Пленница лунного эльфа

– Спасибо, Олаф! Ой, смотри! – потрясённо воскликнула я, увидев, как позади призрачной фигуры мага забрезжил яркий свет, из которого медленно вышла полупрозрачная хрупкая фигурка красивой черноволосой эльфийки в белом платье. С благодарностью мне улыбнувшись, девушка склонилась передо мной в низком поклоне, а потом как зачарованная уставилась на мага.

– Мири… – судорожно выдохнул Олаф с такой любовью, радостью и безграничным счастьем, что мою душу словно окатило тёплой волной, а на глазах выступили невольные слёзы.

Два мерцающих фантома кинулись друг к другу и слились воедино, превратившись в одно сияющее облако, которое взмыло вверх и растворилось в небесах.

– Теперь всё будет хорошо, – прошептала я, и моё сознание резко погрузилось в темноту.

Глава 89. Полнолуние

– Тише, тише, успокойтесь уже все! – как будто сквозь вату, до меня донёсся бархатный баритон Лонгерина и приглушённый гул встревоженных голосов. – Это последствие нервного перенапряжения и болевого шока, но у неё есть дар быстрой регенерации, и я её подлечил. С ней всё будет хорошо, она скоро очнётся!

Я медленно открыла словно налитые свинцом веки и обнаружила, что лежу в спальне на кровати, которую обступили мои мужья, родители и рыжик. На их лицах светилась такая тревога за меня, что я поспешила изобразить на лице успокаивающую улыбку: мол, я в порядке, но получилось кривовато и неубедительно. В ушах звенело, голова сильно кружилась, а всё тело казалось безвольной тряпочкой, по которой прошёлся танк туда-обратно, потом вернулся и проехался ещё раз.

– Как ты, родная? – с болью в голосе спросила мама, погладив меня по голове.

– Кажется, жива, но это не точно, – хрипло отозвалась я, с интересом и большим удовольствием рассматривая её новое лицо. Какая она у меня теперь красавица – глаз не оторвать!

– Мы все так перепугались за тебя! – признался белый как мел генерал, в то время как притихший от шока Роксинант молча взял меня за руку. – Подумали, что ты… – сдавленно осёкся он, не в силах продолжить.

– Нет, так легко вы от меня не отделаетесь, – фыркнула я. – И вообще, ты мне ещё стриптиз задолжал! Я не могу умереть, не увидев такое зрелище!

– Лекси! – невольно рассмеялся эльф, а с ним и Нант, вспомнивший наш девичник.

– Мы организуем для тебя и стриптиз, и всё, что пожелаешь, только приходи в себя поскорее! – поцеловав меня в носик, заявил Ли, и я погладила его по щеке. Золотистая вязь татуировки на моей руке тут же вспыхнула жёлтыми магическими огоньками, и с моих пальцев под кожу вампира метнулся энергетический шарик размером с яблоко. – Ой… – растерялась я от неожиданности.

Было видно, как эта светящаяся сфера катится вниз по его шее, потом опускается всё ниже и ниже, и гаснет, добравшись до цели ниже пояса.

– Это что сейчас было? – удивлённо вскинула я бровь.

– Лекси… – потрясённо выдохнул остолбеневший вампир. – Кажется… кажется ты исцелила меня от бесплодия… – схватив меня в объятия, он принялся судорожно зацеловывать моё лицо, то и дело шепча в шоке моё имя.

– Всё, достаточно, император! – решительно вмешался рыжик, по привычке назвав Ли прежним титулом. – Вашей жене нужен отдых.

– Да, конечно, – с трудом оторвался от меня Ли. – Набирайся сил, родная, – произнёс он с такой нежностью, что у меня защемило сердце. Его тёплая широкая ладонь мягко легла мне на лоб, и я моментально погрузилась в целебный сон.

***

В последующие две недели я только и делала, что выслушивала благодарности от всех подряд за возвращение красоты.

После пережитого шока, в том числе болевого, я полностью пришла в себя на третий день, но мужья упорно продолжали относиться ко мне как к фарфоровой статуэтке и даже сексом со мной занимались очень мягко, нежно, бережно и не особо интенсивно.

Спали мы все вчетвером на одной кровати, и мужья выстроили чёткий график – когда кто из них прижимается ко мне с двух сторон, а кто, так сказать, лежит на отшибе. Причём Рокси в любом случае прикасался ко мне всегда: либо находясь сбоку, либо – в виде пантеры у меня в ногах.

На улицу мои мужчины таскали меня на руках, и я уже всерьёз начала опасаться, что разучусь ходить. Но, к счастью, Лонгерин прочитал им целую лекцию о пользе пеших прогулок, и меня начали опускать на землю.

Я была очень рада, что мой друг вместе со своей избранной перебрались из замка Шейда к нам. Они поженились в тот же день, как был издан указ об отмене рабства, и Иринка вышла замуж уже как свободная женщина. А отпраздновать свадьбу ребята решили в один день с Микаэлем и Надин, примерно через месяц. Олдин предложил провести это торжественное мероприятие во дворце и заявил, что возьмёт на себя все расходы. От столь щедрого предложения обе пары молодожёнов отказываться не стали.

Рыжика снова назначили управляющим поместья, на этот раз – Дельгардисов, а Иринка стала моей лучшей подругой, с которой мне было очень легко и приятно общаться.

