Жизнь и Смерть. Сердце Виридара

– Поверь, пожалуйста, смысл есть! Встретимся…

Связь прервалась, не дав ему договорить. Я осмотрелась. Дом с башенками, действительно, выделялся среди других высотой и архитектурой. До него всего-то пересечь площадь по диагонали. Чтобы не тратить время, я пошла прямо между машинами. Но пробираться между ними оказалось не так уж просто. Некоторые притёрлись настолько близко друг к другу, что приходилось буквально протискиваться, цепляя их сумкой. Благо возмущаться было некому! Правда, в одной из машин всё же сидели люди. Молодая пара. Они целовались, абсолютно не обращая внимания на то, что творилось вокруг. Для них весь мир сейчас сжался до размера автомобиля, но оставался невероятно большим, ведь им хорошо вместе! Невольно засмотревшись на них, я замедлилась.

– Карина!

Окрик вернул меня в реальность. У входа в здание с башенками стоял Руслан.

– Чего ты копаешься? Давай быстрее! Волна накроет город через пятнадцать минут. – Он нетерпеливо подался вперёд и вытянул руку, будто собираясь перехватить эстафету. – Ну же!

Не мешкая, я побежала к нему. Побежала настолько быстро, насколько позволяло узкое пространство между машинами и моя поклажа.

– Да брось ты сумки! – возмущённо закричал Руслан.

Скинув ремень с плеча, я расслабила пальцы и тут же содрогнулась от мысли, что выпустила из рук самое ценное в своей жизни. Первым желанием было вернуться, подхватить фотоаппарат, но Марин гарцевал на месте, беспрестанно подгоняя меня. Я припустила к нему, виляя среди машин.

Мы влетели в парадное фойе, едва не столкнувшись в дверях. Руслан прямиком направился к лифту.

– Разве можно… в экстренной ситуации… на лифте? – задыхалась я.

– Десять этажей! – воскликнул он.

Дверь кабины открылась, мы рванули внутрь.

– Может, объяснишь… зачем мы здесь? – Мое дыхание ещё сбивалось, поэтому слова прозвучали невольно грубо.

– Ты только не считай меня идиотом, но это не просто дом. Это ковчег! – Двери закрылись. Руслан мельком взглянул на меня и вскинул голову, словно хотел что-то разглядеть на потолке. – Его построили в то время, когда закладывали город. Один повернутый на легендах и предсказаниях архитектор узнал о грядущем наводнении и решил таким образом помочь потомкам.

Пока он говорил, я смотрела на него, забыв о дыхании. Умом тронулся? Или все же правду говорит?

Наверное, на моём лице было всё написано, потому как Марин усмехнулся, когда вновь посмотрел на меня.

– Да, выглядит полным бредом, понимаю. Я когда узнал об этом, сначала тоже посчитал выдумкой, но потом увидел чертежи и записи. Ковчег спрятан под современными конструкциями. Правда, ему уже четыре сотни. Надеюсь, выдержит столкновение с волной.

Зачем бросила фотоаппарат? – пронеслось у меня в голове, но тут же очнулась от грез. Может все-таки у Руслана крыша поехала?

– А кто-нибудь еще знает?

– Конечно, – не задумываясь, ответил он. – Все уже там.

Ну, хоть так. Будет не обидно, если не одна окажусь идиоткой!

Лифт вдруг задёргался, задрожал и со страшным скрежетом остановился. Меня отбросило к стене, и я раскинула руки, чтобы окончательно не потерять равновесие. Основной свет погас. Включилась тусклая аварийная лампочка.

– Застряли, – раздраженно выдохнул Руслан и сразу взялся раздвигать двери. Они поддались легко. Сначала одни, потом вторые. – Чуть-чуть не доехали.

Бетонное перекрытие перегораживало проём почти посередине. Руслан ловко выскочил из кабины и протянул руки мне. Прекрасно представляя, что произойдет, если вдруг лифт двинется, я продолжала жаться к стене.

– Карина, не трусь! Времени на это нет!

Настоящее безрассудство – ввязываться в подобную авантюру. Но ещё безрассуднее – не использовать шанс на спасение, – примерно такие мысли вертелись в голове, когда Руслан вытаскивал меня из кабины.

Преодолев бегом три лестничных марша, мы протиснулись в маленькую дверцу и оказались в тёмной просторной парадной.

– Уже закрылись, – проворчал мой друг, взбежав по широким ступеням к прямоугольному порталу, обозначающему что-то вроде дверей из потемневших поперечных досок.

Он принялся шарить рукой по стене. Я остановилась на ступенях, завертела головой, пытаясь рассмотреть пространство. Действительно, помещение под крышей мало напоминало техническое. Свод под углом уходил вверх, стена посредине чуть выпирала вперёд, словно бы за ней находилась громадная бочка. Неужели, реально – корабль?!

