S-T-I-K-S. Долгая дорога в стаб. Книга 4. За пределами

Ещё раз газанув, сорвался с места, лавируя между брошенными машинами и заражёнными. «Усиление» снова работало на скоростные характеристики, и течение времени для меня немного замедлилось, если в данном контексте можно применять такое выражение. Но я не метафизик, так что всё позволено. Ещё одно переключение передачи, и я выскакиваю на небольшой перекрёсток. Ну, это для машин он небольшой, а вот я, на квадре, могу тут до бесконечности восьмёрки выписывать. Да и прилегающие здания поражают окрестными просторами, где я тоже спокойно проеду. Справа высоченный отель с подъездным пространством, слева какая-то арена с парковой зоной. Вот именно в её сторону я и помчался. Невысоко подпрыгнул на бордюрчике, протаранил кусты и, ещё прибавив газу, поехал по дорожке. Выскочивший на дорогу топтун только и смог проводить меня взглядом, я на него даже отвлекаться не стал. Вождение квадроцикла при ускоренном восприятии и реакции – просто мечта трюкачей! Заносы, притормаживания, ускорения – всё кажется плавным и неспешным, хотя в реальности я нёсся на весьма приличных скоростях.

Парк закончился. Ещё один бордюр, и я вылетаю на двухуровневую стоянку. Немного притормозив, разминулся с лотерейщиком, который попытался ухватить меня отросшими граблями, и снова прибавил газу. Разворот, двадцать метров вперёд и снова резкий поворот налево на главную улицу. Судя по карте, через сто пятьдесят метров будет центральная многополосная улица города. Только вот дороги до неё нет. Улица заканчивается Т-образным перекрёстком, ведущим направо и налево. И надо бы поворачивать, но только не в моём случае. Зря я, что ли, этот аппарат доставал?

Резко тормознул у полуметрового бетонного забора, спрыгнул с верного коня и, поднатужившись, ухватился за его раму. Хекнув, с одним молодецким выдохом я поднял и перебросил «Раптора» на другую сторону. После чего сам перепрыгнул заборчик и схватился за винтовку. Палец со скоростью иглы швейной машинки принялся нажимать на спусковой крючок, посылая бронебойные пули навстречу приближающимся мутантам. Магазин опустел, а вот твари ещё не закончились.

Убиватор одним размашистым ударом перерезал-переломал троицу лотерейщиков, дав мне передышку длиною в две секунды. Снова в седло, ручку газа до упора вниз. Взревев, «Ямаха» прыгнула с места вперёд, унося меня от разочарованных мутантов. Сто пятьдесят метров, и снова быстрое преодоление бетонного забора. На этот раз мне никто не мешал, а преследовавшие мутанты были ещё далеко.

Вылетел на центральную дорогу и повернул налево. Четыре полосы, и это только в одну сторону! Райский путь, ведущий в кущи, а не дорога! Нога тут же переключила скорость на четвёртую передачу и практически сразу же на пятую. Глянул на спидометр – сто десять километров в час. Отлично!

Меч занял привычное место за спиной, а я принялся перезаряжать винтовку. Да, нельзя так делать, цена ошибки может быть высока, но надо. Да и ускоренный организм позволил совершить перезарядку, не особо отвлекая мозг от наблюдения за дорогой. Два километра я летел по совершенно спокойной трассе, лишь изредка меняя траекторию движения, объезжая брошенные машины и медляков. Ещё несколько раз встретились аварии, но они были ближе к левому краю дороги, я даже скорость не снижал. Впереди показалась развязка, на которой мне надо уходить направо. Естественно, забитая машинами, которые решили устроить свалку именно здесь.

Резко свернул направо, съезжая с трассы на стоянку грузовиков. Ничего страшного, мы и по бездорожью можем прокатиться. Включил пониженную передачу, крутанул головой, проверяя местность, и краем глаза успел увидеть смазанное движение. Рука автоматически вывернула ручку газа до упора, но впереди была ещё одна свалка из машин, и мне пришлось резко тормознуть. Поворот налево, в объезд мешанины из груд металла, и снова увеличить скорость. Позвоночник проморозило до самого копчика, и я резко обернулся, пытаясь оценить опасность. Над кучей разбитых машин в прыжке вытянулась матёрая элита. Сейчас, именно в этот миг, мой ускоренный организм смог увидеть её, оценить и ужаснуться. Не знаю, каким животным тварь была в прошлой жизни, но сейчас она стала образцом скорости. Мощные задние прыжковые конечности, не уступающие им передние, хвост с какой-то хреновиной на конце и, естественно, полная зубов пасть. У неё даже биологическая броня с шипами была под стать – аэродинамическая. Как я это понял? У Системы спросите, с её выкрутасами!