Родители светились от счастья и обрушивали на меня всё своё обожание и заботу. Когда я смотрела на стройную фигурку мамы, её красивое нежное личико и здоровые руки, на душе было радостно и тепло. Даже Ксенон – и тот помолодел, казалось, лет на десять. Вдобавок предстоящая передача дара альфы своему сыну была для него воплощением давней мечты, которая вот-вот должна была исполниться.

Так быстро, солнечно и безмятежно пролетело время до второго часа «икс» – полнолуния и снятия привязки.

***

С раннего утра весь замок стоял на ушах, готовясь к празднованию в честь нового вожака пантер, и принимал гостей – старейшин – со всей Ксантарии. Как оказалось, моё имя уже стало легендой, и все визитёры горели желанием поговорить со мной.

Ксенон как-то обмолвился, что любой из них мог бы оспорить право Нанта стать альфой клана и предложить своего кандидата, но никому такое уже не приходило в голову, поскольку все их мысли были заняты моей персоной, умудрившейся отхватить себе: в мужья – императора, генерала и будущего альфу пантер, в сыновья – нового императора и предводителя кертингов, а также снявшей проклятие и прекратившей тысячелетнюю войну. В их головах не укладывалось, как я – маленький слабый котёнок – могла провернуть всё это меньше чем за месяц.

Ближе к вечеру, изрядно устав от общения и чувствуя, что дежурная улыбка на лице превращается уже в жутковатую одеревенелую гримасу, от которой шарахнулся даже Грызлик, я сослалась на недомогание и по-быстрому слиняла из бального зала, напоминающего гудящий улей.

Мужья и родители были заняты гостями, а вслед за мной привычной тенью выскользнул Алекс.

– Утомили они тебя? – сочувственно посмотрел на меня телохранитель, аккуратно беря под руку, чтобы я нигде не споткнулась.

– Ничего, скоро это сумасшествие закончится, – философски вздохнула я. – Скажи, а как это всё будет? Ну, передача дара альфы? Мне позволят на это посмотреть? – спросила я своего провожатого. Мысль о том, что уже этой ночью я лишусь привязки и полностью воссоединюсь с Нантом, волновала до дрожи в руках и не давала покоя.

– Я не знаю, Лекси, – с сожалением ответил Алекс. – Никогда не бывал на таких ритуалах, только слышал о них. Кажется, женщин туда не допускают. Я уже родился с даром альфы и попал в плен к кертингам, когда мне было пять лет. На моё счастье, меня купил на рынке отец Кайсентиэля – Советник императора герцог Лайтинерис. Его жена была на сносях, и он решил, что я стану неплохим другом для его сына. Но когда ребёнку исполнилось три года, их убили, малыша забрал Лисантиил и пристроил в казарму, а я остался в замке мальчиком на побегушках. Вырос, освоил воинское искусство. Когда генерал Лайтинерис вернулся в родовое поместье, он купил ещё рабов, среди которых оказались мои соплеменники. Они сразу признали мою силу и стали мне подчиняться. Тогда я полностью осознал, что такое – быть альфой. Кланом серебристых волков правит другой альфа, мой дальний родственник. Если я захочу, то в любой момент могу оспорить его власть. Но меня пока что всё устраивает, – улыбнулся он.

– Отец Кая был герцогом? – удивилась я. – А почему он сам не герцог и к нему не обращаются «ваша светлость»?

– Этот титул не наследный, – просветил меня оборотень. – По факту Кайсентиэль – сын герцога – является маркизом, но он предпочитает, чтобы все обращались к нему как к генералу. Маркизов море, а генерал императорской армии лишь один, и он заслужил это звание трудом и отвагой.

– Как многого я ещё не знаю… – озадаченно пробормотала я.

– У тебя на это вся жизнь впереди, – мягко отметил Алекс. – Знаешь, я иногда жалею, что ты не захотела сделать меня четвёртым мужем, – неожиданно признался он. – Мой волк в полном восторге от твоего котёнка. А я – от тебя, – заявил он.

– Я тебя тоже обожаю, Алекс, но твоя судьба – истинная пара, волчица, а не котёнок с тремя мужьями, – заверила я его.

– Поскорей бы её встретить… – вздохнул телохранитель.

– Лекси! – завидев меня с другого конца коридора, к нам подскочил рыжий ураган, сияющий, как Винни Пух у бочки с мёдом. – Как я рад тебя видеть! – воскликнул он, и от распирающих его эмоций подхватил меня на руки и закружил.

От неожиданности я издала приглушённый писк, а мой телохранитель решительно пресёк подобный аттракцион, выхватив из эльфийского захвата и поставив на ноги.

– Ты чего, Лонгерин, мы же утром общались! – рассмеялась я.

– Я скоро стану отцом, Лекси! Ириниэль беременна, у меня будет сын! Представляешь? – он снова порывисто заключил меня в объятия.

– Ой, как здорово! Поздравляю! – моё сердце затопил полнейший восторг и радость за друзей.

Выслушав поздравления ещё и от Алекса, рыжик ринулся дальше по коридору, а я, пожелав телохранителю спокойной ночи, зашла в свою спальню.

Наматывая круги взад-вперёд, словно тигрица в клетке, я взволнованно потирала запястье с татуировкой. Изменится ли моя любовь к Каю после снятия привязки и буду ли я после этого чувствовать своих мужей так же хорошо, как и сейчас, – эти мысли не давали покоя.

Наконец, после бесплодной попытки расшнуровать на спине корсет, я прямо в платье рухнула на кровать и забылась неглубоким тревожным сном.

***