И не ищи её следы

– Джессика? – князь скрестил руки на груди и прикрыл глаза. – С ней было немного сложнее. – Пару мгновений он молчал, а затем, снова обратив взор к горизонту, продолжил: – Я действительно ей покровительствовал. Она бесспорно талантлива. Но, сама подумай, у нас такая огромная разница в возрасте. Мог ли я испытывать к ней что-то кроме отческих чувств?

На этих словах Чарли неловко кашлянула. Сделав вид, что не заметил этого, Леопольд продолжил:

– В ту злополучную ночь она много выпила, много плакала. Ей отказали в роли. Я не мог оставить её в таком состоянии, поэтому отвёз домой. Как только мы вышли из машины она стала уговаривать меня зайти. Но я отказался. Тогда она призналась мне в любви…. В довольно… требовательной форме.

– А ты?

– А что я? Сказал, что юность и алкоголь – не самые здравые советчики в таких вопросах, и ушёл.

– А почему домой ты вернулся только утром? – продолжила задавать вопросы Чарли.

– Мне нужно было о многом подумать.

Леопольд говорил прямо, без утайки.

– Но оказалось, – он невесело улыбнулся, – что возле дома Джессики нас ждал репортер. Поле отказа на студии она решила устроить сенсацию, привлечь к себе внимание. – В ответ на удивленный взгляд детектива он с горькой усмешкой добавил: – Джессика сама мне в этом призналась.

– Что ж, картина становится яснее, – подытожила Чарли. – Утренний выпуск попал в руки княгини. Она после ночных поисков по городу сложила в голове два плюс два и решила, что это последняя капля.

– Все так, – кивнул Леопольд и опустил глаза. – Я сожалею, что все так вышло.

– Как бы то ни было, – Чарли положила руку ему на плечо. – Хорошо, что все кончилось так, как кончилось. А не хуже. И хорошо, что ты смог многое переосмыслить.

Князь слабо улыбнулся, глядя на детектива.

– Надеюсь, то, что я сотворил, не станет преградой для нашей дружбы?

– Не станет, – Чарли улыбнулась в ответ. – Все мы неидеальны. Все делаем ошибки. К тому же, – она похлопала его по плечу, – Кто я такая, чтобы тебя судить?

– Кстати, – перевёл тему Леопольд, – как твоя протеже? Та девочка из публичного дома.

– Пока всё сложно, – Чарли вздохнула, обнимая себя за плечи, – я пристроила её помогать Никору в его цирке. Она неглупая, но с трудом вливается в общество. В конце концов за свои пятнадцать лет она не видела ничего, кроме борделей.

– Если тебе будет интересно, княгиня Марана собирается открывать пансионат как раз для таких, как твоя протеже.

– Нурия. Её настоящее имя Нурия, – поправила детектив.

– Как раз для таких, как Нурия, – с улыбкой исправился Леопольд.

Снизу раздался тихий рокот двигателя. По длинной аллее к резиденции подъезжал черный кадиллак.

Дверь открылась, и на балкон впорхнула княгиня. В нежно-голубом платье она выглядела словно фея из сказок.

– Простите, что потревожила ваше уединение, – голос её был полон добродушия. Князь, лишь услышав его, расслабился и улыбнулся самой счастливой своей улыбкой. – Но приехал Дмитрий. Надобно его встретить.

– Уже идём, – отозвался Леопольд.

Пропустив Чарли вперед, он обнял жену и вышел с ней в гостиную.

notes

Примечания

1

Зеркало Гезелла – стекло, выглядящее как зеркало с одной стороны и как затемнённое стекло – с противоположной.

2

Вечная Мать – богиня-создательница и покровительница вампиров