Без тени сомнений

– Лучше не проверять, но да, в гневе он страшен!

– Откуда знаешь?

– Видел. Мне кажется даже поседел. Да что там говорить, если Алекса пробрало. Видела, каким тихим он стал. В общем, лучше не рисковать. Идем.

По пути назад Юля размышляла о словах брата и кое-что, на что она не обратила внимания сразу, вынудило ее остановиться. Глянув мельком на лагерь, до которого еще оставалось метров сто пятьдесят, она решила, что этого достаточно и окликнула брата. Который успел уйти чуть вперед:

– Что ты имел ввиду, говоря про мою реакцию, – спросила девушка, когда Вадим подошел к ней ближе. Немного подумав, подбирая слова Вадим тихо проговорил:

– Знаешь, когда ты перестаешь задумываться над своими действиями, ты так прижимаешься к нему, что у меня аж ревность просыпается. Ты всегда всех сторонилась, даже меня и подруг, а тут… Пока ты спала, он ведь с рук тебя не отпустил, чтоб не проснулась, и нам запретил громко говорить. А ты… ты вцепилась в него, как утопающий в спасательный круг. В общем, кнопка, если у мужика хватит терпения и настойчивости, а я уверен, что хватит, то закончились твои одинокие деньки. И чем быстрее ты примешь этот факт, тем проще будет вам обоим.

– Но… но ведь он не человек даже!

– Что-то подсказывает мне, что это преградой не станет. Да для этого монстра вообще такого слова не существует! Так что мое братское благословление с тобой! Дерзай, мелкая!

На что Юля улыбнулась, фыркнула и легонько пихнула кулачком в плечо.

И снова ушла мыслями в себя. Она-то думала, что брат отступился, испугался, а оказалось, что он не побоялся бросить вызов демону, ради нее. Девушка прислушалась к своим ощущениям, и поняла, что она спешит к этому странному мужчине. Что только рядом с ним чувствует себя в безопасности и ужас от зрелища его когтей уже давно прошел. Может брат действительно прав. В конце концов, она привыкла доверять мнению Вади и стоит присмотреться к своему спасителю внимательней. Спасителю… а ведь не будь его она бы уже была мертва. Все они были бы мертвы. Да, решено, будем знакомиться ближе. И начать следует со знакомства с этим миром. Его традициями и законами.

За размышлениями Юля сама не заметила, как они дошли. Демон сидел в той же позе, как и раньше. Только теперь вдоль спины его, прорвав рубашку, шел гребень с шипами, сам он стал больше, а на плечах появились щитки. Лица его видно не было, так низко опустил он голову, но этому девушка было даже рада. Что говорить Юля не знала, а потому молча села рядом и взяла кружку с уже остывшим чаем. Друзья тоже молчали, и тишина становилась все более тяжелой. Давила своей недосказанностью.

Положение выправил мужчина с косой. Как его зовут Юля вспомнить, не смогла, но кажется, что он был драконом. Точно, кронпринц драконов.

– Ну что, сидеть будем или дальше отправимся?

– Наверно дальше. А то вдруг орки и сюда придут, – поддержала беседу девушка.

– Не пр-ридут, – глухо рыкнул демон. – Еще немного отдохнем и в путь.

– Хорошо. Тогда посплю немного, – ухмыльнулся дракон, и лег на свой плащ. Остальные тоже, словно отмерли и стали потихоньку переговариваться между собой, а Юля сосредоточила свое внимание на демоне, что сидел рядом, все же заставив себя посмотреть на его лицо. А там ничего жуткого и не было, или уже не было. Впрочем, щитки с плеч тоже исчезли и рост стал прежним. Только когти все еще были… в камне. Словно он держался за пол, а может так оно и было.

– Можно тебя спросить, – тихо проговорил мужчина вполне нормальным голосом.

– Да, – шепнула Юлька, которой снова стало трусливо.

– Ты не испугалась меня в облике демона, но испугалась человека. Почему?

– Я не испугалась.

– Юля, – сколь много укоризны было в интонации.

– Это не совсем страх… я… Спросите лучше моего брата. Вы ведь нашли с ним общий язык?

– Нашли. Спрошу. Хотел услышать от тебя, чтоб постараться развеять страхи и сомнения. Не хочу, чтоб ты меня боялась, – казалось он гипнотизировал голосом, столь ласковым и обволакивающим тот был. И это пугало еще сильнее.

– Не буду, – прошептала девушка, – постараюсь.

– И я, постараюсь, – демон легко усмехнулся. – Но мне будет легче, если ты скажешь, когда я ошибусь.

– Хорошо. Скажу.

– Правда?

Юля подняла голову и посмотрела ему в глаза:

– Да.

Немного помолчав, Юля проговорила:

– Эрр Ардрен, а как мы пойдем дальше? – демон ненадолго задумался, явно пытаясь понять суть вопроса. Потом улыбнулся уголком губ и ответил:

– Я бы хотел и дальше нести тебя на руках. Но это уже будет лишь мое желание, а не необходимость. Потому, как скажешь, так и будет. Только, позволь при необходимости обойтись без… дополнительных разговоров. Хорошо?

Юле снова стало мучительно стыдно. Это так деликатно он обозначил ее истерику в первом зале. Девушка покраснела и молча кивнула, а демон лишь шире усмехнулся.

– Сейчас я не могу просушить твою обувь, придется идти в этой. Но когда выйдем из пещер, обязательно высушу.

– Спасибо, Вам! За все спасибо!

– Не стоит благодарности, – снова мягко улыбнулся ей. А потом обратился к остальным:

– Пора.

– Далеко до выхода? – спросил у Ардрена Вадим

– Около шестидесяти вес.

– А вес – это сколько? – тут же подключился к беседе Женя

Демон окинул его изучающим взглядом и задумчиво ответил:

– Где-то тысячу твоих шагов.

– Это километр значит, – подключился к беседе Алекс, не отвлекаясь от укладки рюкзака, – до вечера не дойдем.

– А ты знаешь сколько сейчас время? – удивленно спросил Вадим.

– Где-то полдень?

– С чего решил?

– На часах шесть тридцать. Разница примерно шесть часов.

– Ясно, – буркнул Вадим и покосился на демона. Тот не подвел.

– Действительно полдень. И точно не дойдем. Впереди будет пещера с озером. Там на ночлег и остановимся. А завтра уже будем в эльфийском лесу.

– А эльфы нас не… того?