Добромира

– Замечательно. Проходи в общий дом и расскажи, что нового у наших соседей.

Старший хранитель Карл улыбнулся и жестом пригласил Владимира пройти с ним. Вдруг он заметил Миру, которая в замешательстве все еще стояла посреди площади.

– А, Добромира. Хорошо, что ты здесь. Найди Веронику, и принесите угощение для нашего гостя, – бросил приказание Карл застывшей девушке. – Идем, Владимир.

Старейшины удалились вместе со странником в большой общий дом, и тут будущая хранительница отмерла.

– Что?! Этому нахалу еще и еду нести?!

Гнев снова вспыхнул в сердце девушки, но приказа она ослушаться побоялась.

– Вероника! – крикнула она на всю площадь, не осознавая, что ее подруга могла находиться на другом краю поселения.

Восемнадцатилетний Владимир рано потерял родителей, и чтобы не попасть в систему сиротских приютов и приемных семей стал бродяжничать. Он скрывался на шумных рынках больших городов, прятался на фермах, а когда немного подрос начал подрабатывать. Вскоре его нашла Магия и привела в свое поселение. Однако в мирной жизни с определенными правилами мальчик не ужился. Он выдержал год, а потом попросил отпустить его. Хранители никогда никого насильно не держали, на общем собрании они обсудили сложившуюся ситуацию и приняли решение, что из него выйдет прекрасный странник. Вместе с заботливой парой молодых путешественников Владимир отправился изучать мир. Он смог перемещаться по мановению руки, становиться незаметным для окружающих, если необходимо что-нибудь выяснить, но главное – он научился вежливости и почтению, без которых ни один шаман и уважающий себя колдун не стали бы разговаривать со странником-подростком.

В пятнадцать лет Владимир горячо поблагодарил своих наставников за самые важные уроки в его жизни, распрощался с ними и отправился в свое собственное путешествие. Он посвятил себя защите Магии, тут стихия совершенно верно увидела в нем хранителя, но мятежный дух, гулявший в его душе, заставлял странника бродить по всему свету, сторонясь людей и всяческих привязанностей. Постепенно странники перестали навязывать ему свою компанию, и подросток остался совершенно один. Он добросовестно выполнял свои обязанности и, как минимум, каждые три месяца появлялся в поселении хранителей с порцией свежих новостей. Однако и здесь никому не удавалось разговорить или задержать его дольше необходимого. Малыши-хранители прозвали его Волком за нелюдимый характер и резкое обращение с ними, хотя каждый раз радовались его неожиданному появлению.

Вскоре девушки уже собирали обед для гостей. Общий дом поселения использовался для собраний и торжественных случаев, а также именно здесь проходило посвящение новых хранителей. При его постройке было решено сделать отдельную оборудованную кухню, чтобы не возникало вопросов, где готовить угощения для различных праздников и для редких гостей поселения. За нее обычно отвечали старшие непосвященные под чутким руководством взрослого хранителя.

– Все готово. Возьми чай…

– Отнеси сама, – немного резко перебила подругу Мира и добавила, – пожалуйста. Я не хочу туда идти.

Вероника удивленно посмотрела на нее, но промолчала. В причудах Миры порой было сложно разобраться даже ее наставнице. Девушка тихонько прошла в зал и поставила поднос на стол перед собравшимися.

– Приятного аппетита, – улыбнулась она Владимиру.

– Вероника, а где Добромира? – поинтересовался старейшина Карл.

– Она… убирается на кухне, – чуть запнувшись, ответила девушка старейшине.

– Хорошо, ты можешь идти.

Владимир проводил ее взглядом и усмехнулся.

«Неужели ты испугалась меня?» – подумал он о Мире, но тут же переключился на важный разговор.

Странник рассказывал о холодных северных землях, которые Магия давно не посещала. Шаманам местных племен становилось все труднее помогать своему народу. И вскоре баланс сил мог быть нарушен, поэтому необходимо срочно направить чистую магию в те края.

На пол кухни с грохотом упала кастрюля.

– Что это у тебя из рук все валится? – забеспокоилась Вероника.

– Терпеть не могу, когда меня отвлекают от важных дел всякой ерундой, – проворчала Мира, подняла кастрюлю и с силой толкнула ее на полку, вызвав еще больше грохота.

– Еще весь день впереди, успеешь ты свои дела сделать, – засмеялась подруга и чмокнула недовольную девушку в щеку. – А я даже рада была сбежать из дома на пару часов. Мой цветочек на меня обиделся за полное отсутствие внимания и заботы и отказывается поддаваться чарам.

