Принцип домино. Падение

– Это полностью твоя прерогатива, – в тоне отца послышался сарказм. – Что появилось первым, курица или яйцо? – начал он, но Адам сразу же прервал абстрактные рассуждения, для которых не место и не время.

– К чему ты клонишь? Говори прямо, прошу тебя, – возмутился он, выходя из-за стола.

– Твоя ручная фурия, – отец не скупился на эпитеты для Эванс, – оказалась вынуждена оставить работу в кримлабе после происшествия в отеле Посейдон, – напомнил он о перестрелке на месте преступления, откуда детективы убойного отдела и отряд криминалистов чудом выбрались живыми.

В тот день, выбрав чужие жизни вместо собственной, Эванс совершила просчет и засветилась перед прокурором. Чудесное спасение виделось подозрительным. Следовало отметить, что неспроста: Адам успел подсуетиться и сообщить Рэйчел о неоднозначной личности с непосредственным доступом в лабораторию.

– Прокуратура поставила условия – убрать Эванс подальше от сбора улик. Это взвешенное решение. Так сделал бы любой прокурор, – Адам выгораживал Рэйчел и оказался недоволен направлением, которое принимал разговор.

– Опасаясь утечки, Рид избавилась от нее при первом же удобном случае. Совпадение, не так ли? – Грегори постепенно подводил Адама к мысли о его непосредственной причастности к решению прокурора.

– Что ты хочешь услышать? Да, я упомянул об Эванс и о круге ее общения. Да, я просил Рэйчел быть осторожнее. Я беспокоился за нее! Как видишь – не зря. Да, я был тем еще козлом, но этого требовали обстоятельства, – Адам устало закрыл лицо рукой и потер глаза. Он уже сотню раз пожалел, что влез в работу Рэйчел замечаниями об «общей знакомой», но отец не преминул напомнить.

– Твоими стараниями мисс Рид потеряла голову от мужа покойной подруги и вторила твоим словам, что Эванс доверять нельзя, – он закончил мысль, глядя поверх очков и ожидая, когда до Адама дойдет.

Курица или яйцо? Что появилось первым? Адам знал ответ, но не хотел его признавать.

– И это так. Эванс работает на Монстра, – он умело съезжал с неудобной темы. Вмешивать Рэйчел вышло боком. Ей самой это стоило жизни. Но результат вышел на лицо. Адам добился своего: Эванс – неудобная для прокуратуры особа заняла место его младшего брата в вылазках в старый город. Много лучше, чем было в начале. Семья оказалась вне опасности, по крайней мере, самая уязвимая, по мнению Адама, ее часть – Лиам.

– Сейчас – да, но не в тот день, когда Рид указала ей на дверь, – в голосе отца слышалось осуждение.

– Хочешь сказать, что моя вина в том, что Эванс – правая рука Монстра? – мысль, к которой подвел отец, шокировала. Он никогда не одобрял медовые ловушки, но Адам неоднократно акцентировал, что выбирал меньшее из зол. Вернее, оно было таковым, пока Рэйчел не погибла.

– Скажи мне, что для тебя важнее: благополучие семьи или твои амбиций? – Грегори говорил очень тихо, не сводя с Адама тяжелого взгляда. – Своими неумелыми выходками ты запустил цепную реакцию, которая коснулась не только нас, Адам. Неизвестно, скольких еще жизней коснется. Рэйчел погибла. Эванс осталась без работы, и это не самое страшное. Намного страшнее видится ее месть, если она прознает, чьих рук дело ее увольнение, – закончил он, и Адам задумался.

– Рид поверила мне. Она сделала все, как я и предполагал: избавилась от подружки Формана, и я прибрал Эванс к рукам, – он повернулся к отцу спиной, показывая, что не намерен больше возвращаться к этому разговору. Адам все контролировал: и тогда, и, уж тем более – сейчас. Эванс заняла место младшего брата. Семья вне опасности. Чего еще можно желать?

– Сделав из матери Николаса ручную фурию? – отец же продолжал давить, будто выбор Адама не до конца оправдан. Грегори без нужды никогда не бередил душевные раны сына. Адам с легкостью делал это сам:

– Мне нужно в старый город, – и слишком поспешно объявил о намерениях.

– Думаешь, представители уличных трущоб оценят твой костюм по достоинству? – настрой Адама насторожил отца.

– Сейчас я думаю о приличной порции виски и длинноногой красотке на коленях, – Адам мечтательно закатил глаза, отыгрываясь на отце за вытрепанные заботой нервы, и злил на прощанье.

