Остров желаний

Вскочив, он заметался передо мной, как электровеник, потом снова рухнул на камень.

– Только не это… – судорожно выдохнул пребывающий в шоке Джей. – Всё, нам конец… – схватился он за голову.

– Почему? – сильно удивилась я.

– Ты из «Феникса», Эль, – скорбно посмотрел он на меня. – Точнее, Кириэль была из спецотряда Феникс.

– Того самого, который когда-то спас принца? – я непонимающе хлопала глазами.

– Да. Того самого, – мрачно подтвердил он. – Это отряд совершенных киллеров, суперубийц. Ты знаешь, что такое Феникс, что вообще означает это слово?

– Ну, это птичка такая. Восстающая из пепла, – задумалась я в попытке вспомнить земной фольклор.

– Можно и так сказать, – нервно улыбнулся Джей. – Получив задание, оперативники «Феникса» идут до конца. Даже если они погибают, их душа переселяется в другое тело. Восстаёт из пепла, так сказать. И спецагент с успехом завершает свою миссию, всегда, рано или поздно, без исключений.

– А что происходит с душой того, в кого они вселяются? – я подзависла, обдумывая услышанное.

– Срабатывает магический эффект замещения. Эта душа перемещается в тело умирающего киллера за секунду-две до гибели, – Джей продолжал напряжённо сверить меня взглядом.

– И они что, могут так занять любое тело? – я изо всех сил пыталась понять всю эту систему.

– Нет, лишь подходящее по определённым параметрам. Должны совпадать энергетические вибрации ауры, общий тонус организма, основные физические данные. Сложно выполнить задание, оказавшись в теле умирающего инвалида или толстяка, не способного к быстрой реакции, бесшумному передвижению и лишённого возможности быстро затеряться в толпе, – уточнил Джей.

– Но почему я? Не кто-то другой на вашей планете, а именно я влипла во всю эту историю? – мои плечи поникли. – И с какой стати вообще эта эльфийка вселилась в моё тело, если её собственное не погибло?

– Когда раздался взрыв, мы с Кириэль и Энжи оказались в его эпицентре. Собственно, как и Дэнторан. Она шла к его каюте, а мы увязалась за ней. Эль разозлилась и сказала, что жёстко поимеет нас этой ночью, если мы не оставим её в покое и не вернёмся на своё место. Энжи понятливо кивнул, жена открыла дверь в каюту принца магнитным ключом, добытым у Рафа, и в этот момент сработала бомба. Шансов выжить не было ни у кого. Сначала активировался артефакт «Феникса», поменяв Кириэль на тебя, затем, через долю секунды, включился мой артефакт, вшитый под ключицу ещё со времён службы в разведке, и укрыл нас троих защитным магическим полем. Огонь и ударная волна прошли мимо нас, не причинив вреда, но аэролёт был сильно повреждён и стал рассыпаться на глазах. В итоге мы рухнули в воду. Я видел, что во время крушения ты ударилась головой и потеряла сознание. Я не дал тебе утонуть, доплыл с тобой до берега, а Энжи в это время помогал капитану спасать выживших, – пояснил мне последние события Джей.

– Спасибо, Джей! – посмотрела я на него с огромной признательностью.

– Не за что, Эль, – покачал он головой. – Твоя жизнь – это и наши с Энжи жизни, помнишь? После смерти жены нас ликвидируют. Так что не благодари. И о том, что с тобой случилось, лучше никому не говорить. Даже ирлингу. Разболтает стопудово. Получается, что мы с ним так и не уберегли Кириэль, раз в этом теле её больше нет. Расстреляют.

– Хорошо, – кивнула я. – И всё-таки, Джей, как ты думаешь, почему именно я? Неужели на этой планете не нашлось подходящих брюнеток?

– Тут можно только догадываться, – задумался наг. – Во-первых, видимо, вы с Эль идеально подходите для перемещения по внешним параметрам. Вас даже зовут почти одинаково. Есть такая теория, что у каждого существа во Вселенной есть душа-близнец – двойник с противоположной полярностью ума. Может, Кириэль – твой космический двойник? Ну, или почти двойник. Кажется, у неё грудки побольше, – хитро прищурился он. – Во-вторых, Кириэль должна была быть в курсе, что в экстренном случае артефакт перенесёт её на другую планету. Думаю, она сама настроила его так, чтобы покинуть Ран, оказаться подальше от всего этого. Может, ей надоело убивать? Ведь других способов покинуть отряд «Феникс» нет. Кроме смерти, разумеется. Или ей так понравился принц, что она лишила себя возможности выполнить это задание? Сложно сказать, родная. Ты не против, если я буду тебя так называть? – озорно стрельнул в меня глазками Джей. – По факту наши тела всё же связаны брачными узами.

– Не возражаю, – невольно улыбнулась я, поддаваясь его обаянию. – А почему ты сказал, что нам всем конец?

– В «Фениксе» своих не бросают. Они непременно найдут тебя, Эль. Обнаружат этот остров, выполнят заказ и ликвидируют принца, уничтожат тебя как агента, ставшего неблагонадёжным, и зачистят тут всех свидетелей. Да и весь остров сравняют с землёй, чтобы не оставлять улик. Это их стиль, понимаешь? – помрачнел он.

– Но можно же что-то сделать? – испугалась я. – Не ждать же смерти, сложив лапки?

– Мне нравится твой настрой, – ободряюще улыбнулся наг. – Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. К тому времени, как нас найдут, могут пройти годы. За этот период к тебе может вернуться память Кириэль, и одним супербойцом на этом острове станет больше. Ирлинг тоже неплохо дерётся: я видел, как он уворачивался на рынке от сумочек разъярённых женщин, которых он вывел из себя своими правдивыми репликами. У него большой потенциал, знаешь ли. Капитан, оборотень, вампир – могу поспорить, что они отличные бойцы. Как и сам принц, кстати. После своего похищения он помешался на тренировках и освоил множество боевых искусств. Так что мы ещё повоюем, родная.

– А как он выжил, если тоже был в эпицентре взрыва? – задумалась я.

– Хороший вопрос, – кивнул Джей. – Его сопровождали несколько охранников, все они погибли. А у него, я думаю, сработал защитный артефакт, как и у меня. Ты ведь сама видела, на принце не было ожогов. А основные ранения он наверняка получил, когда аэролёт развалился на куски и рухнул в воду.

– Как ты считаешь, Кириэль может вернуться в своё тело? – затаила я дыхание в ожидании ответа.

– Ты сказала, что твой мир техногенный, в нём нет магии, ведь так? – уточнил он и я кивнула. – Значит, она не сможет вернуться по своей воле: ей негде будет взять артефакт.

– А как он выглядит? Он всё ещё на мне? – меня распирало любопытство.

– На шее Кириэль висел кулон, сейчас его уже нет. Думаю, это и был артефакт. Скажи, а что последнее ты помнишь? – спросил он, сверля глазами так, словно пытался препарировать душу.

– Ночь, улица, фонари. И занесённый надо мною в ударе нож, – поёжилась я, перечислив картинки из моей головы.

Джей расхохотался так, что даже схватился за живот.

– Ох, и не завидую я этому маньяку! Кириэль его на ленточки порвёт, – выдавил он, давясь от смеха.

– Я надеюсь, – криво усмехнулась я.

– Ходят слухи, что агенты «Феникса» любят делать себе невидимую татуировку в одном месте, которая проступает, если потереть, – успокоившись наконец, Джей посмотрел на меня с таким откровенным желанием во взгляде, что щёки опалило жаром.

– В к-к-каком месте? – запинаясь от смущения, выдавила я из себя. Интересно, что он тут тереть собирается?

– В неожиданном, – подарив мне улыбку искусителя, он медленно придвинулся ко мне и взял за руку. А я замерла, как кролик перед удавом.

Мягко раздвинув мне большой и указательный пальцы на левой руке, он с сильным нажимом помассировал кожу между ними, и я затаила дыхание, увидев проступающую яркую татуировку – огненную птицу в языках пламени.

– Ой… – растерянно захлопала я глазами. Интересно, сколько ещё таких сюрпризов на моём теле? То невидимый браслет, то татушка. Чудеса.

– Твою ж… – почему-то сильно расстроился Джей, рассмотрев изображение.

– Что не так? – удивлённо вскинула я бровь.

– Ты замужем, Эль, – с досадой ответил наг. – Видишь, тут на теле птицы имя?

Я заметила лишь две какие-то закорючки и с недоумением пожала плечами.

– Алекс, – перевёл мне Джей. – Твоего третьего, то есть первого, мужа зовут Алекс. И он тоже из «Феникса». Он найдёт тебя, без вариантов…

Глава 13. Купание

Эль

*

– Алекс? Третий муж? – опешила я. – Киллер из «Феникса». Мама дорогая… А что, если у меня есть и четвёртый, и пятый? Сколько мужей вообще допускается иметь на этой планете?

– Да сколько захочешь, хоть сотню, – спокойно ответил Джей. Ой, кажется, он не шутит. – Ограничений нет. Например, у дамочки, которая едва не купила Энжи, их было двадцать. Он ляпнул ей что-то про раннюю седину, и она передумала. Иначе наш ирлинг стал бы её двадцать первым мужем и пробивал бы локтями и крыльями путь к её постели, день за днём. А насчёт других скрытых татуировок с именами супругов – я могу потереть все места твоего сладкого тельца. Вдруг что-то где-то ещё всплывёт? – хитро прищурился он.

– Полегче, Джей, притормози, – тяжело вздохнула я. – Лучше скажи, что мне теперь делать.

– Во-первых, не дёргайся. Не отходи от меня ни на шаг. Ты можешь на меня положиться, Эль, я тебя не подведу, – очень серьёзно заверил он меня. – Память Кириэль к тебе со временем вернётся, я в этом уверен. Узнаешь много нового. А пока что старайся, чтобы никто ничего не заподозрил. Ходи с надменным видом, смотри на всех свысока и делай бесстрастное лицо с глазами-льдинками.

– Так? – спросила я, задрав нос.