Венец из Белых лилий

Венец из Белых лилий
Lavender

Процветающая империя Тессерия много лет назад объединила в себе пять народов ради битвы со Зверем Хаоса, пытающимся поглотить всё существующее. Битва выиграна, о тьме, что рождала душа чудовища, позабыли. До недавнего времени.Луна Лихт – девушка из рода паладинов, служащая метеором на благо Тессерии. Вместе со своим напарником она отправляется на первое боевое задание в город Йоль, откуда берёт начало тайна, что может привести Тессерию к новой войне.

Венец из Белых лилий

Lavender

Иллюстратор Николаева (Oxmid) Маргарита

Корректор Мария Трещёва

© Lavender, 2023

© Николаева (Oxmid) Маргарита, иллюстрации, 2023

ISBN 978-5-0062-0161-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Божество Starfall Nocte

Каблук цокнул по каменному полу мрачного зала. Строгие кремовые стены и мужской силуэт в свете ночных огней молчаливо встретили долгожданную гостью. Черные длинные пряди поддавались лёгким потокам воздуха и вздрагивали от каждого шага. Динара медленно вышла из тёмной арки к каменному алтарю, вокруг которого цвели белые светящиеся лилии. Резные колонны удерживали потолок, разделяя большое витражное окно, поднимались к высокому голубому потолку с изображёнными на нём облаками. Каждая витражная часть символизировала один из пяти народов, объединившихся в одно необъятное государство Тессерия: люди, драконы, орки, а также демоны и паладины. Каждому из них доверена своя территория, но главным правителем Тессерии всегда был и остаётся император. Подобно цветущему вьюну под потолком парила золотая люстра с магическими кристаллами, по форме напоминающая солнце. К алтарю, красной тропой гостью вёл широкий ковёр с вышитым на краях золотым растительным узором.

Взгляд алых глаз был хмур и серьёзен. Высокая воительница в чёрно-золотой парадной форме с фуражкой, на которой изображен герб отряда в виде цветущей вишнёвой ветви вот уже много лет занимает пост капитана восьмого отряда метеоров Цветущая Вишня. За долгое время службы она впервые удостаивается чести быть приглашённой в императорский дворец именуемый Башней Равновесия в Хельдоре, столице нейтральных земель Ньорд. На плечи наброшен китель чёрной формы с золотыми погонами и звенящими украшениями, а сзади тянулся тонкий хвост с пушистой кисточкой на конце. Руки по локоть покрыты черной грубой кожей, как знак принадлежности к народу демонов. Её лицо исполосовано старыми шрамами, что были главной отличительной чертой, впрочем, как и то, что Динара – единственная женщина среди восьми капитанов.

Почтовая генеральская сова ворвалась в кабинет неожиданно, та лишь успела сесть за стол после недавнего задания на границе Ньорд. Не удивиться подобному невозможно, ведь в письме было приглашение. Не приказ. Проигнорировать сложно, тем более, когда непосредственное начальство столь великодушно, что считает тебя не просто солдатом, а гостем. Раз до такого дошло – дело важное. О Цветущей Вишне Правящие Династии давно позабыли, оставив отряд под чутким руководством строгого паладина Вольфрама.

– Капитан восьмого отряда, Динара Стигг, – коснувшись ребром ладони козырька фуражки, женщина убрала вторую руку за спину, согнув в локте. – По Вашему приказу прибыла.

– Приветствую, капитан, – поприветствовал её первый генерал Тессерии, махнув рукой. – Рад видеть Вас в добром здравии. Как поживает отец? Матушка?

Высокий крепкий мужчина. Светлая кожа, белые длинные волосы, голубые глаза. Генерал народа паладинов – Мелиодас Вольфрам. Несмотря на святость и возвышенность этого народа, крылья имели лишь высшие: те, кто обладал особой духовной сущностью, не доступной другим представителям их расы. Эти крылья тоже имели свой показатель силы, белые с золотым переливом. Мелиодас был белокрылым паладином с золотыми переливами и скрывал достояние своего рода, как и многие воины с земель Парадиз, под особой печатью во избежание помех в бою. Мужчина был одним из сильнейших и уважаемым паладином, хоть и обладал достаточно скверным характером, с которым сложно справиться даже капитанам отрядов из золотой тройки.

