В паутине

– Отлично! Неважно занимается ли Купфэ Раммельсберг делами этой компании, главное, что я пришла правильно! – улыбка ещё лучезарней, лицо ещё милее. – Я хочу предложить Вам сделку.

Изображаю заинтересованность и удивление.

– Сделку? Чем я могу Вам помочь?

– Мне нужно, чтобы Купфэ посетил демонстрацию новой коллекции в моём доме моды, которая состоится 25 декабря. Идеально, чтобы он считал, что я выгодный партнёр для их компании, например, что я могу их хорошо прорекламировать. Я, правда, могу сделать им очень хорошую рекламу. – Блондинка смотрит утвердительно и выдерживает паузу. – Ваша оплата – полная доверенность на управление компанией после того как я выйду замуж за Купфэ, а в дальнейшем полная передача Вам их доли. Меня не интересует их бизнес в сфере природных ресурсов.

– В случае отказа?

– Я знаю, кто Вы и знаю, как этим воспользоваться. Не сомневайтесь, свои обязательства я выполняю. Согласны? – блондинка протягивает мне для пожатия узкую ладонь.

Выдерживаю паузу и пожимаю ей руку.

Миг и я погружаюсь в её прошлое.

Весёлая, красивая, хорошо учится, во всём нужно быть первой. Она хочет быть первой на конкурсе красоты.

Она должна стать первой!

Взамен?

Капли крови на серые камни. Трепещущая на ветру свеча и звонкий девичий голос:

– Согласна!

– Да!

– Да! – ответы на вопросы испытателя её веры и стремления.

Огромная тень опускается на девушку, окутывая паутиной.

Я поспешно убираю руку, но блондинка не обращает на это внимание. Поднимаю глаза на шары, висящие над женщиной, привлечённая, их внезапным движением.

Это не шары! Это огромный паук с золотистой головой, чёрным туловищем, толстыми болтающимися ногами, похожими на шары-колбаски. Паук повис над блондинкой на серебристо-золотистом шланге, по которому от неё к нему струится энергия.

Паук смотри в меня своими красными глазами, и я понимаю, что он видит кто я.

– Ну, что, сестрёнка, – произносит паук, – поможем моему хозяину? Мы должны помогать друг другу, чтобы выжить. Не бойся твой рю[5 - Рю – одно из названий дракона в Японии.] не погибнет от моих ласк, но вместе мы станем сильнее и богаче. У драконов чудесная энергия! – произносит почти мурлыча. – И учти, если ты не поможешь нам, то не переживёшь моих ласк! – паук отворачивается от меня, давая понять, что разговор закончен.

– Я не представилась, – произносит блондинка, улыбаясь как ни в чём не бывало. – Арланди Блум. – Вынимает из клатча и протягивает мне визитку, оформленную на золотой картонке. – Не прощаюсь!

Легко переставляя ножки в туфельках на высоких шпильках, супермодель покинула приёмную. Ясно, что она не видит и не чувствует своего демона.

«Сестрёнка!» С каких это пор дзёро-гумо[6 - дзёро-гумо (кумо) – пауки-оборотни, которые умеют превращаться в людей, как правило, в женщин, наделённых холодной красотой.] стали сестрёнками кицунэ[7 - Кицунэ – это лиса, наделённая сверхъестественными способностями, главная из которых – обращаться в людей. В японском фольклоре эти животные обладают большими знаниями, длинной жизнью и магическими способностями.]? Демоническая тварь решила, что я буду ей помогать!

В голове как щелчок плети: «Не сопротивляйся! Ты не сможешь мне противостоять! Обещаю отпустить тебя в Японию, как только девочка выйдет замуж!»

Дикая боль в голове. Опускаюсь на стул, растираю виски пальцами. В приёмную входит секретарша и бросается с вопросами:

– Что-то случилось? Вам плохо? Воды? – наливает воду в стакан, протягивает мне.

– Всё в порядке, что-то резко в висках закололо. Спасибо, уже лучше.