За моей спиной внезапно мелькнула тень. Ухватив движение краем глаза, я хотела обернуться, но не успела. Огромная рука зажала мне рот и половину лица в придачу. Меня дернули назад. Ноги беспомощно заскользили по ступеням. Выпучив глаза, я вперилась взглядом в затылок Руслана и растопырила руки, пытаясь ухватиться за ограждение лестницы. Мне повезло уцепиться за железный прут. Я изо всех сил сжала пальцы. Железо натужно загудело, когда мой похититель, не ожидая сопротивления, шагнул вниз, но в результате дёрнулся, оказавшись «на привязи». Выскользнув из его лапищи, я закричала. Руслан резко обернулся. Пока он в два прыжка преодолевал расстояние между нами, я успела встать на ноги и развернуться. Передо мной стоял невероятно огромный мужчина. Руки как лопаты, свалявшиеся волосы торчали в разные стороны, выкатившиеся из орбит глаза горели сумасшедшим огнём. Марин с ходу ударил его ногой в грудь, а когда тот кулём скатился по ступеням, схватил меня за руку и потащил наверх. Там уже бесшумно поднималась массивная дверь, открывая вид на деревянные балки и перекрытия. В неярком свете проёма появился силуэт худенькой девушки.

– Быстрее, – прозвучал ее встревоженный голос.

– Ты как? – настороженно спросил Руслан, едва мы переступили порог. Дверь за нами моментально закрылась.

Из-за шока мне и слова выговорить не удалось.

– Кто это был? – Впустившая нас девушка с тревогой посмотрела на него.

– Понятия не имею. Напал на Карину. – Он подошёл ко мне, обнял и провёл рукой по волосам. – Уже все хорошо. Всё позади.

В этот самый момент страшный звук разорвал окружающее пространство. Лампы освещения моргнули и погасли. Что-то заскрежетало, лязгнуло. Нас подбросило и швырнуло к балке, потом вниз. Марин ударился головой, но меня не выпустил, наоборот, подмял под себя и крепче сжал руки. Откуда-то сверху градом посыпались куски цемента. Где-то рядом затрещало дерево. Пол под нами заходил ходуном.

Все закончилось так же быстро, как и началось. Тряска переросла в плавное покачивание, сразу стало тихо, спокойно. Лампы снова загорелись, но теперь совсем тускло. Я пошевелилась. Мы лежали под грудой переломанных досок. Руслан откинул от нас мусор, помог мне подняться. Заметив на его щеке кровь, я попыталась найти рану, но он отмахнулся. Его взгляд стал тревожным. Понадобилась всего секунда, чтобы понять почему. Недалеко от нас, свернувшись калачиком и спрятав лицо под локти, лежала девушка. Ее черные волосы и одежда буквально побелели от пыли и штукатурки.

– Тамар! – Он бросился к ней.

Медленно убрав руки от головы, она посмотрела на него.

Готова была поклясться чем угодно – эти двое испытывали друг к другу сильные чувства! Руслан помог ей встать на ноги, потом заботливо отряхнул плечи. В глазах девушки тоже промелькнула тревога, как только увидела на нем кровь, но это длилось всего лишь мгновение. Потом выражение ее лица стало непроницаемым, а взгляд безразличным. Продолжая приводить себя в порядок, она убрала его руку и чуть отодвинулась. Руслан нехотя развернулся ко мне, но, увидев, что смотрю на него, моментально переменился в лице. Будто надел маску! Теперь центром его заботы, согласно надетой маске, стала я. Даже шок от нападения и удара волны не смог заглушить чувство, что эта парочка хочет скрыть от меня свои отношения. Только к чему этот спектакль?!

– Карина, ты в порядке?

– Д-да, – очнулась я и поспешила выбраться из завала.

Руслан подал мне руку, помогая переступить доски, а когда оказалась рядом с ним, повернулся к девушке:

– Познакомься. Это Тамара, моя… – Ма?рин запнулся, – мой партнер.

В тот момент, когда мой друг замешкался, представляя свою якобы партнершу, она перестала отряхиваться и, замерев, сосредоточенно посмотрела на него. Не на меня, как было бы логично, а именно на него. Снова я поймала себя на мысли, что эти двое устроили настоящий театр.

– А это, – продолжил Руслан, притягивая меня к себе, – Карина – моя недоступная любовь.

Вот тут он не играл! Но мне хотелось увидеть реакцию Тамары, поэтому открыто уставилась на нее. В ее чёрных глазах полыхнула настоящая ненависть, впрочем, которую она искусно погасила. Не знаю, смогла бы я это заметить, не будь профессиональным фотографом?

– Ну что, раз все целы, идём наверх? – Руслан как-то неловко обхватил меня рукой за плечи.

– Конечно. – Тамара сразу прошла вдоль стены и нырнула в проход, за которым виднелась не слишком широкая деревянная лестница.

Марин потянул меня следом. Его рука так и продолжала сжимать мои плечи. Пришлось напомнить о дистанции: настойчиво высвободиться. Пусть мы и пережили катастрофу, но это не повод рушить устоявшиеся принципы.