– Скрасишь остаток ночи в объятиях очередной прекрасной незнакомки? – Грегори не поддался на провокацию и делал вид, что все шло своим чередом.

– Почти, – интриговал Адам. – Это не незнакомка, а вполне конкретная личность, – от слов и холодного тона Грегори остолбенел.

– Прихватишь розы? – он постарался говорить без осуждения.

– Наличные, – конкретизировал Адам, – я задолжал кое-кому танец.

В троекратном размере

Клокотавшее чувство в груди, что жгло каленым железом после разговора с отцом, никак не унималось. Адам направился по единственному пришедшему на ум адресу в поисках опровержений его вины. После сунутой вышибале на face-контроле сотни вопросов не возникло.

«Черри-бомб», – брошено администратору. Адама оставили ждать в комнате с тусклым красноватым освещением. «Курица или яйцо?» – пронеслось в голове, пока он прикрыл глаза и пытался устаканить мысли. Перекинув пальто через спинку дивана, Адам сидел почти в полной темноте в комнате с приглушенным светом. Различить детали его внешности было практически невозможно. Единственное, что можно сосчитать: от клиента разило деньгами. Костюм сшит на заказ и сидел безупречно. Половину лица скрывал кашемировый шарф. Все угольно-черное, будто он в трауре. Задумываться о личности клиента никто не станет. Многие частенько сохраняли инкогнито, приходя сюда.

– Привет, милый, звал меня? – пропела танцовщица фальшиво-приторным голосом.

Пришлось прикусить язык и спрятать сарказм, стоило мелодичному голосу разлиться в тесном пространстве. Потребовалось время обдумать действия и слова. Адам опасался спугнуть информатора, припоминая, что знакомство с Черри-бомб прошло не совсем гладко. Пока он выстраивал линию поведения, она уже приступила к работе: включила музыку и подошла.

– Станцуйте для меня, – бархатным голосом попросил он, будто бы рядовой клиент.

Хмыкнув под нос, Черри замялась, но все же попыталась привлечь его внимание, по какой-то причине сосредоточенное не на ней: качнула бедрами в такт музыке. Адам поднял глаза и обратил на танцовщицу взгляд. Он все еще оставался чересчур задумчивым для того, кто пришел за приватом. Привлекательности Черри-бомб нельзя не отметить. Слава шла впереди нее. Форман снискала популярность среди определенных кругов. За приват в ее исполнение платили в тройном размере, но Адам пришел сюда не за этим и на мгновение пожалел. Он тут же отчитал себя, что отвлекся на внешность Черри и сильно ущипнул себя до красноватого следа на руке.

– Ждешь танец, верно? – звучало с подозрением, что очень удивило. Зачем заказывать приват, когда тебя повторно просят подтвердить заказ?

– Верно. Я так и сказал, – стоило вспомнить истинную причину, по которой Адам здесь, голос стал резким.

Черри приблизилась вплотную. Ларссона окутал запах черной ванили. Он сидел неподвижно – не мог подобрать оптимальную модель поведения. Не секрет, как следовало вести себя, придя за танцем, но, черт возьми, в сотый раз – он здесь не за этим. Ему нужна информация из конфиденциального источника, а не ерзанье по коленям аппетитных форм. Очень аппетитных, если разговор шел о мисс Форман. Адам решил не торопить события: не выдавать себя слишком скоро и предварительно усыпить бдительность информатора. Постарался сосредоточиться на деле, но прошедший разговор об Эванс слишком сильно задел. Ларссон никогда бы не подумал, что эта тень в сером пальто могла стать настолько важной в его планах. Во время их последнего общения Адам позволил себе намного больше, чем следовало. Вернее, оправдывал себя, тем, что все делалось ради благой цели. Благими намерениями выложена дорога в очень неоднозначные места, в данном случае – в VIP-комнату для приватных танцев ночного клуба.

Все мысли вмиг испарились, стоило стройной ноге танцовщицы оказаться на его плече. Рабочий костюм Черри-бомб не оставлял простора воображению. Смуглая кожа придавала эротизма каждому движению тела в чертовски соблазнительном наряде: узкие шорты подчеркивали стройные ноги и упругие ягодицы, свободный прозрачный топ с просвечивающим черным кружевом облегал грудь. Именно к ней и приковался взгляд.

– Нравится? – Черри убрала ногу и выпрямилась в полный рост, изящно двигаясь в такт музыке.

– Да, – Ларссон говорил на автомате. Искажать голос он уже не мог. В голове пульсом билось возбуждение.

