Никогда не сдавайся, дракон!

Настроение было уже не таким безмятежным, как раньше, но я приказал себе не расстраиваться из-за какого-то ушибленного на всю голову принца, у которого с мозгами проблемы. Что толку злиться на шизика?

Враги на поле боя тоже моей смерти добивались, и что? И им, и принцу я могу сказать только одно.

Не дождётесь!

Постепенно мысли переключились на хозяйство. В одном месте забор прохудился, надо бы подлатать. Сарай ещё нужно покрасить. Кур докупить и пару петухов. И подкинуть удобрений под жёлтую яблоню.

Но самое первоочередное – навести порядок в зарослях шиповника, нещадно потрёпанных летуном. Сначала он поломал ветки, когда приземлился на них с крыши, а потом добил, как контрольным выстрелом, когда дважды уползал от меня.

Мне было жаль этот кустарник: это был редкий сорт Саннимей, который я с трудом нашёл в Равендейле. Он отличается от других более крупными цветками, от роз не отличишь. И даёт особо большие плоды, которые можно высушивать и заваривать с ними чай. Вкусно и полезно.

А этот гад мне всю красоту попортил.

Нет бы в крапиву упал – её хоть не жалко. Или в закуток с кактусами. Так нет же, в мой Саннимей нацелился, паразит.

Так, стоп, я снова начал заводиться. Вдохнул-выдохнул, Эр. Ничего критичного не случилось. Всё можно исправить.

Я едва не подпрыгнул от громкой трели: внезапно активировался артефакт вызова срочной помощи.

Не понял. Зачем я кому-то понадобился?

Это либо медики, либо полиция, либо пожарные. Интуиция подсказывала, что первое. Если на связи стражи правопорядка, артефакт синеет, огнеборцы – краснеет.

Открыл шкатулку, посмотрел на стремительно желтеющий камень. Так и есть – вызов от лекарей.

Активировал связь, сдержанно произнёс:

– Генерал Таурис слушает.

На том конце чем-то подавились и закашлялись.

– Ой, генерал, да? Простите великодушно. Мы думали, вы обычный алмазный дракон.

Ну как обычный. Генерал королевской армии, герцог, а также кузен правителя Тарганоса – Роберта Первого.

– Прощаю, – отозвался я. – Это всё?

– Да. То есть нет. Мы приносим свои извинения, генерал, но с тем пациентом, что вы передали в наши руки, возникла небольшая проблема, – осторожно подбирая слова, заявил диспетчер.

Почему-то сразу подумалось о плохом.

– Он умер? – я поймал себя на сочувствии к этому несчастному шизофренику. Ну как же так, задохлик?.. Мог бы радоваться жизни, бабочек на костылях гонять… – Что ж, значит отмучился. Да будет ему земля периной…

– Нет, перин не надо, – заявили на том конце. – Мы всё же надеемся, что он жив.

– Вы там в своей больнице что, живого пациента от мёртвого отличить не можете? – опешил я.

Подумать только, я когда-то медицину в своём Тарганосе ругал… Да по сравнению с Равендейлом, на моей родине каждый санитар – гений лечебной науки.

– Нет. То есть да! – запутался диспетчер. – В смысле можем!

Теперь уже настала моя очередь спрашивать:

– Вы, случайно, сами горячительных напитков или грибов сегодня не употребляли?

– Да какие грибы?! – горестно вздохнул мой собеседник. – Понимаете, тема такая щекотливая. Политически острая. Мы установили личность пациента – это на самом деле был ненаследный принц соседней страны, Илансии, Аскольд Шельманский.

– Почему «был»? – снова встревожился я. – Он что, не выдержал вашего лечения?

– Он от него отказался. И просто убежал, – мрачно заявил диспетчер.

– На костылях? В гипсе? Убежал от вас? – я был озадачен, представляя эту живописную картину.

– Оказывается, у него в кармане было несколько небольших портальных камней. Он активировал один из них и скрылся в неизвестном направлении. Есть подозрение, что он снова направится к вам. У него явная шизоидная зацикленность на отдельном субъекте – на вас. Мы не успели выяснить, в результате чего она развилась. Но ситуация довольно серьёзная, генерал. Мы очень надеемся на ваше понимание и содействие. Если снова увидите принца Шельманского возле вашего дома – сохраняйте бдительность и сразу вызывайте нас. Очень просим: не надо его добивать. Помните, что этот человек психически нездоров, – предупредили меня.

– Ладно, понял, – лаконично отозвался я, прикидывая в уме, что надо бы заменить забор – сделать его повыше –и расставить по периметру разные холостые мины-пугалки. Не такие, которые с динамитом, а чисто со звуковым эффектом. Чтоб от этой сирены у любого психа мозги на место встали.

Вот уж не думал, что в спокойном захолустье в Равендейле мне придётся вспоминать свои боевые навыки…

Глава 13. Второе нападение

Эриан Таурис

*

– У нас будет ещё одна просьба к вам, генерал, – заявил диспетчер.

Да они совсем обнаглели…

– При обнаружении беглеца обездвижить его и отобрать портальные камни? – предположил я самое очевидное.

– Нет. То есть и это тоже, по возможности. Главное – не причиняйте ему физических страданий, – уточнил мой собеседник.

– Ага. А моральные он сам себе причинит, – усмехнулся я.

– Тоже верно, – согласились со мной. – А ещё мы убедительно просим вас найти его меч и передать его нам. Чтобы мы вручили его владельцу, когда поймаем и вылечим.

– Да вы издеваетесь? – воскликнул я. – Вы всерьёз думаете, что я обязан ползать по своему участку в поисках его вещей?!

На том конце тяжело вздохнули:

– Если вы сами этого не сделаете, то розыском займётся полиция. Всю дорогу до больницы принц Шельманский сокрушался о двух проблемах: о вашем убийстве и о потерянном мече, который был вручен ему его прадедом. То есть для него это не просто оружие, а очень памятная реликвия. Он поднимет на уши всех – дипломатическую службу, полицию, министров и дойдёт до самого короля, если потребуется. Это может обернуться большим международным скандалом. Но самое главное – в поисках этого меча он будет возвращаться в ваше поместье снова и снова.

Последний аргумент был самым убедительным.

– Ладно, уговорили. Поищу его меч и передам вам, – нехотя согласился я.

– Спасибо, генерал Таурис. Простите за доставленное беспокойство. Хорошего вам дня! – подвёл итог диспетчер и отключился.