Никогда не сдавайся, дракон!

Да чтоб вас суслики покусали!

Пошатываясь, приподнялась и села прямо на ступеньку.

– Не знаю, что такое шо-пи-то, ваше высочество, но вы пригласили нас на смотрины. Мы явились по вашему вызову, прекрасная леди, и ждём, когда вы сделаете выбор! Здесь собрались принцы из семи королевств. Вашим мужем должен стать самый достойный из нас! – пояснил один из клоунов.

Он единственный из всех обладал фигурой пухляша.

Объяснив мне очевидную, по его мнению, вещь, он сцепил пальцы-сардельки на груди и уставился в моё лицо маленькими маслянистым глазками.

– Смотрины? Принцы? – судорожно выдохнула я.

Кажется, это гадское кольцо до конца провернуло со мной свою издевательскую схему по исполнению желаний.

Я теперь попаданка в чужом теле, какая-то принцесса Виктория Мангус. А эти клоуны – мои женихи королевских кровей.

Вообще-то в моём желании про психотерапию речь шла! Про жениха – это я так, вскользь упомянула.

– Бедная красавица слишком сильно ударилась головой, падая с лестницы! – всплеснул руками один из задохликов. – Ей нужно ослабить корсет, чтобы её мозг получал больше кислорода! – потянулся он похотливыми лапками к моей груди.

– Руки убрал! – рявкнула я на него так, что он аж вытянулся по стойке «смирно».

И не только он – остальные тоже.

– Не гневайтесь на Аскольда Шельманского, прекрасная леди. Он осмелился на такое вопиющее нарушение этикета из лучших побуждений, – вступился за принца тип с уже знакомым голосом. Кажется, Седрик. Орлиный нос, горящий взор, оттопыренные уши, огромные эполеты.

«Настоящий полковник», – мысленно хмыкнула я.

Каков хитрец. Вроде бы и доброту свою продемонстрировал, и в то же время про вопиющее нарушение упомянул.

– Как и вы, когда избивали нашу прелестную принцессу по щекам, – не остался в долгу Аскольд.

Тот вообще был самым тощим из всех. Как бы сказала моя учительница физкультуры, «шибздик».

– Итак, что вы скажете, прекрасная леди Виктория? – подвёл итог Седрик. – Вот, мы все стоим перед вами, красавцы как на подбор. Принцы из самых могущественных королевств на всём Фаолте. Прибыли по вашему зову. Кого из нас вы назовёте своим женихом?

– Того, кто убьёт дракона, – ляпнула я, лишь бы от меня отвязались.

Пусть теперь бегают, больших крылатых ящериц ищут.

А что, в сказках же так обычно бывает. Принц убивает свирепого дракона, пачками губящего всех девственниц в округе. И получает в награду принцессу.

– Дракона? – ужаснулся Аскольд.

Все остальные в шоке притихли.

– Да! – твёрдо кивнула я. Может, теперь от меня отвяжутся?

Заодно организуем кружок психотерапевтической помощи, будем разбирать непроработанные страхи перед рептилиями.

– Кажется, в поместье Таурис есть один. Недавно сюда переехал, – задумчиво почесал макушку Седрик.

– Будет вам голова дракона! – решительно взмахнул рукой Аскольд и рванул на выход.

Остальные – за ним.

Упс… Прости меня, большая ящерка, я не специально…

Глава 4. Первое нападение

Эриан Таурис

*

Погожий летний вечер был чудесным, ничто не предвещало беды.

Я наслаждался классической музыкой и ароматным чаем в гостиной своего поместья, как за окном, словно подбитый орёл с небес, рухнула тощая мужская фигура.

Не знаю, что за безумец захотел покинуть этот бренный мир и почему он решил сотворить такое безобразие именно с моей крыши, это оставалось загадкой.

Поперхнувшись чаем, я рванул на улицу в надежде, что этот псих выжил.

Увидев меня, он тихо взвыл и зачем-то пополз в самую гущу шиповника, куда он, собственно, и приземлился. Насколько я успел разглядеть, его нога была сломана и вывернута под неестественным углом.

Пыльца морковная, мне его и так из колючего кустарника выцеплять, так он норовит залезть ещё глубже!

Каюсь, мне захотелось добить этого ненормального.

Но я же порядочный зажиточный дракон, не маньяк какой-нибудь. Поэтому сделал глубокий вдох-выдох и вытащил это недоразумение из зарослей.

– Ты кто, чудик? – рявкнул я на него.

– П-п-принц, – заикаясь, пискнул он. – Его высочество Аскольд Шельманский.

– И с какого перепоя ты тут полёты устраиваешь? – вскинул я бровь.

– Всё пошло не по плану! Меня ветром с черепицы сдуло. Это м-м-маскировка была. И эффект неожиданности, – объяснил доходяга.

– Ты ещё и мозгами сильно шибанулся? – догадался я. – Лежи смирно, я сейчас лекарей вызову.

– Н-не надо лекарей. Я должен тебя убить! – трагически заявил этот ушибленный на всю голову.

– Совсем плох, – скорбно вздохнул я. Да тут не только травматологов надо, а психбригаду в полном составе, и срочно…

– Больно-то как… – заскулил задохлик. – А давай я тебе меч дам, и ты на него сам напорешься?

– С какой это радости? – возмутился я.

– Ну, ты же благородный дракон и должен совершать рыцарские поступки. Твоя смерть не будет напрасной: она соединит два любящих сердца в законном браке! – заявил этот смертник.