Добромира

– Конечно, конечно, – пробормотала Ядвига и вновь вернулась к своим половикам.

Хранительница никогда не теряла время на пустую болтовню, за что ее очень любили старейшины. Мира прикрыла за собой калитку и поспешила ретироваться с территории строгой тетушки. Через несколько домов жила ее лучшая подруга, и именно к ней поспешила девушка.

Подойдя к светлому простому дому тетушки Кармы, будущая хранительница сразу заметила в окне свою Веронику по вороху каштановых кудряшек. Девушка получала задания от своей наставницы на день и тщательно их записывала в отдельную тетрадь. Она была самой прилежной ученицей из непосвященных ее поколения, поэтому и простые заклинания у нее уже выходили гладко и с ожидаемым результатом в отличие от Миры, которая скорее все разрушала своим колдовством, чем украшала им действительность. Девушка перехватила корзинку и мешочки левой рукой и постучала в дверь.

– Заходите, там открыто, – услышала она приветливый голос хозяйки.

– Доброе утро, Тетушка Карма! Я с подарками от Бабушки Тары, – радостно отозвалась Мира и вошла в дом. – Привет, Ника, уже загрузили работой?

– Ага, привет, – обняла подругу девушка и аккуратно взяла у нее мешочки. – Боюсь, освобожусь сегодня только к вечеру.

– Мне кажется, я тоже. Бабушка Тара хоть и отправила меня с поручениями, но надолго задерживаться я не могу, травология ждет меня не дождется, – тихо пожаловалась Мира.

– А у меня сегодня по плану изучение «путей распространения магии в современном мире», – процитировала девушка заголовок учебника. – Давай тогда встретимся на закате на нашем месте у реки. Попрактикуемся на воде, уж там-то ты не сможешь навредить ни себе, ни людям, – хихикнула Вероника и потрепала подругу по голове.

– Не смешно! Я же стараюсь делать все правильно…

– Конечно, стараешься! – перебила ее Карма, появившаяся из глубины дома. – И нечего над ней смеяться, Вероника, мне самой поначалу приходилось защищаться от твоих сил. Так, посмотрим, что нам приготовила Тара.

Хранительница забрала мешочки и, удостоверившись, что содержание отвечало ее ожиданиям, внимательно посмотрела на притихших девушек.

– И нечего на меня так смотреть. Сначала дело, потом хоть на головах стойте. Мира, спасибо за травы, а теперь марш отсюда. Ника, пока не расскажешь урок на отлично и не спасешь залитый тобой цветок, никуда не отпущу.

Девушки попытались выпросить хотя бы пять минут, но Карма была неумолима. С теплой улыбкой, но с железной волей, самая радушная хранительница поселения отправила свою подопечную за учебники, а Миру исполнять поручения. Делать было нечего, день только начался, и столько еще надо было успеть до того момента, как непосвященным дадут хоть несколько свободных минут. Подруги обменялись понимающими улыбками и распрощались до условленного часа.

Мира выбежала на залитую солнцем улицу и углубилась в сеть проходов между отдельными участками хранителей. Она была уже довольно далеко от своего домика на дереве, когда наконец-то вышла к густому лесу. Здесь на самом краю поселка жила молодая хранительница Розмари. Она была слегка рассеянной и невероятно пугливой, поэтому никогда не брала себе малышей на воспитание. Старшие хранители считали ее странной и не стоящей доверия, потому что она вечно все путала. Из-за невнимания бедная Розмари часто попадала в глупые положения, но вместо того, чтобы обращать их в шутку, еще больше нервничала и портила дело окончательно. Ее наставницей была Карма, но даже у нее не всегда хватало терпения по десять раз объяснять Розмари элементарные вещи, хотя видела, что девушка была на редкость способной. Все вздохнули с облегчением, когда после посвящения она попросила себе домик подальше от всех.

