Вечность в твоих глазах

– На тебе нет его запаха, – прошептал брюнет. – Значит ты с ним не спала, моя Элеона.

Я подняла затуманенный вином взор и встретилась с потемневшими от желания темными глазами, в которых все ярче разгорался огонь.

Музыка давно закончилась, да и мы были уже не в бальном зале, а в незнакомой комнате.

Облизнув пересохшие губы, я с трудом заставила себя отойти подальше от брюнета.

– Что ты от меня хочешь? – спросила принца, подавляя волнение вперемешку со страхом. Ложиться с ним в постель после двух дней знакомства мне совершенно не хотелось. По крайней мере так говорил мой разум.

– Ничего такого, чего бы ты сама не захотела, – успокоил Даридиан, увидев всю гамму чувств, отразившихся на моем лице, – Я никогда не причиню тебе вреда, родная, – он скривился от боли и тихо добавил, – больше никогда.

– Больше? – я удивилась. – А когда был первый раз?

Даридиан приблизился и приподнял мое лицо за подбородок. Кровь гулко стучала в висках. Близость этого мужчины сводила с ума, снося все преграды здравого смысла.

– В день, когда ты пропала, – хрипло произнес принц.

Тишина звенела в ушах. Я потеряла способность двигаться и говорить. Стояла и молчала, глядя в глаза Даридиану. Он осторожно, чтобы не спугнуть меня наклонился. В голове пронеслась мысль о неизбежности поцелуя…

– Нет! – с трудом взяв себя в руки, крикнула я и вырвалась из объятий принца. – Сначала Авриэль, теперь ты… Я не знаю кому верить! Оставьте меня в покое! Я всего лишь хочу вновь обрести себя, а не вступать в брак по чьей-то прихоти!.. Ты знаешь, кто я? – посмотрела на внешне спокойного Даридиана.

– Мне все равно, кто ты, – тихо ответил принц.

– А мне – нет!

Выскочила из комнаты, благо дверь оказалась открытой и устремилась на шум музыки. Мне нужна была Вирсавия.

Принцесса нашлась в бальном зале. Она стояла, окруженная фрейлинами и что-то увлеченно им рассказывала. Лерэлии рядом не было.

– Вирсавия, нужно поговорить, – обратилась к приобретенной подруге. Похоже, выглядела я разъяренной фурией, потому что фрейлины, под разными предлогами, поспешно разбежались.

Принцесса, посмотрела на меня и мигом оценила обстановку.

– Что случилось? – спросила она, когда мы вышли на балкон.

– Мне нужно срочно уехать! – не в силах справиться с волнением, почти выкрикнула я.

– Куда?

– Домой, в Радужную долину.

– Ты в своем уме?! Это несколько дней пути!

– Я не могу здесь оставаться! И в замок Авриэля тоже не могу вернуться! – в отчаянии воскликнула я.

– Успокойся и возьми себя в руки! – Вирсавия как следует меня тряханула.

От неожиданности я замолчала, а принцесса задумалась.

– Пойдем, – наконец, сказала она, схватила за руку и потащила куда-то в глубь дворца. Мы почти бежали незнакомыми коридорами. Бесконечные повороты окончательно сбили меня с толку. Я уже не понимала, где нахожусь, но решила полностью довериться Вирсавии.

В конце концов мы пришли в личные покои дочери императора. Она оставила меня стоять посреди комнаты, а сама исчезла за какой-то потайной дверью, чтобы вскоре вернуться, неся массивное кольцо с синим сапфиром.

– Возьми, – произнесла девушка.

– Зачем оно мне? – удивилась я, принимая украшение.

– Есть более подходящий вариант подумать в спокойной обстановке, чем переться за семь верст киселя хлебать.

– И какой же?

– Когда-то отец подарил мне небольшой замок, прямо за Лазурным лесом. Часах в четырех отсюда. И самое главное, никто не будет там тебя искать! Перстень покажешь охране, они пропустят. Лошадь я тебе выделю. Она сама найдет дорогу… И давай, уже, решайся, пока мой братец не опомнился.

– Спасибо! – прошептала я.

Мы обнялись и побежали осуществлять задуманное.

Слава Творцу, по пути нам никто не встретился. Гости были достаточно пьяны, чтобы не обращать внимание на отсутствие именинницы. К тому же все ждали предстоящего салюта. Это позволило нам незамеченными проникнуть в конюшню, оседлать нужную лошадь, по кличке Лакомка, тепло попрощаться и, под грохот фейерверка, я, наконец, покинула императорский дворец. Вирсавия вернулась к гостям, а я помчалась по ночной Равэлии в сторону Лазурного леса.

Никем не замеченная, миновала город и полностью положилась на свою кобылу в выборе маршрута. Лакомка со знанием дела неслась по улочкам уже спящего пригорода, выскочила на широкий торговый тракт, ведущий к опушке, а дальше мы поскакали по еле заметной тропинке.

