Список желаний

– Генерал, только не это! – я нервно сглотнул. – Согласен на трибунал!

– Ладно, выдохни, Нокс, – смилостивился Даун. – Так уж и быть, пожалею я тебя. Хотя ты, паразит, этого совершенно не заслуживаешь. Поедешь в академию как персональный куратор неофита – молодой магички. Будешь жить с ней в одной комнате и станешь её тенью. Чтобы следовал за ней по пятам! Отныне она под твоей защитой. Спас ей жизнь – вот и неси за это ответственность, герой. Заодно и сам будешь негласно учиться – в частном порядке сдавать экзамены и практиковаться держать свои огненные шары под контролем. А через пять лет даже получишь диплом, – похлопал он меня по плечу.

– Я стану наседкой для этой девчонки? И эта каторга на пять лет? – я схватился за голову.

– Наседка? – гоготнул генерал. – Ты что, баба что ли – себя с курицей сравнивать? Впрочем, как скажешь. Ты уже натворил всё, что мог. Теперь разгребай, Райден.

Глава 10. Знакомство

Райден

*

– Нет-нет-нет, я не могу быть нянькой! Когда я вступал в ряды Ританской спецармии, то на такое не подписывался! Это не моё! Я буду плохо влиять на неокрепший девичий разум. И вообще, при нашей первой встрече она меня чуть не убила и обозвала демоном. И карандаш воткнула мне в рот! Она же вообще бешеная! Стоит, невинно глазёнками хлопает, и тут бац – в твой лоб уже летит шаровая молния, а от твоего рухнувшего тела по полу расходятся трещины. Мы не сможем жить в одной комнате! Совершенно не сойдёмся характерами! И потом, а как же девичья честь и всё такое? Кто её потом замуж возьмёт – после проживания с мужиком? – активно протестовал я, понимая, что все возражения тщетны. Даун уже всё решил.

Меня всё равно упекут в эту академию, и я, командир спецотряда особого назначения, обречён стать персональной дуэньей для юной девицы.

– Хах, шаровая молния для командира «Молнии» – в этом что-то есть, – гоготнул Даун. – А вообще – не паникуй, Нокс. Когда ты ринулся сюда, на Прион, спасать невинную леди, то был настроен решительно. Вот и не сходи с этой тропы, боец, иди до конца, – мстительно улыбнулся генерал. – И будь мужиком – включи благодарность. Эта Алексия тебя магией наградила. Причём неслабой такой! – он с укором покосился на пять обугленных дырок в стене. – Так что верни себе свой природный оптимизм. Выше нос, бодрее хвостик. Всё будет хорошо, огненный!

– Так точно, генерал, – кисло отозвался я.

Целых пять лет жизни предстоит выкинуть в бездну!

Кажется, надо завязывать с синдромом спасателя.

В этот момент в дверь раздался стук, и после разрешения от генерала внутрь ввели моё наказание.

После целителей она была уже не такой бледной. Но по-прежнему прижимала к себе говорящего хомяка-переростка. Кажется, она его свиньёй называет. Это его первоначальный вид или имя? Впрочем, неважно.

Сложив руки на груди, я уставился грозным взглядом на пигалицу. Пусть сразу, с первой же минуты поймёт, что со мной шутки плохи. Чтобы слушалась и доставляла как можно меньше хлопот. По принципу «боится – значит уважает».

– Явилась по вашему приказу, генерал, – официально обратилась она к Дауну. Мы с ним удивлённо переглянулись. Может, она из семьи военных? Это даже хорошо. Значит, к дисциплине приучена.

– Проходите, леди Морозова, – тот гостеприимно махнул ей на кресло.

Но вместо того, чтобы направиться по указанному направлению, девчонка неожиданно подошла ко мне.

Окинув меня строгим взглядом, от которого я аж опешил, она заявила:

– Вы Райден Нокс, верно?

Я кивнул.

– Прежде всего хочу сказать вам спасибо за то, что спасли мне жизнь. Ваш друг Вейн рассказал мне, что эта спасательная операция была организована именно вами. Вы многим рисковали – и собой, и своими соратниками, чтобы прийти мне на помощь. И я вам очень за это благодарна. А ещё приношу вам свои извинения за то, что назвала демоном, закинула карандаш вам в рот и припечатала огненным шаром. Надеюсь, вы не сильно ударились при падении. В случае чего – обратитесь к целителям: они поклялись на своих халатах, что быстро вылечат ваше сотрясение мозга. Особенно сильно меня в этом уверял врач по имени Док, – заявила она.

Из моего рта донёсся скрежет зубов.

Значит, она мою персону уже вовсю успела обсудить с целителями и Доком.

– А ещё Док предупредил, что от вас пахнет клопами, потому что вы ими питаетесь. Он дал совет не приближаться к вам близко, чтобы эти кровососущие насекомые не перебрались на меня, – объяснила пигалица.

Генерал хрюкнул от смеха и попытался перекрыть этот звук сдавленным кашлем.

А меня чуть не разорвало от бешенства.

Ну, Док, вот ведь гад! Юморист недобитый. Сам же поит меня клоповной дрянью, а теперь язвит, что я питаюсь клопами.

Но это было ещё не всё.

Вскинув голову, девица решительно меня добила:

– И Док мне объяснил, что по законам вашего мира, теперь я буду обязана с вами жить. Так вот, предупреждаю сразу: даже не надейтесь! Я ни за что не стану вашей женой или любовницей!

Да кем она себя возомнила?!

У меня аж в зобу прострелило от такой наглости.

Генерал поперхнулся кашлем и решительно вклинился в девичий монолог:

– Тихо-тихо, дорогая Алексия, не стоит быть такой категоричной! Боюсь, вам всё же придётся пожить какое-то время с Райденом. Пять лет как минимум.

– Вы издеваетесь?! – возмутилась она.

– Вот видите, генерал, девушка против! – вклинился я. – Не могу же я принуждать её к этому насильно. Так что прошу избавить меня от её персоны. Пусть с ней живёт кто-нибудь другой.

У пигалицы отвисла челюсть, а её свинья возмущённо пискнула:

– Хам!

– А мнения свиней никто не спрашивал, – парировал я.

– Дорогая Алексия, давайте мы все сейчас сядем за этот стол и всё спокойно обсудим, – включил генерал заботливого папочку.

Поколебавшись, девушка всё же послушалась. Я сел подальше от неё – на противоположный край стола, практически рядом с генералом.

В такой дислокации были свои преимущества: я хорошо видел её лицо и мог улавливать по ним эмоции. Так было проще понять, если она вдруг соврёт.

Свинья уселась перед ней прямо на столе, уставившись немигающим взглядом мне в глаза. По зверской морде было ясно: насылает проклятия.

Старый вояка начал издалека:

– Итак, милая леди, для начала позвольте представиться. Это, как вы уже поняли, Райден. А я – Грегори. Грегори Даун.

Девушка сочувственно на него покосилась и выдала фразу, от которой я едва не свалился под стол:

– Очень приятно. А можно узнать вашу фамилию?

Глава 11. Док