Мудрая Магия в отличие от людей видела гораздо больше. Она полюбила несуразную девушку за ее таланты, о которых та даже не догадывалась. В качестве подарка на посвящение стихия привела к ней маленького щенка лисы, оставшегося без материнской заботы. С тех пор они жили вместе в своем отдельном мирке. Розмари безумно любила своего Кетту и чувствовала себя с ним в полной безопасности, а лис отвечал ей безграничной преданностью и нежностью. Они были идеальной парой отшельников, так нуждающихся друг в друге.

Забавно тявкая, Кетту встретил Миру на подходе к дому. Он приветливо завилял огненно-рыжим хвостом с белым концом и уткнулся черным мокрым носом ей в руку. Лис прекрасно знал девушку, которая всегда была рада поиграть с ним и порой приносила неожиданные вкусности.

– Привет, рыжий бандит. Твоя хозяйка дома?

Лис тявкнул что-то в ответ и повел гостью в сад. Там у трех круглых клумб хлопотала светловолосая Розмари. На ней как всегда было клетчатое платье с завернутыми рукавами, а на шее звенели три амулета: солнце, листок клевера и сверкающая звезда. Ее длинные волнистые волосы наполовину были заплетены в косу и обернуты светлой косынкой.

– Мира, дорогая, заходи! Кетту, не ходи по клумбам, дорожки же есть, – пожурила она лиса, но тот лишь махнул ушастой головой и скрылся в ближайшем кустарнике. – Как поживаешь?

– Чудесно! Бабушка Тара пытается впихнуть в меня знания, а я сопротивляюсь, – девушки рассмеялись.

Мире нравилась Розмари, несмотря на ее порой странное поведение. Та любила одиночество, потому что терялась среди людей, становилась неуклюжей и ужасно этого стеснялась, зато в обществе Кетту она могла расслабиться и показать себя во всей красе. У нее был настоящий дар садовода. Растения тянулись к ее заботливым рукам и охотно цвели и плодоносили. Казалось, что ей не нужны никакие заклинания, чудеса происходили от одного ее прикосновения.

– Так и должно быть. Я терпеть не могла теоретическую часть нашего обучения, то ли дело работа руками.

Розмари любовно обвела взглядом свой сад. На каждой клумбе цветы были подобраны по оттенку, так, по словам хранительницы, им было комфортнее. Вокруг каждого деревца и ягодного куста был расставлен железный заборчик, чтобы лесные звери не смогли полакомиться урожаем или навредить растению.

– Здесь невероятно красиво, Рози. Кстати, я к тебе именно за рассадой, ты вроде обещала что-то Бабушке Таре.

– Точно! Подожди секундочку, они у меня в доме. Кетту, не оставляй нашу гостью одну, я скоро вернусь.

Лис тут же появился из-за кустов и подбежал к Мире. Она устроилась на широкой деревянной скамье с мягкими подушками, а Кетту запрыгнул следом и положил свою узкую длинную морду ей на колени. Девушка начала ласково гладить жесткую шкуру ручного зверя, от удовольствия он прикрыл глаза и сладко засопел. Однако счастье его было недолгим, вскоре из дома появилась Розмари.

– Вы прекрасно смотритесь вместе, – улыбнулась она. – Держи корзинку, я упаковала три ростка, которых у Бабушки Тары нет в коллекции, надеюсь, они приживутся у нее.

– Спасибо! Все донесу в целости и сохранности. Кетту, малыш, мне уже пора, – лис недовольно заворчал, но покорно спрыгнул со скамьи.

– Заходи к нам почаще, попробуешь мой новый чай с лепестками дикой розы.

– Заманчиво, обязательно загляну, когда выдастся свободная минутка, – помахала на прощанье Мира и поспешила домой.

Девушка и так уже потратила слишком много времени. Солнце стояло в зените и всем своим видом напоминало девушке, что полдня уже прошло, а значит, Бабушка Тара будет снова ворчать и не успокоится, пока Мира не переделает кучу дел.

