяти мысли о лгунье, которая… И тут он заметил, что Ксения растерянно на него взглянула, и ободряюще ей улыбнулся. Она ни в чем не виновата, но он с трудом мог себя заставить проводить с ней больше времени, чтобы лучше узнать ее. Возможно, она поможет ему забыть медовый аромат кожи Инны. И снова железная воля помогла ему совладать с собой.

Никита заменил опустевший бокал на новый и стал ходить вдоль фотоснимков, останавливаясь на короткое время напротив тех, которые вызвали его интерес. К нему подошла Ксения и попросила пойти с ней:

– Ты не представляешь, какие замечательные фотографии открывают экспозицию. Ты обязательно должен их увидеть. Их автор – талантливая фотограф. Хозяин галереи обещал мне помочь взять у неё интервью.

Взяв Никиту под руку, Ксения повела его в ту часть зала, где собралось большее количество приглашенных. Они рассматривали снимки, увлеченно обсуждая их. Фотографии действительно были великолепны несмотря на то, что были сделаны поздней осенью, когда для природы осталось позади лето с его пышным убранством и яркой палитрой цветов. Контрасты увядающей природы уходящей осени и синих озер, последних солнечных лучей и поредевших крон деревьев с затерявшимися на отдельных ветвях разноцветными листьями, хрустальный водопад на фоне утомленной осенними холодами зелени хвойного леса… все производило сильное впечатление, запечатлев уходящие мгновения осени накануне зимы.

Никита, вдруг почувствовав необъяснимое волнение, сердце отозвалось учащенным ритмом, и он, чтобы узнать, кто их автор, нетерпеливо протиснулся к одному из фотоснимков, на котором был изображен лиственный лес, разрисованный кисточкой осени-художницы разноцветными дивными красками. Взгляд мгновенно приклеился к табличке, на которой было написано: «Прощальная краса. Автор: Кудряшова Валерия».

В висках болезненно застучали молоточки – и вокруг всё размылось, лишив глаза и слух четкости восприятия.

– Что с тобой? – услышал Ник голос Ксении, пробившийся к нему словно через вату.

Он усилием воли привел свои чувства в порядок и спокойно спросил:

– О чем ты?

– Ты как-то неожиданно побледнел и даже покачнулся.

– Это тебе показалось. Наверное, усталость дает о себе знать. Сегодня на работе был день сплошных нервотрепок. Занимайся своим делом и не волнуйся обо мне.

– Мне действительно не о чем беспокоиться? – уточнила Ксения.

– Абсолютно. Я досмотрю фотоснимки этого автора и отыщу Андрея с Мариной.

– Тогда я пошла, – и, махнув ему рукой, Ксения скрылась среди других приглашенных.

Никита внимательно рассматривал фотографии Инны, переходя от одной к другой. Он понял, что они сделаны в Карелии. Причем талантливо, поскольку благодаря им никого не оставляла равнодушным осенняя красота карельской природы. Это как раз тот самый случай, когда даже самому упёртому любителю прозы становится ясно, о чём писал Пушкин в этих строках:

Унылая пора! Очей очарованье!

Приятна мне твоя прощальная краса —

Люблю я пышное природы увяданье,

В багрец и в золото одетые леса.

Как же она вышла на эту галерею? Ведь в современном мире, даже если ты сверхталантливый, о себе без связей заявить практически невозможно. К тому же всю экспозицию на выставке открывают ее работы…

И вдруг до него дошло, что Инна тоже где-то здесь. Дрожь пробежала по телу – и Никита стал лихорадочно оглядываться, пытаясь высмотреть среди присутствовавших ту, что лишила его покоя. Её нигде не было видно. И он решил медленно обойти все залы, в которых были выставлены авторские работы, теша себя мыслью: а вдруг?

Наконец он увидел её. Она стояла в окружении мужчин и о чем-то весело разговаривала. Их небольшая компания периодически взрывалась смехом. Инна была в шикарном платье, раскованна и очаровательна. Непослушный локон выбился из узла на затылке и струился по ее изящной открытой шее. Никите нестерпимо захотелось подойти к ней и, приподняв локон, поцеловать то место, которое он прикрывал.

Но он не сдвинулся с места. Просто стоял и наблюдал за девушкой, разглядывая ее блестящие темные волосы, нежную кожу и глубокий вырез платья, не скрывавший полной груди, к которой он так хотел прикоснуться. Мысли путались, желание затуманивало рассудок.

Она повернулась вправо и что-то сказала одному из мужчин. Он узнал в нём Вадима Вишневского, хозяина галереи. Тот дружески обнял ее за плечи и что-то прошептал на ухо. Инна громко рассмеялась. Тогда другой мужчина слева от девушки уверенно снял руку Вадима с ее плеч и взял ее под руку сам. В этих обоих жестах было что-то собственническое, указывающее, что этот мужчина ей значительно ближе, нежели остальные. Потом она, словно почувствовав на себе взгляд со стороны, оглянулась и увидела его.

Ее губы раскрылись, на лице читались удивление и испуг. Острое желание броситься через весь зал, упасть перед ней на колени и сжать ее в своих объятиях пронзило Никиту. Словно читая его мысли, лицо Инны покрылось румянцем.

«Какая очаровательная лгунья, – подумал он. – Как она умело изобразила стыдливость!» Никите захотелось чем-то досадить Ксении, которая затащила его на это мероприятие.

Он, не отрываясь, смотрел на Инну. Стоявший слева мужчина заговорил, и Инна повернулась к нему. Ник испытал и облегчение, и разочарование. Ему не хотелось терять взгляд этих глаз, цвет которых напоминал чистый изумруд. Все его внимание сосредоточилось на этой женщине, которая находилась так близко и одновременно за тысячу километров от него.

– Как я вижу, Лера тоже здесь, – услышал он голос Андрея.

Никита закрыл глаза.

– Да, – едва слышно произнес он.

– Эй, дружище, с тобой все в порядке? Ты выглядишь, как больной пёс.

Ник кивнул. Больше всего на свете ему хотелось сейчас оказаться где-нибудь в другом месте.

Инна не слышала ни слова из произносимых слов, хотя взгляд ее был прикован к стоявшим рядом мужчинам и казался неподдельно заинтересованным. Она умудрялась даже вовремя вставлять междометия в общий разговор и к месту улыбаться. Но внутри она медленно умирала, погружаясь в океан боли и разочарования. Главным же для нее сейчас было ничем не выдать своих чувств.

– Еще шампанского? – услышала она голос Романа.