Седьмая ведьма

Сунув ноги в ботинки прямо так, босиком, я накинула куртку и, продолжая теряться в догадках, сбежала вниз по ступенькам.

Выглянув из-за подъездной двери, я обвела взглядом темный двор. Фигура парня возникла рядом с крыльцом, буквально из ниоткуда. Будто он специально прятался. Эрик вышел на свет. Увидев в его руке красную розу, я окончательно растерялась и, отпустив дверь, шагнула ему навстречу.

– Знаешь… – Посмотрев на меня с невероятным теплом, он протянул цветок. – Мне жаль, что наше знакомство состоялось при таких неприятных обстоятельствах. Теперь, похоже, я вызываю у тебя дурные ассоциации.

– Нет… – Я покачала головой, но потом подумала, что зря обманываю его. Он уже обо всем догадался. – Вернее… да… так и есть.

Где-то в глубине двора коротко просигналила машина. Эрик обернулся.

– Это за мной. Извини, пора бежать, – он усмехнулся, делая шаг назад, – иначе придется ночевать на улице. Я позвоню.

– Да, конечно.

Он убежал, а мне понадобилось время, чтобы прийти в себя и сдвинуться с места. Эрик абсолютно точно понял, в чем дело. Даже объяснять не пришлось! Каждый раз, когда видела его или слышала, воспоминания о том вечере всплывали сами собой. Но сейчас… Мне никогда вот так не дарили цветов. Я втянула носом легкий аромат. Ассоциации… Оказывается, он вполне приятный человек, и вовсе не похож на Марата, как мне показалось вначале.

Мой телефон звонил и звонил, а второй ботинок словно приклеился к босой ступне. Пришлось оставить борьбу и прыгать в комнату на одной ноге.

– Я не успел сказать спокойной ночи, – сразу заговорил Эрик, едва ответила на звонок.

– Спасибо, – улыбнулась я. – И тебе спокойной ночи.

– До завтра?

– До завтра.

Телефон умолк, и я, продолжая стоять посреди комнаты на одной ноге, внесла нового друга в список контактов.

***

Вновь наступивший понедельник принес те самые перемены, которых, как не обманывай себя, я ждала и боялась. В школу вернулись трое друзей Марата. Мы столкнулись с ними, когда спускались в гардероб. Моментально похолодев, я прижалась спиной к стене, но парни даже не взглянули в нашу сторону, прошли мимо, будто вообще не заметили.

– Ты чего? – Роза чуть подтолкнула меня.

– Не знаю. Не по себе как-то.

– Не вздумай их бояться! – Подруга больно ткнула локтем в бок. – По этим подонкам тюрьма плачет! Если вздумают угрожать, мы всю школу против них поднимем.

Если бы только она знала, чего боюсь на самом деле! Я прибавила шаг, чтобы догнать Катю.

И все же жизнь начала возвращаться в привычное русло. Пришло долгожданное спокойствие, настроение повеселело. И даже уборка в кафе стала поводом мурлыкать песню себе под нос. А появление нового знакомого и вовсе вызвало улыбку.

Заметив мое к нему расположение, он быстро поднялся с ограды. Я тоже шагнула навстречу, но, как только Эрик оказался рядом, почувствовала запах машинного масла и, сморщив нос, остановилась.

– Извини, – сразу догадался он. – Я прямо с работы.

Эти слова вдруг добавили в его образ какой-то надежности, что ли, и я взглянула на него совсем по-другому.

– А где ты работаешь?

– В автомастерской, – с улыбкой ответил он. Похоже, его порадовала произошедшая перемена.

– Тогда понятно. – Я кивнула и пошла по дорожке.

– Было много работы. Пришлось задержаться. Вот и не успел… как говорится.

– Это ничего. – Я обернулась. – Ваша мастерская где-то рядом с кафе?

– Нет. – Он покачал головой.

– Тогда что ты делаешь здесь?

– Как что, к тебе пришел, – усмехнулся он.

– Я имею в виду: почему приходишь в это кафе?

– А-а. – Эрик сделал паузу. – Мы жили недалеко отсюда. Теперь прихожу к друзьям. – Его голос вдруг стал тихим.

– А где вы жили?

Он не ответил на вопрос. Почувствовав его напряжение, я тоже замолчала. Так и дошли до крыльца моего подъезда молча.

– Я приду в пятницу, – несколько сдержанно сказал провожатый.

Мне вдруг захотелось спросить – почему? ведь в неделе есть еще три дня, но вместо этого сказала:

– Хорошо, до пятницы.

Он ушел очень быстро. Меня немного задело его поведение и, пытаясь понять, что сделала не так, я долго смотрела ему вслед. Но, как только он скрылся из вида, подумала: какое мне вообще до него дело? – и быстро забежала в подъезд.

***

Эта неделя прошла под лозунгом: подготовь День рождения Розы. Подруга суетилась, вечно что-то от нас требовала, но все же это были приятные хлопоты, особенно, если учесть, что ее родители откупили целый клуб. Наш класс был приглашен полным составом, из параллели тоже многие получили приглашение. Праздник предполагался грандиозный!

В пятницу Роза цвела и пахла, согласно своему имени! Ее начали поздравлять с самого утра, поэтому в классе царила суматоха, а из-за предстоящей вечеринки еще и легкая эйфория. Все только об этом и говорили. Мы с Катей, как ближайшие подруги именинницы, полностью поступили в ее распоряжение. Мне даже пришлось отпроситься с работы, чтобы помогать ей.

За всей этой суетой я снова забыла об Эрике и вспомнила только в клубе, когда столкнулась с Эдиком из параллельного класса. Его имя вызвало прямую ассоциацию. У меня даже в затылке похолодело! Часы уже показывали одиннадцать. Эрик звонил, но я, естественно, не услышала. Прождал меня не меньше получаса. Поспешив набрать номер, я вышла в холл. Музыка гремела так, что скрыться от нее не было возможности. Гудки в телефоне едва прослушивались.

– Куда ты пропала? – Ко мне подбежала Роза и бесцеремонно выхватила телефон.

– Эй! Отдай, мне позвонить нужно.

– Отдам завтра в школе.

– Роза! – возмутилась я, но она сунула телефон в свою малюсенькую сумочку и потащила меня в зал.

Это было незабываемое веселье! Расходиться не хотелось. Мы танцевали до закрытия клуба, а потом гуляли по улицам до самого рассвета. Как в детстве прыгали через подернутые льдом лужицы, смеялись, шутили…

Дома, едва положив голову на подушку, я сразу отключилась, но буквально в следующее мгновение услышала сердитый голос мамы: