Седьмая ведьма

Мысли о провожатом выветрились из головы быстрее, чем успела закрыться входная дверь. Я понеслась на четвертый этаж, перешагивая через две ступеньки, буквально ворвалась домой, забежала в свою комнату и, бросив сумку на кровать, достала злополучную книгу. Страница за страницей я листала ее до глубокой ночи! Внимательно вчитывалась в текст, вникала, разбирала. И только когда изучила все до единой строчки и не нашла ничего касающегося мести, с неописуемым облегчением убрала книгу в шкаф.

Воскресенье началось с того, что подруги потащили меня по магазинам.

– У нас никогда нет времени на учебу! К тому же два часа погоды не сделают, – твердила Роза, пресекая мою попытку отвязаться от нее. – Иди и не нуди. Мне нужно платье. У меня в пятницу День рождения, если ты вдруг забыла. Но дело даже не в этом. Оказывается, мама решила устроить настоящий банкет. Они с папой целый клуб под это дело откупили.

– Ничего себе! – воскликнула Катя. – Вот это сюрприз.

– Ага! Вот и я так же сказала. Мама вообще хотела рассказать о клубе прямо в день рождения. Шутница. Я утром случайно услышала ее разговор с тетей Таней. Родственников приедет целая куча, представляете. Вот такой мне подарок. Что хочешь с ним то и делай. Вроде как потом уеду учиться в универ, собраться всем вряд ли получится. Короче, я возмутилась и сказала, что в таком случае приглашу всех своих одноклассников.

– И что она?

– Ну и приглашай, отмахнулась. Места и еды на всех хватит. Ну нормально? День рождения мой, а командует она! Так что, быстро идем по магазинам, покупать наряды.

– Что, и нам тоже? – почти испуганно спросила Катя.

– Конечно! А как ты думаешь? Там гостей человек триста будет. Фотограф, видео оператор. Ты же не хочешь потом смотреть на себя и говорить: о, я у Розы на семнадцатилетии была в том же платье, что и на Новый год.

– Засада, – простонала Катя.

В отличие от нее, я просто вздохнула. Значит, мне снова придется идти выпрашивать деньги у мамы. Слушать ее причитания о глупых традициях и расточительности. Обещать, что куплю себе скромный наряд и не стану тратиться на безделушки в виде украшений.

Два часа, отведенные для похода по магазинам, растянулись на все четыре. К обеду мы уже валились с ног от усталости. Обойдя все бутики в торговом центре, Роза наконец-то успокоилась и, удовлетворенно взглянув на свои пакеты, предложила пойти в пиццерию. Мы согласились. Теперь уже не имело значения, когда вернемся домой. Часом раньше или позже, а зубрить все равно придется допоздна. Да и не полезут формулы в голову после такой «прогулки», которую Роза окрестила отдыхом.

В пиццерии едва нашелся свободный столик. Народ в очередь стоял на заказы. Пришлось и там задержаться. Пользуясь моментом, Роза взялась рассказывать о ссоре с сестрой. Катя слушала ее или делала вид, а я отрешенно смотрела по сторонам. Что-то не позволяло мне расслабиться, как раньше. Но что именно, я поняла, только когда зазвонил мой телефон. На экране высветился незнакомый номер, который мог принадлежать только одному человеку. Я сразу вспомнила, как пообещала ему прогулку и поморщилась. Вот что тяготило меня. Я напрочь забыла о парне!

– Привет! Не устала еще заниматься? – насмешливо спросил Эрик.

– Привет, – вяло выдохнула я.

– Выходи. Пойдем прогуляемся. Погода чудесная!

Вздохнув, я посмотрела на замерших подруг. Пытаясь услышать голос абонента, они буквально отрастили заячьи уши.

– Знаешь, сегодня не получится погулять. У меня тут…

– Сейчас же соглашайся, – зашипела Роза, ткнув меня в бок.

Ойкнув, я бросила в ее сторону негодующий взгляд.

– Ты не одна? – Голос Эрика моментально изменился.

– С подругами, – быстро ответила я, отклоняясь от руки Розы, – у нас тут… вроде как, мероприятие.

– Сейчас же скажи, что пойдешь! – продолжала настаивать наша звезда.

– Нет! – выдохнула я, зажав микрофон телефона.

– Тогда удачи. – Он произнес это так, что мне вдруг захотелось изменить свое решение, но я промолчала. Звонок прервался.

– Так! Быстро рассказывай! – Роза схватила меня за руку.

– Это тот самый парень, что спас тебя? – Катя притерлась с другой стороны.

– Да, тот самый. – Мне не хотелось говорить о нем, но даже не представляю, что должно было случиться, чтобы Роза отступилась.

– И что? – с нетерпением спросила она.

– Ничего, – фыркнула я в ответ.

– Ва?лери! Он ведь не урод, правда?

– Нет. Вполне симпатичный.

– Ну? Тогда что тебе нужно? Зачем ты его сейчас отшила?

Ее нападки были просто невыносимы. Вместо поддержки, от Розы нам с Катей вечно прилетали оплеухи. Несносная всезнайка! Она никогда не могла просто спокойно спросить и поговорить, ей обязательно нужно было унизить нас.

– Ничего мне ни от кого не нужно! – Растолкав подруг, я выскочила из-за стола и уже хотела уйти, но обернулась: – Я не обязана дружить с ним, только потому…

Недоговорив, я развернулась и зашагала к эскалатору.

Подруги догнали меня уже внизу.

– Ну чего ты сердишься? – Катя взяла меня под руку. – Не хочешь дружить, и не надо.

– Только ему не забудь сказать, чтобы в следующий раз прошел мимо такой неблагодарной дурехи, как ты! – продолжала изводить Роза.

– Перестань, – пыталась урезонить ее Катя. – Она сама разберется, без твоей помощи.

– Дружить только из благодарности или вежливости – неправильно! – не скрывая негодования, парировала я, вонзив недовольный взгляд в Розу. – А если он именно так думает, то пусть найдет себе другую… протеже. Посговорчивее!

Роза снова хотела что-то возразить, но Катя упреждающее вскинула руку. Подруга закрыла рот и молчала до самого дома, но у подъезда неожиданно развернулась и с улыбкой сказала:

– Прости. Наверное, и правда, перегнула палку. Ты права. Завязывать отношения только из благодарности не стоит. – Она пожала плечами.

Мы обнялись, прежде чем разойтись по квартирам. Так было всегда: сначала ссоры, потом примирение и с хорошим настроением в следующий день. Но сегодня день еще не закончился. Домой я пришла в пятом часу. Уставшая, рассеянная. За учебники браться совсем не хотелось. Пришлось заставлять себя. Но, как это обычно со мной бывало, быстро втянулась и совсем не заметила пролетевшего времени.

Звонок мобильного заставил меня вздрогнуть и посмотреть на часы. Пятнадцать минут двенадцатого!

– Да, – озадаченно ответила я.

– Лера, ты можешь ненадолго выйти на улицу? – спросил Эрик.

Я замешкалась. Еще раз посмотрела на часы, потом на чернильно-черное окно, подумала: как хорошо, что родители еще работают, не надо объяснять, куда и зачем иду. Но для чего мне идти? Если он решил исчезнуть, мог бы сделать это молча.

– Лера, ты слышишь? Всего на пару минут. – В этот раз его голос звучал как-то иначе. В нем появилось нечто такое, что заставило отбросить сомнения и согласиться:

– Хорошо. Сейчас выйду.