Черри потянула полы топа вверх. Упругая грудь скользнула из ткани. Одежда мигом полетела в лицо клиенту. Форман продолжила сеанс исцеления от душевных терзаний: провела рукой по телу от пояса шорт и задела грудь, норовившую покинуть кружевной лиф. Развернувшись спиной, коснулась застежки – по щелчку пальцев избавила себя от этой части гардероба, продолжая танцевать. Ларссон сглотнул, прочищая горло. Говорить он не мог, да и не хотел: надоело оправдываться перед самим собой, что не раскрыл, зачем пришел, и интересовал его далеко не род деятельности Черри-бомб. В конце концов, Адам очень устал за последнее время от поиска ненужных оправданий в том числе.

Кружевной лиф оказался на полу. С низким прогибом в спине Черри принялась расстегивать пояс шорт. Глаза Адама следили за каждым ее движением. Больше всего поразило, что Форман ни на секунду не выпустила его лица, как бы ни выгибалась: наблюдала, пытаясь угадать настроение и сосчитать реакцию клиента. С кошачьей грацией она скользнула к нему на колени. Ларссон едва не прикусил язык и отругал себя, что позволил представлению зайти слишком далеко. Проследившие по сукну брюк пальцы накрыли ширинку. Неподдельный интерес к искусству стриптиза упирался Форман в ладонь. Убедившись, что работала не в холостую, она мягко выпустила его из хватки и поднялась на ноги для полного разоблачения: скинула шорты на пол. Стройное тело, опоясанное тонкими резинками белья, выглядело восхитительно. Адам не смог отвести взгляд, да больше и не пытался.

Зря он рассредоточил внимание. Форман вернулась на исходную – на этот раз почти впритирку. Жар ее кожи ощущался через ткань одежды. Призывные потирания о бедра наращивали амплитуду. Адаму открылся потрясающий вид на ее тело, когда Черри прогнулась, что ее голова почти достала до его колен. Ларссон не смог сдержаться и крепко сжал ее поясницу, пока Черри продолжала танец. В эту минуту он проклял себя, что не остановился раньше и не прервал ее.

Форман двигалась, пока он пытался сфокусировать взгляд на ней, и с интересом рассматривала незакрытую шарфом часть его лица. Она осторожно провела пальцами по скулам, зарываясь пальцами в волосы, и прижала его лицо к обнаженной груди, поежившись от колючего шарфа. Адама слегка повело. Все же танец на коленях для него нечастый опыт: вуайеризм Ларрсон не особо жаловал из-за недостатка времени и избытка средств для основного действия. Самообладание вернулось довольно быстро. Через пару мгновений он сосредоточенно смотрел на Форман.

– Тебе понравилось, дорогой? – пропела она, все еще рассматривая с любопытством.

– Благодарю вас, мисс Форман, – голос стал хриплым и низким, – ваш танец действительно стоит тройной оплаты.

Что-то в сказанном заставило ее занервничать. Это читалось в настороженном взгляде.

– Стриптизерши в ночном клубе видят мужчин насквозь, верно? – он осторожно взял ее руку в свою и сплел их пальцы, сжимая ее кисть.

Форман постепенно начала осознавать, что за бред он нес. Адам терпеливо ждал, когда на нее снизойдет осознание. Потребовался не так уж много времени. Танцовщица в ужасе спрыгнула с его коленей и бросилась к выходу, но его рука прижала дверь прямо перед ее носом.

– Yihu?r, Jiejie [1 - ??? ?? (Yihu?r Jiejie ), китайский – одну минутку, сестренка], – от рокота над головой Форман сжалась в комок.

– Убьешь меня? – дрожащим голосом спросила Черри. Страх захлестнул ее: сбежать уже не получится, да и кричать в этих стенах бесполезно.

– Простите, что напугал, мисс Форман. Я только хочу спросить кое о чем, – Адам шумно выдохнул и убрал руку. Он порядком вымотался. Ему просто хотелось узнать все, что требовалось, и уйти. Желательно поскорее. Вид мисс Форман не располагал к сохранению самообладания.

– Я ничего не знаю, – Черри немного успокоилась, но так и не повернулась.

В тишине раздался звон металла. Перед ее лицом повисло обручальное кольцо на длинной цепочке. В один миг Форман словно подменили. Она превратилась во взбешенную кошку, без тени страха норовившую расцарапать Адаму лицо.

– Что ты с ней сделал? – Черри взяла большой размах и почти саданула Ларссона по физиономии.