Я, на всякий случай, укрылась защитным куполом и перешла на магическое зрение. Создавать источник света не стала. Вряд ли кто-то из лесных жителей пользуется фонарями, а лишнее внимание мне ни к чему.

Слава Творцу, до замка Вирсавии мы добрались без приключений. Уже занимался рассвет, когда я постучала в массивные дубовые ворота. Ждать пришлось довольно долго. Видимо стражники не привыкли к таким ранним визитам и мирно спали на своем посту.

Увидев незнакомку, заспанный охранник собрался грубо выругаться и послать меня под три черты, но вовремя предъявленный перстень принцессы, охладил его пыл.

Мне низко поклонились, поинтересовались как я доехала и провели в замок. Лакомка отправилась на конюшню.

Разбуженная служанка показала мою комнату и, получив указание не беспокоить, оставила одну. Утомленная пережитыми событиями я, едва раздевшись, завалилась на кровать и тут же уснула, поминая добрыми словами виновников моего неожиданного отъезда. Интересно, сколько времени удастся наслаждаться одиночеством? В том, что рано или поздно мое местонахождение будет определено, я не сомневалась. А вот кто первый это сделает, предугадать было сложно.

Глава 9

Замок, в который меня забросила судьба в образе Вирсавии, расположился вдалеке от поселений, что явилось его несомненным плюсом. Из окон открывался чудесный вид на Лазурный лес и большое фиалковое поле, за которым красовались снежные шапки высоких гор. По слухам, там даже было небольшое озеро, питаемое горными реками и обладающие омолаживающим эффектом. Но обитатели замка ходить туда опасались. Водоем пользовался дурной славой, что, на мой взгляд, делало его чересчур привлекательным для экскурсии.

Предварительно, я изучила окрестности и познакомилась с местными жителями – луговыми феями и лесной нечестью. Пару раз заключила пари с кикиморой, что пройду ее болото быстрее хозяйки. Сначала проиграла – пришлось готовить для новой подруги приворотное зелье. Только зачем оно ей сдалось? Неужели лесовиков соблазнять? Но уговор дороже денег. Сделала, отдала и посмотрела, как бутылочка со снадобьем исчезает в кармане старой обманщицы. Зато второй раз выиграла я и разжилась новым артефактом – сушенным цветком папоротника. Теперь уже недовольная кикимора наблюдала, как ее сокровище перекочёвывает в мою походную сумку.

Челядь, обитающая в замке, смотрела на меня как на небожителя и готова была падать ниц в молитвенном экстазе. Сначала такое поведение удивляло, а потом стало напрягать. В разговорах выяснилось, что вся замковая обслуга – бывшие деревенские жители – крайне консервативный контингент. В их родных поселениях колдунами становились только мужчины. Поэтому я казалась чуть ли не земным воплощением Пречистой Матери. Надеюсь, до устройства алтаря в мою честь дело не дойдет. И чтобы упредить святотатство, пришлось пригрозить обращением в лягушек всех, кто попытается создать себе кумира в моем лице.

Новые впечатления почти полностью вытеснили мысли о Даридиане, и я расслабилась, в надежде, что и он забыл про меня. С князем все было намного проще – друг и ничего больше. Даже если Авриэль сюда приедет, у меня будет, что ему рассказать и спровадить восвояси.

Что будет, если на пороге моего убежища появиться принц – я старалась не думать. Он вызывал крайне противоречивые чувства. Моя душа не просто тянулась, а рвалась к нему, невзирая ни на что. Но разум не позволял бросаться в омут с головой. Почему Даридиан позволил мне выпить зелье забвения, если я действительно была его невестой? Что заставило его пойти на этот шаг? Возможно он сам стал жертвой чьих-то интриг. Но как я могу ему теперь верить? Особенно, когда сама ничего не помню и его слова будут лишь словами…

– Ой! – я невольно вскрикнула, когда на мое плечо села крупная, ярко-желтая с фиолетовыми разводами бабочка.

Тоненькими переливами зазвенел смех, летающих рядом луговых фей. Им показалось забавным, что меня перепутали с цветком. Насекомое, поняв свою оплошность, поспешно улетело, а я продолжила путешествие по фиалковому полю. Сегодня мне, наконец-то, предстояло наведаться к загадочному озеру. За почти двухнедельное пребывание в замке, это оставался единственный не изученный мною объект.

Идти пришлось довольно долго. Из окон моей комнаты путь казался намного короче. Но отступать я не собиралась и упорно пробиралась к намеченной цели. Феи сжалились надо мной, и густая зеленая поросль образовала тропинку, ведущую прямо к водоему. Поблагодарив крылатых созданий, я зашагала резвее.