– У меня только начало получаться, и тут на тебе «приготовь, подай», – передразнила старейшину расстроенная Мира. Последняя тарелка со звоном улеглась на свое место. – Вот и все! Я пошла домой.

– Неужели ты даже ничего не взорвала?

Девушка резко обернулась и увидела Владимира, который вальяжно облокотился на косяк кухонной двери и с усмешкой следил за юными хозяйками.

– Что ты здесь…

– Вам что-нибудь нужно? – перебила ее Вероника.

– Нет, спасибо, – даже не взглянув на нее, ответил странник. – Все было очень вкусно. Счастливо оставаться, пироман! – уходя, крикнул он Мире.

– Всего хорошего, Волк!

Владимир остановился и с яростью посмотрел на девушку, которая стояла посреди кухни, уперев руки в бока, и победно улыбалась. Он хотел что-то ответить, но лишь оскалился и пошел прочь.

– Зачем ты так? Он же не любит это прозвище, – с легким укором спросила Вероника.

– А я не люблю, когда надо мной смеются, – тихо ответила Мира.

Глава 5

Магия всегда тщательно выбирала своих хранителей. Она приглядывалась к каждому поколению сирот и находила наиболее восприимчивых к волшебству ребят, у которых, несмотря на тяжелую жизнь, сохранилась вера в сердце. По мере их взросления у Магии появлялись свои фавориты. Им она позволяла чуть больше до посвящения, но над ними же любила и подшутить. Снежная принцесса, как порой Бабушка Тара называла Миру, была главной любимицей вездесущей стихии среди подросших хранителей. В ней было гораздо больше силы, чем в любом другом непосвященном, которая рвалась наружу помимо воли девушки, что часто приводило к неожиданным последствиям. Постепенно практика с Бабушкой Тарой помогла обрести подобие контроля над этой силой, но сюрпризы на этом не закончились.

Каждая шутка Магии помогала человеку выучить важный урок, который тот никогда не забывал. Она всегда преподносила его именно тогда, когда это было необходимо, когда объект ее шутки был к ней готов. Мира жила в коконе беззаботного существования, где главной проблемой было не получившееся заклинание. Однако настоящему хранителю необходимо знать все грани окружающего мира, чтобы грамотно распорядиться данной ему силой. И вот однажды Магия решила познакомить свою любимицу с местом, где про колдовство забыли и научились жить без него.

– Тетушка Карма говорит, что у меня призвание к садоводству, как у Розмари, – лениво протянула Вероника.

Они с Мирой устроились с горячими булочками с корицей и сладким нектаром под апельсиновым деревом на берегу реки. Это было их самое любимое место во всем поселении. Небольшие деревца создавали подобие природного шалаша, и девочки с удовольствием прятались в нем от вездесущих наставниц.

– А сама ты как думаешь?

– Растения меня слушаются, но сейчас мне кажется, что мне уже все надоело. Скорее бы посвящение…

– Точно, тогда от нас отстанут, и можно будет спокойно сосредоточиться на чем-то одном. В ближайший год я и шагу не ступлю в сад, хватит с меня цветников, грядок и пересадок.

Вероника неожиданно громко рассмеялась.

– Я попыталась представить тебя в длинном платье с передником и тяпкой в руках, прям как сумасшедшая отшельница! Тетушка Добромира, – она снова разразилась громким смехом.

Мира недовольно посмотрела на подругу, повалившуюся на траву, и с ужасом подумала, что когда-нибудь так оно и будет.

– Фу, нет! Во-первых, я буду знаменитой колдуньей, как Тетушка Ядвига, только намного приветливее. А во-вторых, Рози никакая не сумасшедшая, она просто не особо любит большие компании.

– Ну, извини, – немного обиженно произнесла Вероника.

Девушка никогда не понимала дружбы Миры и хозяйки лиса. Ей всегда казалось, что к ней близко лучше не подходить.

– Тогда я буду поставлять тебе травы для очередного эксперимента, который спасет все поселение от надвигающейся катастрофы.

Мечты девушек заводили их все дальше и дальше. Они стремились стать взрослыми и самостоятельными, чтобы к их мнению прислушивались, их поступки не считали глупыми, и помощь принимали с благодарностью, а не вменяли ее в обязанность. Им хотелось быть нужными, быть особенными и незаменимыми. И хотя Магия уже выделила их среди других детей всего мира, подруги мечтали доказать, что это было не зря.