Уйти с траектории приземления элиты я не успевал. Это понимал я, и скорее всего, она тоже. Иначе зачем было прыгать? На принятие решения оставалось всего несколько миллисекунд, но я справился. Да и если по-честному, то и думать особо не пришлось, давно заготовка на такой случай висела. Вот и дождалась своего часа.

Пробой пространства мягко проколол метрику мира Континента и перенёс меня вместе с «Раптором» на двести десять метров вперёд, прямо на очищенную трассу, ведущую в нужном мне направлении. Квадр немного вильнул в сторону, и только. Переключение на повышенную передачу, и я невольно оборачиваюсь назад, потому как позвоночник хоть и оттаял, но снова кольнул иглой холода.

– Что ж ты резкая такая, падла бронированная?! – ругнулся я сквозь зубы.

Элита догоняла. Быстрый взгляд на спидометр – девяносто три километра в час. Как?! Как эта тварь поддерживает такую скорость? Ещё одно переключение, и цифры замерли на отметке в сто двадцать три. Чемпион местного мира начал отставать, но радости мне это не прибавило. Буквально через километр ровный асфальт заканчивался, как и кластер Лас-Вегас. И там, на обычной гравийке, эта тварь меня в два счёта догонит. Что делать? Принимать бой?

Решения принимать не пришлось, всё решили за меня. Сначала возле моего лица вспух защитный кокон, отдавая синевой, затем разлетелся пластик переднего бампера квадроцикла. «Раптор» задёргался и стал стремительно сбавлять ход. А я уже засёк вспышки выстрелов спереди. Возможно, стреляли по элите, но не факт, ведь попали-то в меня! Вот и покатался с ветерком, блин! Обидно.

Эмоция досады на секунду пролетела в голове и ушла, её вытеснили другие, более важные и насущные. Надо было что-то предпринимать и делать это прямо сейчас, сию же секунду. Позади элита, спереди непонятные долбодятлы, уничтожившие мой «Раптор». Поубиваю всех на фиг! Злой я что-то в последнее время стал, не к добру это, ох не к добру…

Глава 2

Жизнь шестая. Лесами тёмными, степями широкими…

Элита промчалась по квадроциклу, совершенно не заметив его. Всего лишь одной лапой наступила, превратив в тонкий блин, да и только. А я, висевший над полем боя в режиме «Мерцания», боролся с искушением дать очередь из винтовки по проносящемуся подо мной бронированному споровому мешку твари. В последние секунды перед тем, как элита меня настигла, я взлетел вверх на четыре метра, зависнув над дорогой. И не пожалел.

Прямо по курсу оглушительно грохнул сдвоенный выстрел, и в элиту устремились два снаряда. Твою дивизию! Эти дуболомы прямой наводкой по элите палить решили? На расстоянии в полкилометра от нас были установлены две передвижные артиллерийские установки, которые в данный момент очень быстро и бестолково перезаряжались. Почему бестолково? А как иначе? Трясущимися руками тяжело что-то делать правильно, быстро и чётко. А не трястись они не могли. Когда на тебя низко летит две тонны бронированного мяса с единственным желанием съесть, то доводы разума обычно отступают и балом правят одни инстинкты.

Первыми выстрелами горе-наводчики промахнулись. Тут из автомата с полным магазином не всегда в вёрткую элиту попадёшь, а они по ней из пушки палят. Дебилы, что тут скажешь. Ну или снаряды девать некуда. Все эти мысли пронеслись в голове, а я уже бежал к месту дислокации артиллеристов. Оттуда уже палили из всех стволов, и мимо меня проносилось немало жужжащих стальных ос. Поэтому я резко приял вправо, огибая место будущего боя по дуге. Ещё с десяток секунд, и меня выкинет в противофазу «Мерцания». К этому времени мне необходимо обезопасить себя от случайного попадания горе-вояк.

