– Лучше не проверять, но да, в гневе он страшен!
– Откуда знаешь?
– Видел. Мне кажется даже поседел. Да что там говорить, если Алекса пробрало. Видела, каким тихим он стал. В общем, лучше не рисковать. Идем.
По пути назад Юля размышляла о словах брата и кое-что, на что она не обратила внимания сразу, вынудило ее остановиться. Глянув мельком на лагерь, до которого еще оставалось метров сто пятьдесят, она решила, что этого достаточно и окликнула брата. Который успел уйти чуть вперед:
– Что ты имел ввиду, говоря про мою реакцию, – спросила девушка, когда Вадим подошел к ней ближе. Немного подумав, подбирая слова Вадим тихо проговорил:
– Знаешь, когда ты перестаешь задумываться над своими действиями, ты так прижимаешься к нему, что у меня аж ревность просыпается. Ты всегда всех сторонилась, даже меня и подруг, а тут… Пока ты спала, он ведь с рук тебя не отпустил, чтоб не проснулась, и нам запретил громко говорить. А ты… ты вцепилась в него, как утопающий в спасательный круг. В общем, кнопка, если у мужика хватит терпения и настойчивости, а я уверен, что хватит, то закончились твои одинокие деньки. И чем быстрее ты примешь этот факт, тем проще будет вам обоим.
– Но… но ведь он не человек даже!
– Что-то подсказывает мне, что это преградой не станет. Да для этого монстра вообще такого слова не существует! Так что мое братское благословление с тобой! Дерзай, мелкая!
На что Юля улыбнулась, фыркнула и легонько пихнула кулачком в плечо.
И снова ушла мыслями в себя. Она-то думала, что брат отступился, испугался, а оказалось, что он не побоялся бросить вызов демону, ради нее. Девушка прислушалась к своим ощущениям, и поняла, что она спешит к этому странному мужчине. Что только рядом с ним чувствует себя в безопасности и ужас от зрелища его когтей уже давно прошел. Может брат действительно прав. В конце концов, она привыкла доверять мнению Вади и стоит присмотреться к своему спасителю внимательней. Спасителю… а ведь не будь его она бы уже была мертва. Все они были бы мертвы. Да, решено, будем знакомиться ближе. И начать следует со знакомства с этим миром. Его традициями и законами.
За размышлениями Юля сама не заметила, как они дошли. Демон сидел в той же позе, как и раньше. Только теперь вдоль спины его, прорвав рубашку, шел гребень с шипами, сам он стал больше, а на плечах появились щитки. Лица его видно не было, так низко опустил он голову, но этому девушка было даже рада. Что говорить Юля не знала, а потому молча села рядом и взяла кружку с уже остывшим чаем. Друзья тоже молчали, и тишина становилась все более тяжелой. Давила своей недосказанностью.
Положение выправил мужчина с косой. Как его зовут Юля вспомнить, не смогла, но кажется, что он был драконом. Точно, кронпринц драконов.
– Ну что, сидеть будем или дальше отправимся?
– Наверно дальше. А то вдруг орки и сюда придут, – поддержала беседу девушка.
– Не пр-ридут, – глухо рыкнул демон. – Еще немного отдохнем и в путь.
– Хорошо. Тогда посплю немного, – ухмыльнулся дракон, и лег на свой плащ. Остальные тоже, словно отмерли и стали потихоньку переговариваться между собой, а Юля сосредоточила свое внимание на демоне, что сидел рядом, все же заставив себя посмотреть на его лицо. А там ничего жуткого и не было, или уже не было. Впрочем, щитки с плеч тоже исчезли и рост стал прежним. Только когти все еще были… в камне. Словно он держался за пол, а может так оно и было.
– Можно тебя спросить, – тихо проговорил мужчина вполне нормальным голосом.
– Да, – шепнула Юлька, которой снова стало трусливо.
– Ты не испугалась меня в облике демона, но испугалась человека. Почему?
– Я не испугалась.
– Юля, – сколь много укоризны было в интонации.
– Это не совсем страх… я… Спросите лучше моего брата. Вы ведь нашли с ним общий язык?
– Нашли. Спрошу. Хотел услышать от тебя, чтоб постараться развеять страхи и сомнения. Не хочу, чтоб ты меня боялась, – казалось он гипнотизировал голосом, столь ласковым и обволакивающим тот был. И это пугало еще сильнее.
– Не буду, – прошептала девушка, – постараюсь.
– И я, постараюсь, – демон легко усмехнулся. – Но мне будет легче, если ты скажешь, когда я ошибусь.
– Хорошо. Скажу.
– Правда?
Юля подняла голову и посмотрела ему в глаза:
– Да.
Немного помолчав, Юля проговорила:
– Эрр Ардрен, а как мы пойдем дальше? – демон ненадолго задумался, явно пытаясь понять суть вопроса. Потом улыбнулся уголком губ и ответил:
– Я бы хотел и дальше нести тебя на руках. Но это уже будет лишь мое желание, а не необходимость. Потому, как скажешь, так и будет. Только, позволь при необходимости обойтись без… дополнительных разговоров. Хорошо?
Юле снова стало мучительно стыдно. Это так деликатно он обозначил ее истерику в первом зале. Девушка покраснела и молча кивнула, а демон лишь шире усмехнулся.
– Сейчас я не могу просушить твою обувь, придется идти в этой. Но когда выйдем из пещер, обязательно высушу.
– Спасибо, Вам! За все спасибо!
– Не стоит благодарности, – снова мягко улыбнулся ей. А потом обратился к остальным:
– Пора.
– Далеко до выхода? – спросил у Ардрена Вадим
– Около шестидесяти вес.
– А вес – это сколько? – тут же подключился к беседе Женя
Демон окинул его изучающим взглядом и задумчиво ответил:
– Где-то тысячу твоих шагов.
– Это километр значит, – подключился к беседе Алекс, не отвлекаясь от укладки рюкзака, – до вечера не дойдем.
– А ты знаешь сколько сейчас время? – удивленно спросил Вадим.
– Где-то полдень?
– С чего решил?
– На часах шесть тридцать. Разница примерно шесть часов.
– Ясно, – буркнул Вадим и покосился на демона. Тот не подвел.
– Действительно полдень. И точно не дойдем. Впереди будет пещера с озером. Там на ночлег и остановимся. А завтра уже будем в эльфийском лесу.
– А эльфы нас не… того?