Без тени сомнений

– Укрой ее, – спокойно попросил демон. Что Вадим и сделал, достав легкое одеяло из рюкзака.

– Ты очень заботишься о моей сестре, – так же тихо, как и демон произнес парень, – и Кнопка будто расцветает рядом с тобой.

Вадим замолчал. И какое-то время они просто шли. Через несколько минут Вадя продолжил:

– Ты прости, если обижу, но я должен знать… зачем тебе она? Какие у тебя планы в отношении Юли?

Ардрен помедлил с ответом, но все же проговорил:

– Прежде чем ответить на твой вопрос, я должен кое-что уточнить.

– Валяй.

Демон вскинул вопросительно бровь, но переспрашивать не стал.

– Насколько близкие отношения между вами?

– Э-эм… Что ты имеешь ввиду? У меня нет человека ближе сестры. Если надо будет умереть за нее – и думать не буду. Мы – все что есть друг у друга. Я ответил на твой вопрос?

– Не совсем. Она тебе только сестра, или между вами нечто большее?

Почти минуту Вадим просто переваривал слова и пытался осознать суть вопроса, а потом возмущенно прошипел:

– Ты… псих?

– В нашем мире много рас и много обычаев. Некоторые из них довольно странные. И в большинстве случаев родственные связи не являются препятствием для создания новой семьи. Причем в основном у людей. Мне нужно знать.

– Только сестра, – почти злобно фыркнул парень, искоса глянув на абсолютно спокойное лицо спутника.

– Хорошо. Я бы не хотел тебя убивать.

От такого заявления Вадим даже поперхнулся воздухом:

– Зачем?

– Я расскажу тебе одну легенду. Это объяснит многое. Что будет не ясно, спросишь после.

– ОК, слушаю.

– Мир создают демиурги. Пока мир молод, они живут в нем, но потом уходят создавать другие миры. Все миры разные, но есть в них и сходство. И есть пути между мирами, дабы творения демиургов могли встретиться и расти ввысь, и развиваться, и стать равными создателям своим, новыми демиургами. Создателя ЭТОГО мира звали Таиринам. И решился он на неслыханное, дал созданиям своим силу, равную собственной. Возмутились иные демиурги, но уничтожать творение не стали. Лишь пути в другие миры закрыли и ушли. Долго жили создания Таиринама по заветам его, но однажды случилось неизбежное – стали создания демиурга считать себя лучше прочих и стремиться уничтожить всех иных.

Так началась Первая Межрасовая Война. То были самые кровавые страницы истории Андара. Многие расы оказались на грани исчезновения. И тогда вмешались Высшие, которым способностей достало больше прочих, но достало и равнодушия. Положили они конец распрям и создали закон и призвали Старших, чтоб защитить его.

Немного распевная речь демона и полутьма пещеры заворожила слушателей и не только землян, но и друзей самого Ардрена, которые присоединились к ним.

– Фух, – нервно выдохнул дракон, – ты помнишь еще эти легенды дословно! Невероятно! Даже с твоей памятью.

– Интересненькая интерпретация создания мира, – протянул Алекс. Вадим молчал, явно чувствуя, что это еще не все и демон не обманул ожиданий.

– Это первая часть легенды, но есть и другие…

– Продолжай, – пробурчал Вадя, предполагая, что дальше должна быть, нет, просто обязана быть какая-нибудь гадость. Слишком все напыщенно и пафосно.

– Хорошо. Создал Таиринам на Андаре двенадцать рас. Создал по подобию своему, но дал каждой расе свои особенности: кому-то крылья, кому-то возможность жить под водой, кому-то – силу, но все они могли менять свой облик. И разделил все расы по возможностям их: на высших, старших и младших. Высшими назвал демонов – им даны три ипостаси, сила и крылья; к старшим относятся драконы и вампиры. Сила и крылья у них тоже есть, но ипостасей всего две. К младшим относятся все остальные.

Но есть и одна особенная раса. Нет у них ни второго облика, ни крыльев, ни силы особой. Но есть у них удивительная кровь и замечательное свойство. Любой представитель этой расы может, пройдя обряд, получить способности другой расы, но остаться собой.

И поставил Таиринам за возможности данные им старшим и высшим расам условие. Продолжить род свой могут они, только найдя свою истинную пару – АррантЭ и никак иначе. И никогда АррантЭ не принадлежит к своей расе. Парой для демона, дракона или вампира может быть только человек.

Только пройдя обряд и обретя силу пара может сложиться.

Демон замолчал, и под сводами шахты снова поселилась тишина.

– Н-да-а, – протянул Алекс, – вот это я понимаю, заморочки!

– Бред, – наконец не сдержался и Вадим, – ты хочешь сказать, что, Юля твоя АррантЭ?

– Да.

– С чего ты это вообще взял?

– Запах ее крови. Так находят свою пару.

– Б… и что дальше?

– Ничего. Просто я буду всегда рядом с ней.

– М-да! Ситуевина. Значит у тебя все серьезно?

– А так-то непонятно было, да? – снова влез в беседу Алекс.

– Ал, исчезни. Это уже семейное. Нефиг уши греть.

– Не очень-то и хотелось. – немного обижено пробурчал медик, – сам потом за советом прибежишь!

– Вот когда будет нужен совет, тогда и поговорим.

– Ладно, ладно. Испаряюсь. – и он действительно ушел в хвост отряда, куда незадолго до этого максимально незаметно ретировались и остальные.

– А Юльке чем это грозит?

– Многим.

– Та-а-ак. С этого момента поподробнее.

– Хорошо. Любой представитель высшей или старших рас будет желать того же, что и я: провести обряд и получить свою пару. А терпение – это редкость среди наших.

– Ясно, что ничего не ясно. А в чем суть обряда-то.