– Вашими молитвами, генерал Вольфрам, – Динара благодарно кивнула. – Но меня позвали на столь ответственное мероприятие не ради того, чтобы справиться о здоровье родителей, верно?

– Несомненно, – согласился тот и запустил руку во внутренний карман своего кителя. – Так уж вышло, что сейчас я могу доверять лишь Вам, Стигг.

Занятная весть. К известному семейству Стигг всегда было неоднозначное отношение со стороны генералов, из-за несогласия присягнуть императору, ровно как и к Мелиодасу, поступившему точно так же. Удивительно, как Император до сих пор не усомнился в человеке, для которого приказ господина важнее, чем императорский. Более того, Цветущая Вишня считается слабым и неэффективным отрядом, которому достаются простые и низкооплачиваемые задания. Не то чтобы кого-то из бойцов это беспокоило, но выбрать их в качестве исполнителей чего-то особенного – крайне странное решение. Значит, разговор будет не о доверии отряду, а узкому кругу метеоров.

Достав из рукава чёрного кителя крафтовый конверт, мужчина протянул его капитану восьмого отряда, надеясь развеять её недоверие к сделанному генералом выбору.

– Есть подозрения о том, что спокойной жизни Тессерии вот-вот придёт конец, – со всей серьёзностью произнёс мужчина, тряхнув конвертом. – Это личная просьба императора, к сожалению, лично я не могу напрямую участвовать в этом, но окажу необходимую поддержку. К тому же, у тебя хорошие отношения с ним.

– Право, генерал, Вы меня напугали, – Динара приняла императорское письмо и, увидев на нём магическую сургучную печать с лилией в кольце солнца, спрятала во внутренний карман кителя. – Мне льстит то, что Его Высочество проникся к нам доверием.

– Он не глуп и прекрасно понимает, что мы не желаем зла Тессерии. А даже если среди нас демон, – Мелиодасу явно было сложно признавать это. – Твои достоинства напрочь перечеркивают недостатки. Возможно, предстоит продолжить дело отца, но в этот раз всё будет куда серьёзнее, чем в годы моей молодости.

– Что ж. Можете не сдерживать свою неприязнь, генерал Вольфрам.

– Я должен быть справедлив. Качества метеора гораздо важнее его рода, – кивнул мужчина и обернулся к витражу, слыша восхищённые возгласы людей. – Что там такое? Митинг? Кто разрешил?

– Starfall Nocte, генерал, – улыбнулась Динара, устремив взгляд на окно и мерцающее сквозь цветное стекло небо. – Люди вышли полюбоваться звездопадом.

Тысячи звёзд сыпались с небосвода как искры фейерверков, исчезая где-то в липкой темноте ночи. Великое полнолуние освещало улицы города не хуже праздничных фонарей. Сегодня большой праздник у тессерцев. Starfall Nocte – Загадочная Ночь Звездопадов. Время, когда рождается бог. Конечно, это всё сказка, которую рассказывают все народы своим детям. Но даже сказки несут в себе долю правды. Звездопад невозможно предсказать. В старой легенде говорилось, что так небо плачет перед новым рождением умершего бога, даруя ему чистую душу и благословляя на праведный путь.

– И правда, – мужчина повернулся к ней спиной и тяжело вздохнул. – Совсем забыл.

– Раз звездопад начался, позволите ли Вы мне…

– М? Ах, да. Это же сегодня, – он слегка повернул голову. – И сколько на этот раз?

– Четыре года, генерал.

– Так долго? Впрочем, в сравнении с тем, сколько всего времени прошло… Можешь идти.

– Не хотите составить компанию?

– Что? Компанию? – мужчина усмехнулся. – Я не достоин этой чести. Долго народу паладинов вымаливать прощение. Мне в особенности.

– Ваше право, генерал.

Динара незамедлительно покинула зал Башни Равновесия, оставив генерала в одиночестве. Сжав кулаки, он глубоко вдохнул голодный воздух и поднял голову. Для паладинов эта ночь – траур. Тяжелое бремя, взваленное на их плечи и ответственность за страшную войну, которая, к счастью, закончилась уже давным-давно. Он недовольно цокнул языком и зашагал прочь из Башни, не желая погружаться в поток беспокойных мыслей.