В элиту тем временем полетели атакующие «заклинания»: молнии, чёрные шары и тёмно-оранжевое марево, которое первым настигло элитника. Тот попытался его перепрыгнуть, но оно, удивительным образом изогнувшись, достало гибкую тушу и опутало с ног до головы. Скорость движений высшего заражённого упала как минимум в три раза. И уже в такую малоподвижную цель влетело всё остальное. Точно в грудь элитника попала синяя молния, а затем и тройка чёрных шаров, разворотив грудную клетку.

Гибкая двухтонная тварь по-слоновьи протрубила что-то на своём языке и издохла. Вот так просто взяла и померла. А чего они тогда, если такие крутые, сразу умениями бить не стали? Зачем было огород городить и из пушки палить, вернее, из двух? Логическое объяснение тут только одно – тренировка личного состава. Впрочем, не уверен я в правильности своих выводов, да и не суть.

И кто же вы такие, соколики ясные, а? Самым краешком головы я высунулся из ложбинки, в которой схоронился, пережидая противофазу «Мерцания», и прильнул к окуляру прицела винтовки. Ну надо же, как тесен мир Континента! В одной из фигурок, неспешным шагом подходящей к поверженной элите, я распознал своего знакомца из стаба Струбцина. Давно не виделись, Зидан!

«Мерцание» снова заработало, и я выстрелил собой вперёд. Промчался мимо игроков, осматривающих элиту, и активировал «Некроз» на тех, кто находился возле машин. Смотреть на жертвы серого марева не стал и, развернувшись, просто и без затей перестрелял пятёрку сопровождающих Зидана. Его же самого, как и обещал при нашей предыдущей встрече, так быстро убивать я не стал. Пальнул в ногу, дождался, пока умение не переместит его немного дальше и снова пальнул по ноге. Зидан упал, опёрся рукой об землю в попытке встать, но тут же лишился и этой конечности. Вот так пусть и полежит, а я пока зачищу местность.

Пробежался по округе и увидел только двух убегающих куда-то вдаль мужиков, что явно решили спасти свои шкуры. Ну что ж, не буду им мешать, пусть бегут. Вернулся к пленнику. То ли на этот раз у Зидана регенератора не было, то ли ещё что, но он просто отключился и теперь истекал кровью. И чего теперь с ним делать? А, ладно, земля Континента круглая, надеюсь, ещё свидимся.

Оставив врага подыхать, я подошёл к туше элитника. Хорош! Но долго созерцать биологическую машину для убийств не стал, время дорого. Надо ещё успеть распотрошить бедолагу, не оставлять же такой трофей случайным путникам. Гайка у меня не дочь миллионера, чтобы подобными потрохами разбрасываться.

Вскрыл споровый мешок элиты, очистил всё от паутины и бережно упаковал в специальный пакет. Богатая элита оказалась. Жемчужин целых четыре штуки! Правда, все чёрные, но это в пределах нормы. Ладно, теперь будем думать, какой автотранспорт забрать. Всего машин было три – грузовик, джип и самоделка-багги. Грузовик сразу сбрасываем со счетов. Джип или багги? А может, снова в город вернуться, за новым квадром? Нет, сейчас туда соваться себе дороже. Там на каждом шагу по стае бродит.

В итоге после недолгих размышлений всё-таки выбрал джип. Багги совсем уж уныло выглядел. А после того как я на нём прокатился, желание куда-либо так ездить пропало совсем. Подвеску создавали и тестировали явно твёрдо… люди с высоким болевым порогом. Объяснить самому себе жёсткость данной конструкции я иначе не могу. Мне хватило прокатиться буквально триста метров, чтобы ощутить всю «прелесть» его подвески. Ну их в баню, такие покатушки. И как же обрадовалась моя… душа, когда подо мной упруго скрипнула натуральная кожа сиденья «Паджерика». Пусть проходимостью по сравнению с тем же квадром он не блещет, но вот по степени комфорта он впереди планеты всей.

– Поехали! – сам себе отдал я команду и покатил по дороге.