Делаю глоток, боль отпускает. Ставлю ментальную защиту, как это я так пропустила… Расслабилась в Европе, совсем забыла о существовании духов, живущих за чужой счёт…

Дзёро-гумо – паук-оборотень, в человеческой форме чаще всего выглядит как женщина неопределённо – юного возраста, с мягкой обворожительной красотой. Как часто я слышала в Японии рассказы о внезапно возникших красавицах, очаровывавших мягко и ненавязчиво знатных господ. Ещё их называют «паук-шлюха», потому что эти демоны постепенно обволакивает своими чарами мужчину – потенциальную жертву, основывая своё влияние на сексуальном притяжении. Мужчину влечёт к ним, как к шлюхам, говорили старые женщины, рассказывающие эти сказки. Нет спасения от их колдовства, которое сначала заполоняет ум и сердце бедняги, а потом уничтожает его тело. Иссохшие тушки своих хозяев находили слуги в спальнях знатных вельмож.

В голове снова возникла пульсирующая боль. Что я теряю? Я не давала им клятву верности, как своему Рю. Они не обещали мне покровительства, а просто оставили на них работать. Мне нужно выжить, чтобы спасти свою девочку[8 - О спасении дочери Марджери рассказывается в книге «Метель. Сорок лет вперед…» (Раммельсберги#3).]. Я не верю в обещания паучихи, но у меня может появиться шанс сбежать, пока она занята драконами.

Обряд на новолуние

Сегодня, 07.11.2018, в день новолуния, которое с таким нетерпением ждали брат и его подруга, Куп привёз нас в самый глухой угол заброшенной промышленной зоны. Там нас уже дожидался тёмный джип, в который мы пересели.

Человек за рулём в бейсболке с длинным козырьком и капюшоне, не оборачиваясь к нам, протягивает какие-то чёрные мешки.

– Наденьте это на головы. Вы не должны видеть дорогу, – по голосу я узнал «рыцаря» древнего ордена.

Переглядываемся с Купом и надеваем мешки на головы.

Едем долго. В темноте и покачивании вспоминаю полёты с Леной в Фюссене. В этом году летали весной и летом. Как же я люблю летать, особенно люблю ощущение свободы, которое возникает в абсолютно пустом небе, где только я и ветер, безграничный простор без человеческой давки и суеты, и рядом Лена, понимающая и разделяющая мой восторг. Здорово, что она научила нас летать.

Почему-то Куп в этом году отказался с нами ехать. Он всегда говорил, что любит летать. Я чувствовал, что его радость от полёта не меньше, чем моя. После знакомства с Арланди он с нами ни разу не летал, нужно будет спросить у него почему?

Лена… Как мне её не хватает. Хорошо, что она защитила эту свою диссертацию, теперь оставит навязчивую идею и будет только со мной. Хотя вряд ли… Опять чего-нибудь придумает. Сейчас вот ей предложили прочитать курс лекций в университете, поэтому она осталась в Питере до конца года. Говорит, что всё равно бы не смогла приехать сразу после защиты. Её студенческая виза заканчивается в декабре, и она сдала документы на продление. Пока читает курс лекций, заодно решится вопрос с продлением германской визы. Надеемся, что к окончанию лекций, новая виза уже будет готова. Под эти мысли я задремал.

Проснулся оттого, что «рыцарь» сорвал с моей головы мешок. Вдыхаю свежий холодный воздух и осматриваюсь. Машина стоит на лесной дороге, вокруг высокие деревья.

– Выходите! Теперь пешком, здесь недалеко, – человек сходит с дороги и идёт в лес, освещая себе путь фонарём.

Куп следует за ним, я за Купом.

Идём примерно минут десять. Я перед собой вижу только спину Купа и узкую тропинку под ногами.

Внезапно лес расступается, мы оказываемся на поляне, освещённой светом факелов и большого костра. У костра стоят три человеческие фигуры в плащах с капюшонами, надвинутыми на лица.

Человек в бейсболке подводит нас к костру и быстро исчезает в тени. Возвращается тут же, но уже в таком же балахоне как остальные. Занимает место рядом с нами.

– Мастер, всё готово для обряда! – провозгласил один из плащей.

Другой протянул «мастеру» резную чашу.

– Во имя Отца нашего, во славу Его и силу Его, примите эту чашу и выпейте её содержимое. – Магистр протянул чашу Купу. Куп не задумываясь выпил.

Затем с такими же словами чашу протянули мне.

Поднёс чашу к лицу. Жидкость ничем не пахнет. Цвет не разглядеть. Подношу к губам и делаю глоток. Жидкость оказывается водой с чем-то сладковатым. Возвращаю «магистру».

– Выпить нужно всё! – категорически заявляет он.