Глава 3

Бабушка Тара учила свою подопечную не только необходимым знаниям хранителя Магии, но и обычным бытовым премудростям, которые должна знать каждая уважающая себя девушка. С самого первого дня маленькую бунтарку, привыкшую отрицать само существование элементарной гигиены, учили ухаживать за собой и своим домиком. Ей прививали чувство привязанности и ответственности, показывали, что теперь она не одна, теперь у нее есть семья, которой она не безразлична. Однако поначалу Мира не могла в это поверить, старые привычки заставляли ее красть еду про запас и прятать вещи под кроватью, а уж о помощи кому-то без вознаграждения и выгоды для себя она и слышать не хотела. Постепенно в меру строгая и невероятно терпеливая Бабушка Тара объяснила неугомонной девочке, что такое дом, где можно доверять людям, и что семья – это забота и любовь.

Спустя пять лет Мира хоть и не стала образцовой домохозяйкой, но и неряхой ее назвать было сложно. Она с удовольствием украшала и поддерживала в чистоте свое гнездышко на дереве, а также помогала любимой наставнице по хозяйству в ее уютном доме. Чтобы развить в своей подопечной ответственность, Бабушка Тара назначила ей постоянные обязанности.

«Если их не сделаешь ты, то никто не сделает, а значит, завтра тебя ждет двойная работа», – любила повторять хранительница Мире, когда та упрямилась или ленилась их выполнять.

И тогда уже сама девушка выбирала, что для нее лучше: сделать часть работы сегодня или завтра наградить себя двойной радостью.

Одной из самых нелюбимых обязанностей Миры было мытье посуды. Ничего сложного, но ужасно скучно. Как только девушка не пыталась развлечь себя за этим занятием: придумывала истории, где главными героями были ложки и тарелки, устраивала соревнования с самой собой или просто обратным отсчетом подбадривала себя всю дорогу. И иногда, когда наставница была в саду, девушка баловалась простыми заклинаниями, помогающими в быту. Ей было и страшно, и весело использовать их, потому что неконтролируемая внутренняя сила могла преподнести ей много неприятных сюрпризов. Как сегодня и случилось.

– Что это было? – прогремел голос Бабушки Тары у задней двери дома.

– Ничего, Бабушка… – дрожащим голосом пролепетала Мира, взирая на последствия непредвиденного взрыва.

– Я спрашиваю, что конкретно ты разбила? – спокойно заявила старая хранительница, войдя на кухню.

Несмотря на почтенный возраст и уже совсем седые волосы, собранные в пучок и спрятанные под темной косынкой, Бабушка Тара проворно справлялась со всей работой по дому и саду. Она была невысокой плотной женщиной, носившей неизменные бежевые платья с рукавом три четверти и белый передник с двумя большими карманами для всяких нужных мелочей. Миру всегда поражала ее способность сохранять чистоту одежды до конца дня, несмотря ни на какую работу.

– Я… разбила… Бабушка Тара, это вышло случайно! Я хотела почистить горшок, а он…

Перед Мирой лежали черепки керамического горшка, который она пыталась помыть с помощью волшебства. Заклинание было верным, в этом девушка была абсолютно уверена, только вот результат оказался не тем.

– Да уж, – задумчиво оглядела поле битвы наставница и грозно посмотрела на подопечную.

Девушке всегда казалось, что карие глаза хранительницы меняли цвет в зависимости от ее настроения: они становились медовыми, когда она была рада, и чернели, когда что-то или кто-то очень ее сердил.

– Почистить, значит, хотела. Это уже ни в какие ворота! Надо бы тебе попрактиковаться, а то твоя магия совсем одичает.

Мира не поверила своим ушам. Наконец-то, теория закончилась, и ее научат колдовать по-настоящему!

– Прибери здесь, а я кое-что поищу. Не стой столбом!

Бабушка Тара ушла вглубь дома. Девушка быстро собрала черепки и подмела пол. Она хотела пойти за наставницей, но вовремя вспомнила, что ей и так уже улыбнулась удача вместо положенной трепки. Она вышла на улицу и тихонько села на крыльцо, будто боялась спугнуть счастливый случай. Хранительница вернулась с тяжелой книгой и большим железным тазом.

– Все эксперименты будешь проводить в нем, – указала она на таз. – Он пережил уже многих, поэтому выдержит и тебя. А вот это… ты чего такая тихая?