Изначальный план пришлось менять. На квадроцикле я собирался пробираться козьими тропками, не заезжая на магистрали кластера. На джипе же я такого позволить себе не могу. Есть, конечно, вариант добраться до ближайшего стаба и там попробовать сменить транспорт, но… Слишком много всяких но. Своей войнушкой с Ордой мы неслабо так пошумели, и сейчас весь восток кластера жужжит, как разворошённый улей ос. При таких раскладах посещать особо людные места мне совершенно не хотелось. Я не исключал и того факта, что наши имена уже стали известны сильным мира сего. Хоть я и моя группа прикрыты Системой и в общемировых логах мы не отражаемся, но ищущий всегда находит. Оракулов, пифий и прочего люда, который может докопаться до правды, много. Так что рисковать не хочу и не буду. И именно по этой причине я сейчас собирался двигаться не кратчайшим маршрутом, а немного наискосок.

Отъехав от места битвы километра на три, я углубился в лес и заглушил двигатель. Надо немного переждать. Отключил «Усиление», пусть пройдёт кулдаун. Никогда точно не угадаешь, какую характеристику нужно будет усилить в следующий момент. Вышел из машины, вслушался в лес. Вроде тихо всё, да и спину не морозит. Подожду, пока пройдёт откат у всех умений, и только после этого двинусь дальше. Ждать недолго, всего-то два часа, найду чем заняться.

Открыл интерфейс и принялся рассматривать логи. Ничего особо интересного в них не было. В рукопашной я срубил всего лишь двух заражённых, элиту не убивал, а практически всех игроков отправил на респаун умением. От этого и опыта капнуло всего лишь чуть. Я теперь со своим уровнем и практически космическими показателями в характеристиках опыт по чайной ложке получать буду. Мне теперь только элиту валить осталось, чтобы хоть немного опыта добыть. Либо переходить на тупой фарм мутантов, чтобы потом продавать трофеи и покупать сферы опыта. Правда, это дорого, и непонятно, надо оно мне или нет. В том плане, что так ли необходимо расти по уровням? Странный вроде бы вопрос, ведь чем выше уровень, тем сильнее я становлюсь. Так-то оно так, только вот я уже при нынешнем уровне «Ментальной силы» боюсь активировать на неё «Усиление». Не знаю, чем вызван этот страх, но он есть. Такое ощущение, будто сама Система нашёптывает, что такой взлёт данной характеристики ничем хорошим не закончится. Есть у меня, правда, ещё одно ощущение, что стоит поднять одну из второстепенных характеристик, и всё будет тип-топ. «Опека Континента», будь она неладна. Но это всё дела будущего, а пока у меня есть задание, которое я должен выполнить.

За мыслями время пролетело незаметно, и я снова уселся за руль джипа. По грунтовым дорогам мне предстояло преодолеть почти семьдесят километров, после чего я должен был выехать на местную магистраль. Она начиналась на стабе Базар и шла к проходу, которым ходили торговцы, пересекая границу региона на юго-востоке кластера.

Не удержавшись, всё же активировал «Усиление». «Наблюдательность», «Скрытность» и «Меткость» – связка снайпера-диверсанта. Правда, «Скрытность» не особо сейчас поможет, потому как работает она только на меня, а не на транспорт. Но если вдруг придётся его очень быстро покидать, то вот тогда уж она заработает как положено.

После активации «Усиления» я будто прозрел. Видимый горизонт скачкообразно приблизился, и даже мельчайшие детали вдали стали отчётливо видны. Дорога в основном шла по полям, так что такое усиление было как нельзя кстати.

Так и ехал, тихо и спокойно. Проезжал с пяток километров, останавливался, забирался на крышу и осматривался по сторонам, выпучив глаза. Мимо проходящие стаи пропускал, либо, наоборот, прибавлял ход, чтобы точно с ними не пересечься. Один раз, правда, пришлось съехать с дороги и притаиться, но обошлось. Можно было и расстрелять всю стаю, только вот особо «трофейных» заражённых в ней не было. Да и патроны тратить жалко. Я их, конечно, приличный запас с собой таскаю, но он всё же не бесконечный. А что меня ждёт впереди, совершенно неясно, так что предпочитал не рисковать.

Вот таким вот тихим ходом к вечеру я добрался до магистрали. На ней в обозримом пространстве тоже никого не оказалось, и я решился проехать десять километров до следующего съезда, ведущего в нужном мне направлении. До поворота я не доехал всего два километра. На время «Усиления» усовершенствованные глаза в наступивших сумерках уловили отблеск множества фар, и я резко свернул в лес, по правую сторону от дороги. Проломил кустарник, втиснулся между деревьев, затем проехал ещё пятнадцать метров и окончательно увяз в лабиринте деревьев.