Улицы озарили вспышки падающих звёзд. Покинув город, Динара уже собиралась сесть за руль парового автомобиля, но лишь открыв дверь, застыла. Из-за гор Парадиза, виднеющихся за лесом, в небо устремился столб белого света, после чего пробежала сильная воздушная волна, буквально сметая всё на своём пути. Закрывая лицо от пыли, капитан с трудом устояла на ногах. Буря длилась несколько секунд. Тепло пробежало по телу, оставляя неприятный осадок. Чистая светлая энергия неприятна демонам, однако, женщина засияла, понимая, что это означает. Вскоре, столб света стал тоньше нити и исчез.

Бродя по заполненному людьми рынку, Мир играючи подбрасывал в воздух, румяное яблоко. Не так давно он успешно был принят на службу в отряд Тессерии. Парень давно пробивался в ряды рыцарей, именуемых метеорами, но, несмотря на успешно пройденный отбор, его отсеивали лишь по одной простой причине – принадлежность к народу Хель. Подобная дискриминация не была чем-то необычным, впрочем, как и нежелание капитанов брать к себе демона. Удача, наконец, благословила его и на очередном экзамене, что проходит раз в полгода, его избрала капитан восьмого отряда, впервые за два года появившаяся на отборе. Мир видел её впервые, но сразу узнал в женщине демона. Впрочем, это уже было неважно, ведь первая ступень, ведущая к цели, достигнута, и в честь этого, парень направлялся в паб «Бенжиро», чтобы закупить медовый эль и задобрить новых товарищей, с которыми ещё предстоит увидеться сегодня. Единственная хорошая новость после переезда на нейтральные земли Ньорд.

Красные коротко стриженные волосы выделялись в тени ночных улиц. Двухметровый жилистый парень в чёрном, с алыми глазами и змеиным зрачком, в которых исчезали отблески света. Из-за хвоста с пушистой кисточкой прохожие с опаской обходили его стороной. На плече длинной кофты с капюшоном красовался новенький вышитый герб отряда Цветущая Вишня, которым демон очень гордился, пусть тот и выбивался из мрачного образа. Продолжая подбрасывать яблоко, он бросил взгляд на небо. Звездопад. Мир не видел в этом ничего, что было бы достойно внимания. Хотя стоило признать, вид завораживает. Вдруг, в купол небосвода вонзился столб света, выпустив сильную магическую волну. Внешние витрины торговцев уносило ветром вместе со сложенными товарами. Согнувшись и закрыв голову рукой, парень выронил яблоко и схватил за воротник мальчишку, которого чуть не унесло волной вместе со стойками фруктов и овощей перед магазинами. Стёкла бились, фонари замигали от переизбытка магии и потрескались. Тело наполнилось теплом и светлой энергией. Отвратительно. Буря закончилась так же неожиданно, как началась. Люди, на удивление, были спокойны и, недовольно бурча себе что-то под нос, принялись собирать разбросанные вещи.

– Вот тебе и столица, – удивленно проговорил Мир, подняв ребёнка за шкирку и вручая первому попавшемуся на пути человеку.

Он не сводил взгляда с гор, откуда, по его мнению, появилась волна. Столб света исчез, разбросав в воздухе блестящую пыль, напоминающую снег. Красиво, но странно, учитывая, в какой местности находился город.

– Снова бог родился, – тяжело вздохнул торговец, помогая упавшим прохожим встать. – Год будет несчастливым.

– В каком смысле? – удивился парень, указывая на горы, выглядывающие из-за крыш домов. – Что за бог?

– С луны свалился, что ли? – усмехнулся мужчина, поднимая стойку с земли. – Если во время Starfall Nocte происходит вот такое, значит, в гробнице родился новый бог. Иногда раз в год, иногда лет десять пройдёт. Если родился, жди беды.

– Да, только из-за этого монстры к ней лезут как мотыльки на огонь. А люди только страдают, – подхватила торговка зельями, собирая осколки.

– Как-то особо вы не паникуете, я смотрю, – съязвил Мир. – Гробница на территории Парадиз?

– Да, неподалёку. А чего переживать? Вон метеоров сколько, пусть и разбираются.

– А где гробница-то? – поинтересовался демон, воспользовавшись разговорчивостью торговца.