Ураган Анны

– А как там дела с ураганом, Анют?

– Он стал значительно меньше, но всё ещё бушует вдали, – радостно сообщила Аня, но вдруг задумалась. – А почему ты спрашиваешь? Разве не видишь этого сама, мы ведь как раз около океана?

– Вижу. Просто подумала, вдруг мне показалось, что он стал меньше, поэтому решила сперва спросить у тебя, – ответила Белла. – А с родителями как? Удалось найти компромисс?

– Угу. Было непросто, так как они постоянно перебивали меня, и поначалу не хотели слушать, но в конце концов я смогла им всё объяснить.

– Это отличная новость! – радовалась за племяшку тетя.

Пробежав мимо норы Беллы, лисички свернули в большое поле, вокруг которого стояли фермерские угодья. Чтобы не попасть под колеса трактора, пришлось одновременно ускориться и сосредоточиться на окружающих звуках. Вдруг справа промчался один, никого не задев. Потом так же внезапно появился второй. Ещё чуть-чуть, и Аня попала бы под него, но тетя вовремя схватила её зубами за шкирку, выпрыгнув из-под трактора в нужный момент. Обратную дорогу было решено идти в человеческом обличье мимо домов фермеров. Лис местные не любят, так как те время от времени крадут у них куриц, уток, и другую птицу, которую люди разводят, от чего могут схватиться за ружье, завидев рыжий комок шерсти. Поэтому, чтобы не подвергать себя опасности по пути домой, лучше всего сделать это в человеческом обличье.

Наконец поле сменилось лесом. Сосны здесь казались выше, а трава гуще, из-за чего Аня временами теряла тетю из виду, но Белла не спускала глаз с племянницы, не давая ей далеко отойти. За маленьким лесным холмиком показался большой волк. Его шерсть была серой на спине и белой у брюха. Он величаво обходил свои владения, высматривая чужаков.

– Пригнись! – шепотом скомандовала племяннице Белла.

Дальше лисички пошли чуть ли не ползком.

– Помнишь, как мы пряталась в кустах, наблюдая за бурундуками, чтобы не спугнуть их? – спросила тетя.

– Угу, – так же тихо ответила Аня.

– Так вот теперь нам нужно быть тише воды, ниже травы ради нашей же безопасности. Волки очень опасны для лис. Если захотят, могут напасть, и тогда беды будет не избежать.

– Зачем же ты привела меня в столь опасное место? – не понимала лисичка.

– Ш-ш-ш, тихо.

Лисы подобрались совсем близко к логову волков, где жила небольшая стая. Чуть поодаль от взрослых игрались трое маленьких волчат.

– Смотри, – тетя указала на волчат.

Они дружно играли, покусывая друг друга за уши, лапы и хвосты. Валили на землю, переворачивались со спины на пузо и обратно. Все эти забавы сопровождались тихим повизгиванием, благодаря которому взрослые волки понимали, что каждому из волчат было весело. Однако в какой-то момент один волчонок оказался неудел. Двум другим стало интереснее играть в паре, и казалось, что о третьем все забыли. Это слегка расстроило Аню. Она увидела себя в этом волчонке и даже захотела выйти из прикрытия к бедолаге, чтобы стать для него новым другом, но тетя не дала ей ступить и шагу.

– Куда собралась? Я ж сказала, что это опасно.

– Но ему же грустно одному…

– Он не один. Посмотри.

И вправду. Пока Аня говорила с Беллой, к брошенному волчонку подбежал один из тех двоих, переключив всё внимание на него.

– Это что же получается, теперь другому будет грустно? – удивилась лисичка.

– А разве ему грустно?

Аня присмотрелась к другому волчонку, который теперь сидел один, и не увидела в нем ни капли печали. Он грел свое пушистое пузико на солнышке, отдыхая от изнурительных игр.

– Видишь, – сказала Белла, – то, что у кого-то больше одного друга, не значит, что он не может дружить с кем-то из них вообще.

Лисичка была заворожена зрелищем. Эти волчата показали ей ту сторону жизни, о которой она даже не догадывалась. Аня никогда бы не подумала, что можно иметь больше одного друга, поровну распределяя время на каждого.

– Ну всё. Пойдем, пока нас волки не учуяли, – забеспокоилась тетя, подтолкнув племянницу в противоположную от волчьего логова сторону.

Лисички потихоньку покинули место наблюдения, выбежав из лесу в поле. Белла огляделась вокруг и превратилась в человека. Впервые Аня увидела её не в лисьем обличие. Рыжие, как и у всех лис-оборотней, длинные волосы, большие глаза, цвета осенней листвы, яркие тонкие губы и россыпь веснушек на лице – такой была человеческая форма Беллы. Она была одета в длинное белое платье с красными цветами, на которых сидели желтые бабочки. Аня, превратившись в человека, выглядела несколько скромнее: зеленое платьице до колен с рюшечками по краям.

– Милый наряд, – улыбнулась тетя племяшке. – Тебе не холодно в нем? Оно кажется очень легким для осени.

– Нет, – замотала головой Аня, расплывшись в улыбке.

– Хорошо, тогда пойдем. Провожу тебя до твоего излюбленного на пляже места, а дальше доберешься сама.

Проходя мимо фермерских угодий в адрес Беллы с Аней доносились только радостные приветствия и предложения угощений, от которых тетя вежливо отказывалась, что несколько печалило девочку. Она была бы не прочь перекусить.

– Ладно тебе, дома поешь, – посмеялась тетя, приобняв племянницу, чтобы та не обижалась.

Миновав поле, девушки дошли до морского берега, двинувшись вдоль него.

– Тетя Белла…

– Что такое?

– А есть ли ещё животные, которые могут говорить и превращаться в людей, как мы?

– Когда-то давно это могли делать практически все звери.

– И волки?

– И волки, и медведи, и даже зверушки поменьше, такие как белки, например.

– Ого, – удивилась девочка. – Но что случилось потом? Почему сейчас я не встречаю никого из них, кто так же мог бы превратиться в человека?

– Потому что все они отказались от этого, – вздохнула Белла. – Большинство зверей не превращались долгое время в людей и в итоге забылись. Если кто и вспоминал, что может быть не только животным, то превратится уже не мог. Даже среди лис нас осталось не так уж много.

– Но помимо лис есть же ещё кто-то? Ну хоть кто-нибудь?

– Был слух, что где-то далеко есть подобное нам семейство енотов. Однако я знать не знаю насколько этот слух правдив.

Аня печально опустила взгляд. Девочка ожидала другого ответа, но история с енотом её немного заинтересовала, хоть и не обнадежила.

– А есть те, кто становился людьми и потом не мог превратиться обратно в зверушку?

– Да, есть и такие.

Девочка, испугавшись, тотчас же превратилась в лисенка, чем вызвала смех у своей тети. Тем временем они уже дошли до той части пляжа, с которой Аня отлично знала дорогу до дома.

– Ну, вот и пришли, – оглядевшись вокруг, сказала тетя. – Так. На счет твоей подруги. Ты с ней поговори о том, что тебя беспокоит ситуация с Настей, и если она настоящая подруга, то услышит тебя, и вы с ней всё решите.

– А если не настоящая?