– Ять! – с чувством выразил я своё отношение к сумеречным ездокам, вылезая из машины.

Набросил рюкзак на плечи и поспешил в лес, стремясь уйти немного дальше и уже оттуда посмотреть, как будут развиваться события. Шум моторов нарастал, дошёл до апогея, затем начал немного стихать. Послышался скрип тормозов – это, наверное, мой съезд увидели. Не заметить его было сложно, я там такую просеку оставил, слон обзавидуется. Будут проверять или нет? Ну и чего вам тут надо? Ехали по своим делам, вот и двигайтесь дальше! Не ищите проблем, а то ведь найдёте.

Не повезло. Послышались крики, мат, и к моему «Паджерику» устремились люди, светя перед собой фонарями. Я же, присев за деревом, чтобы не выдать себя случайным отблеском, размышлял. Войнушку устраивать или опять пешком топать? Ехать на джипе мне понравилось, удобно, что ни говори. Только вот и пострелушки с неизвестным финалом устраивать не хочется. Я, конечно, весь из себя тот ещё Рембо, но, как известно, на всякую хитрую гайку найдётся болт с левой резьбой, так что просто из нежелания пройтись пешком нападать я не буду.

– Сметана, мля, двиган тёплый! – послышался крик одного из осмотрщиков.

– Ну и какого рожна ты орёшь, дебил?! Может, этот хитрый чел тебя на мушке сейчас держит?

– Да я это… – не смог ничего сказать в своё оправдание наблюдательный.

– Чисто тут всё, – вклинился в разговор третий участник. – Просветил я округу, нет никого.

Ага, нет. Для тебя нет, сенс ты доморощенный. Я-то вас, соколики мои ясные, прекрасно вижу, а вот вы меня нет. Потому как расстояние между нами в сто шестьдесят метров выдерживаю строго, хрен кто меня увидит. Я ещё раз порадовался установленному модификатору. А возле джипа тем временем начали разгораться нешуточные страсти.

– Я тебе говорю, оставь ты это гиблое дело! Машину из этого лабиринта не вытащить, только если деревья рубить, а на это у нас времени нет!

– Ну ты чё, Узбек? Я же давно такой себе хотел, – заканючил первый голос. – Тут делов-то, несколько деревьев убрать. Ну, давай, а?

– Как ты меня достал уже со своими закидонами! Каждый раз одно и то же. Давай немножко подождём, давай ещё бутылочку закажем, давай заказчика опрокинем… – В голосе Узбека была слышна вселенская усталость и грусть. – Достал ты меня, Селёдка. Всё, последний рейд вместе ходим!

Долговязый парень смотрел вслед уходящим к дороге напарникам и в ярости сжимал и разжимал кулаки. Потом резко развернулся в сторону джипа и открыл топливный лючок. Что он собрался делать, сомнений не оставалось. Так не доставайся же ты никому, так, что ли? Этот хрен мне сейчас машину спалит или сыпанёт туда, что не следует, и всё, финита. Был я образцовый ездок, а стану угрюмый пешеход.

Всё время, пока шёл диалог между тремя игроками, я просчитывал ситуацию. Завышенная «Наблюдательность» без труда позволила считать их уровни и вооружение. И что было совсем уж удивительно, у двух низкоуровневых игроков (по сравнению со мной, конечно) я смог увидеть их умения. Ничего примечательного там не было, практически всё хозяйственного направления. Поэтому я уже знал, как буду действовать дальше.

Слабенький толчок в плечо, и голова незадачливого поджигателя чужого добра разлетелась, как перезрелый арбуз от удара об асфальт. Дело сделано, теперь просто ждём реакции его группы. Сенс местность проверил? Проверил. И ничего не нашёл. А тут бац, и боец погиб. Тихо так, без шума. Что они подумают? Мутанты, скорее всего. И явно серьёзные.

Двигатели одновременно заработали, и вся колонна в спешном порядке устремилась дальше по маршруту. Это правильно, нечего вам тут делать. Я выбрался на дорогу и проводил их взглядом. Когда пропал звук от моторов, вернулся к машине. Так, надо вытаскивать джип из лесного лабиринта. Очистил его край от внутренностей Селёдки и взялся за мечи. Поработав минут пятнадцать, срубил мешающие деревья, оттащил их в сторону и спокойно вернулся на трассу. Порядок.