Никогда не сдавайся, дракон!

– Да иди же сюда, я тебя поглажу, – схватила я его мохнатую тушку и затащила к себе на колени. С удовольствием зарылась пальцами в мягкий мех.

Кот вёл себя странно: прижав уши, он посматривал на меня каким-то ошалевшим взглядом.

И неожиданно выдал:

– Госпожа, с вами всё в порядке?

От неожиданности я вскрикнула и спихнула его на пол.

Приземлился этот говорящий меховой комок не на лапы, а на ноги, в воздухе обращаясь в представительного шатена лет сорока.

– Т-ты кто? – запинаясь, выпалила я.

Это что же получается, я сейчас мужика в шубке тискала?!

На лице шатена промелькнула растерянность:

– Я вынужден повторить свой вопрос, госпожа Виктория. Как вы себя чувствуете?

– В целом нормально, только голова болит и память отшибло. Ты что, один из принцев? – внимательно посмотрела я на него.

У мужчины медленно отвисла челюсть, но он быстро взял себя в руки:

– Я Томас, госпожа. Ваш дворецкий.

– Оу, ясно. И ты, значит, оборотень, – внимательно посмотрела я на него.

Что-то вальяжно-кошачье и правда прослеживалось в его облике. А в целом ничего такой мужик, с виду приятный.

– Позвольте вызвать вам бригаду медиков, госпожа. Пусть они хорошенько вас обследуют, – обеспокоенно произнёс он.

– Нет, не нужно, – отказалась я. – Ты мне лучше расскажи вкратце, что тут за мир и кто я вообще такая. Зачем ко мне какие-то принцы ломятся всей толпой?

– Так вы же сами их пригласили, – растерянно захлопал глазами Томас. – Заявили, что вам пора устраивать свою личную жизнь, и разослали письма всем, кто подходит вам по статусу. Его высочества явились на смотрины.

– По статусу? – переспросила я. – Значит, я тут вроде как принцесса?

Дворецкий озадаченно потёр висок и принялся объяснять общеизвестные вещи:

– Официально вы герцогиня. Неофициально – принцесса. Ваш отец – король Сигизмунд – правитель этой страны, королевства Равендейл. Вы его внебрачная дочь. С королевой Беатрисой у него был заключён династический брак, чисто ради процветания страны, а любил он только одну женщину, вашу матушку Ифанию. От Беатрисы у короля Сигизмунда родился единственный сын, который унаследует трон. А от любимой женщины – дочь Виктория. То есть вы. Поэтому отец очень балует вас. Он заявил, что даст вам очень щедрое приданое – несколько провинций Равендейла. Вот принцы и активизировались в желании отхватить лакомый кусочек.

– Значит, богатые провинции… – подвела я итог.

Томас дипломатично добавил:

– И вас – шикарную утончённую женщину.

– А где сейчас мать моя Ифания? – на всякий случай поинтересовалась я.

– Как где? С предками, – пояснил дворецкий.

– С моими бабушкой и дедушкой? – уточнила я, представляя себе уютный домик за городом.

– Да, и с ними тоже. На Небесах, – терпеливо объяснил Томас.

– Понятно… А как у вас тут обстоят дела с драконами? Надеюсь, эти животные здесь достаточно сильные, чтобы постоять за себя? – спросила я, испытывая вину за свои опрометчивые слова.

Томас расхохотался:

– О да. Это невероятно сильные животные, можете мне поверить!

Мне показалось или в его словах прозвучал сарказм?

Глава 8. Драконы

Виктория

*

– А можно мне пояснительную бригаду? – попросила я дворецкого.

– Медицинскую? – встрепенулся он в полной боевой готовности сгонять за местной скорой помощью.

– Нет. Мне пояснения нужны. Можно про драконов поподробнее? – сказала я.

– Конечно, госпожа, – отозвался Томас. – Я расскажу вам всё, что вы хотите знать. Но, может, для начала вы переберётесь на кресло или мягкий удобный диван? Можете даже прилечь. Это так странно – видеть вас сидящей на лестнице. Все мои инстинкты вопят, что вам нужно вызвать врача. Но я также понимаю, что за своеволие меня жёстко потреплют за шкирку. Поэтому прошу хотя бы об одном: уйдите с холодных ступенек.

Какой заботливый котик…

– Ладно, – не стала я спорить и переместилась на диван.

Голова ещё немного болела, так что я прилегла, скинув туфли и положив голову на большой бархатный подлокотник.

– Рассказывай, – потребовала я.

– Эта планета называется Фаолт. На ней расположены несколько государств. Самых крупных – два. Первое – это страна оборотней и людей, называется королевство Равендейл.

– То, где мы сейчас находимся. И король Равендейла – мой отец, – отметила я.

– Всё верно, – кивнул дворецкий. – А втрое – королевство Тарганос – страна драконов.

– Больших ящериц, – догадалась я.

Томас снова хохотнул:

– Да, можно и так сказать.

– Они разумны? – спросила я, затаив дыхание.