Никогда не сдавайся, дракон!

– Ваше поручение выполнено, посыльный отправлен в Таурис на ковре-летуне! – бодро отчитался дворецкий, приняв человеческий вид.

– На чём? – опешила я. На ковре-самолёте, что ли?

– На стандартном ковре-летуне, – обеспокоенно покосился на меня оборотень. – Стандартная модель класса «земля-воздух», приобретена прошлым летом в магической лавке «Счастливый полёт». Размеры два на три метра. Развивает скорость сто двадцать километров в час. Что-то не так?

– Всё так… – ошарашенно отозвалась я.

– Конечно, я мог бы отправить его через портал – было бы быстрее, но портальные артефакты невероятно дорогие, и вы не упомянули о таком варианте, – пояснил Томас.

– Надо было через портал, конечно, – нахмурилась я. – А этот ковёр нельзя догнать?

– Я, конечно, быстро бегаю, госпожа, но не настолько, – помотал головой оборотень. – Пятьдесят километров в час – мой предел.

– Ясно. Ладно, будем надеяться, что посыльный успеет, – тяжело вздохнула я.

Откуда-то издалека до нас донёсся мелодичный звон колокольчиков.

– Что это? – удивлённо спросила я Томаса.

– Гости, леди Виктория, – пояснил он. – Кто-то позвонил в дверь. Это означает, что просят разрешения войти.

– Я знаю, что это значит! – занервничала я. – Как ты думаешь, кто это? Может, рассерженный недобитый дракон?

– Сейчас узнаем, леди, – с горделивой осанкой истинного дворецкого Томас пошёл открывать.

Как говорится, англичане нервно дышат в сторонке…

Глава 10. Подарок

Виктория

*

– Красавица моя ненаглядная! – заявило с порога загипсованное недоразумение.

В этом покрытом свежими шрамами худосочном калеке на костылях я едва узнала одного из своих потенциальных женихов.

Да что я, даже у Томаса – и то отвисла челюсть.

Принц выглядел так, словно он участвовал в тяжёлых боях за родину.

– Леди Виктория, к вам пожаловал его высочество Аскольд Шельманский, – отойдя от шока, представил гостя дворецкий.

– Что с вами случилось? – всплеснула я руками.

Аскольд бодро проковылял в гостиную.

– Я из больницы сбежал, – заявил он.

– А до этого? – уточнила я.

– Сражался с драконом! – горделиво вскинул голову инвалид.

– Сражались? И вы его убили? – мне поплохело.

– Не совсем, – горестно вздохнул Аскольд. – Но я хорошенько его потрепал! – торжествующе заявил он и победоносно всунул мне в ладонь прядь длинных светлых волос.

Я сдавленно закашлялась, пытаясь понять, у какой женщины он выдрал клок с головы и как это сошло ему с рук. Или не сошло? Недаром он на костылях.

Потому что такие красивые шелковистые волосы не могут принадлежать дракону по определению.

В голове проносились образы летучих ящеров из фильмов «Властелин колец» и «Игра престолов». Где там на лысых рептилиях шикарные гривы? В каком месте?

– Дайте мне немного времени вернуться в форму, и я его добью! – решительно заявил Аскольд. – Ради вашей любви я сделаю всё что угодно!

– Н-н-не надо никого добивать! – покачала я головой.

Бедный дракон: ему всё же досталось из-за меня…

Жаль, что моё письмо будет запоздалым. Я очень старалась составить его правильно: писала короткими чёткими фразами, доступными для рептилоидного мозга большой ящерицы. Вставила комплимент – упомянула, какой он могучий, добавила мотивацию – написала «не сдавайся», принесла свои извинения и пожелала всех благ.

Надеюсь, что, получив это послание, ящер не будет сердиться на меня слишком сильно.

Вдобавок я вставила туда предупреждение, что желающих его убить принцев будет несколько. Надеюсь, это поможет ему сохранять бдительность и не расслабляться после первого нападения.

Так что не зря я это письмо написала. Разве что нужно было отправить порталом. Но кто ж знал…

– Не надо добивать? Правда? Вы не шутите? – обрадовался принц.

– Абсолютно, – заверила я его.

– Ну и отлично, – выдохнул он с облегчением. – Но если что – только скажите! Пойду и добью! Дождусь только, когда гипс снимут. От меня ещё ни один дракон живым не уходил!

– Нет-нет, не надо больше причинять ему вред! Пусть живёт. Я сожалею, что поставила своим женихам такое условие. Это было жестоко, – повинилась я.

– Если честно, я рад, что мне не нужно будет убивать этого дракона. Он, как увидел меня, – застыл в шоке. Стоял, глазами на меня растерянно хлопал. Рот приоткрыл. Сиротинка такая. Мне его даже жалко стало. Но чего только не сделаешь ради возлюбленной… Пришлось на него нападать, – махнул он на клок длинных волос.

Я тяжело вздохнула. Совесть загрызала насмерть, а жалость к бедной ящерке сжимала сердце.

– Я там запнулся, упал в зарослях. Ногу вот сломал, – махнул он на гипс. – Так он мне лекарей вызвал. Гуманизм проявил. Так что пускай живёт. Единственное – надо ему сказать, чтобы меч мой нашёл и отдал. Я его где-то там потерял, когда с высоты летел.

– С высоты? – удивилась я.

А, наверное, он на дракона залез, чтобы мечом ему шею отрубить. Но не удержался и свалился. Ногу сломал и меч выронил. Это объясняло всё. Кроме женских волос.

– Не удержался я наверху, порывом ветра снесло, – с досадой мотнул головой Аскольд.

– Понятно… – пробормотала я.