Опасный выбор, или Жена для золотого дракона

Поселился в лесу возле озера, построил хибару, обзавёлся котами и старался найти нужную информацию в местных библиотеках. В одной из них даже довелось поработать: подменял приболевшего библиотекаря.

Пока что все мои поиски были бесплодными. Но в своих странствиях я научился терпению. А настойчивость и упорство даны мне с рождения.

Прикинул в уме свои ближайшие планы. На этой неделе нужно найти подработку. Купить посуду или сделать тарелки из глины. И придумать, как попасть в королевскую библиотеку.

Сейчас мне двадцать пять, у меня богатый багаж знаний, сила золотого дракона, опыт полководца и два тёплых кота, согревающих душу. Всё, что нужно для успеха в любом деле.

Глава 7. Странности

Адриан

*

День начался замечательно.

Встал на рассвете, чувствуя себя отдохнувшим и полным сил. Покормил котов, прибил на место обрушенную полку. Немного потренировался. И решил сегодня пораньше отправиться на центральный рынок – купить хлеба и попробовать договориться с каким-нибудь торговцем о подработке.

Если повезёт – уже с начала торгов встану за прилавок. Подзаработаю. Хоть посуду приобрету взамен разбитой. Но самое главное – выделю средства на приличную одежду. Ведь мне надо как-то попасть в королевскую библиотеку, а бедняка во дворец не пустят. Можно было бы применить магию, но я старался этого избегать. Разве что пользовался артефактами. Ведь некросам будет проще простого выследить меня по магическому следу. Я понял это на одной из планет. Еле ушёл тогда. И теперь соблюдаю осторожность с магией. Так что лучше заработать на приличную одежду, нежели намагичить её.

Но потом всё пошло наперекосяк. Не знаю, за что и с какой стороны мне прилетел кармический бумеранг, но возникло стойкое чувство, что меня прокляли. Или я внезапно попал в другое измерение – филиал магической психушки. Потому что я не мог логично объяснить происходящее. На ум приходила лишь версия о всеобщем помешательстве.

Началось всё с того, что на подходе к рынку я увидел красочную драку. Жестокую, яростную, без правил. Но самое странное было то, что дрались два принца! Рыжий и блондин. От обоих клочьями летело кружево. И пучки волос.

Возник ряд вопросов. Где их охрана? Из-за чего они так яростно сцепились у ворот городского рынка? И почему каждый из них орёт, что Мишель принадлежит ему? Они что, из-за мужика подрались? Или домашнего питомца? Может, это кличка пса или кота?

Пребывая в недоумении, прошёл мимо этих драчунов.

Но один из них кинулся на меня! Смертник плешивый.

– Стоять! Мишель достанется мне, старичьё! Ты не посмеешь отобрать у меня семью! – заорал рыжий, удачно заехав сопернику пяткой в пах и пытаясь схватить меня за рубашку.

Маньяк, однозначно! Псих!

– Не нужен мне ваш Мишель, успокойтесь! – заявил я, ловко уворачиваясь от его рук.

Срабатывали рефлексы, но я должен был их притупить: ведь вряд ли от старика ожидают такой прыти.

Но, с другой стороны, если я позволю ему себя схватить, то подпишу смертный приговор. Некросы отследят его и станут пытать, как того орка, ухватившего меня за шкирку на первой планете.

Так что чисто из гуманных соображений делал вид, что меня шатает. То якобы об камень споткнулся, то от дряхлости влево занесло, то из-за коряги на земле чуть не упал. Так и уворачивался от озверевшего принца. Типа ненароком.

А тот впадал в бешенство всё больше с каждой минутой.

– Стой, говорю! Да что ж ты такой неуловимый?! Замри немедленно, оборванец! – орал он на меня.

А вот это было обидно. У меня одежда простая, но целая! Сам весь в лохмотьях, и это меня он оборванцем называет!

Я снова сделал вид, что запнулся. И совершенно «случайно» подставил ему подножку.

Рыжий псих сосчитал носом булыжники и взвыл, хватаясь за окровавленное лицо. Я же мысленно хмыкнул и хотел отправиться дальше. Но неожиданно активизировался блондин.

Едва придя в себя после запрещённого приёма, он попытался вцепиться мне в волосы! В душе аж всё полыхнуло от возмущения: ну что за женские приёмчики? Он мужик или кто?

И этот малахольный тоже заорал на меня с претензией о каком-то мужике:

– Я не позволю тебе забрать у меня Мишель!

Что курили эти двое?

– Да мне и не надо, – шарахнулся я от него. – У меня два кота уже есть, и мне достаточно.

Ещё один уклон влево, новая типа случайная подножка – и потрёпанный блондин полетел к своему собрату по острому психозу. На мостовую. Судя по тому, как он взвыл, приземление было не очень удачным. Кажется, он сломал себе руку.

Ничего, у принцев должны быть неплохие костоправы. Вылечат. Надеюсь, в их королевствах только с психиатрами беда, а остальные лекари врачуют нормально.

Впрочем, это уже совершенно не моя проблема. Мне бы только подработку найти и хлеба купить.

Я поковылял дальше ко входу на рынок, и вдруг заметил метнувшуюся ко мне из-за кустов тёмную смазанную тень. От него так фонило трупной магией, что внутри пронёсся острый холодок: некрос!

Эти твари меня всё же нашли…

Рано, как же рано! Я ещё не успел найти оружие!

Уже потом, проматывая эту ситуацию в голове, стало ясно, что на меня он даже не смотрел. Просто почему-то со всех ног бежал на рынок. И тут я на его пути.

Но в тот момент я был уверен, что этот некромантский гадёныш явился по мою душу.

Подбежав ко мне, он выкинул руку вперёд, чтобы оттолкнуть со злобным:

– Прочь с дороги!

Придя в ярость, я едва удержался от трансформации в дракона. Но навалял этому типу по полной. Перехватил его руку, швырнул чёрную жилистую фигуру на камни мостовой, нанёс несколько чётких, выверенных ударов в корпус и голову.

Подвывающие рядом принцы неожиданно смолкли, уставившись на нас во все глаза.

И тут до меня начало доходить, что что-то не так. Тип, которого я принял за некроса, всё же внешне отличался от моих врагов. Да, он некромант, несомненно. Но не настолько сильный и не до синевы бледный. Вдобавок заметил на его плечах нашивки наследного принца соседней страны.

Твою ж когтистую лапу… Ещё один принц!? Что они с утра пораньше так на рынок-то рвутся? И без охраны!

– Мишель принадлежит мне! – прорычал этот неприятный тип, пытаясь отползти от меня подальше.

Да что ж такое, и этот туда же?! Этот мир сошёл с ума? Столько венценосных психов перед базарной площадью! Ну, не считая меня.

– Не нужен мне ваш мужик! – рявкнул я на него, лихорадочно соображая, что теперь с ним делать. В итоге отправил в нокаут аккуратным хуком в висок с лаконичным: – Старость нужно уважать!

Пусть немного поспит, в себя придёт.

Тьфу, даже смотреть на него противно, немочь некромантская. И эти его черепа зверюшек по бокам… Считайте, что я за вас отомстил, бедные грызуны.