Принцип домино. Покой

– Вот это слова настоящего Кельта, – сказала мадам, опять сверкнув фарфоровыми зубами.

– Вам пора на встречу, мадам, Дон Романо не любит ждать, – начал выпроваживать ее Хейз.

– Надеюсь, в этот раз ты не подведешь, Эрик, – Ронье на прощание окинула взглядом собеседников и задержала его на приглашенном киллере.

– Чего не сделаешь ради семьи, – ухмыльнулся он, и Ронье поморщилась от запаха разлитых по полу старой прачечной химикатов, гоняемого из угла в угол сквозняками вездесущего северного ветра.

Непроглядная нордэмская ночь

Циклон, надвигавшийся с Атлантики на Восточное побережье, постепенно и неумолимо приближался к суше, ознаменовав появление на прибрежных островах шквальным ветром. Частые порывы оказывались сильны настолько, что временами не давали возможности вздохнуть. Наоборот, вытягивали воздух из легких. Кружившая в воздухе стекольная крошка сменилась мелкими каплями воды, которые врезались в лицо с придаваемым ветром ускорением и резали не хуже снежной крупы, сыпавшейся днем и вечером из хмурых облаков. Ближе к полуночи метеослужбы объявили в городе штормовое предупреждение, и с наступлением непроглядной нордэмской ночи, опустившейся раньше обычного из-за затянутого мглой неба, шторм прибыл в конечный пункт назначения.

Вихрь поднимал в воздух любую поверхность, которую был в силах оторвать от земли. Аварийные службы, поднятые по тревоге, не справлялись с бушующим штормом, срывавшим провода линий электропередач, словно старую паутину, истлевшую на Солнце. Северный ветер настолько стремительно надвигался на город, что жители не успевали понять, когда же затишье сменилось бурей, и беспокойно смотрели сквозь оконные стекла в непроглядную нордэмскую ночь.

В окончании встречи с мафиозным боссом города Доном Романо на эстакаде старой станции техобслуживания в заброшенном поездном депо воцарилась тишина. Позиции сторон четко обозначились. Гарсиа с повинной вернулся к Дону Романо и согласился взять стукача Билли из шайки Хейза под охрану. Ронье, как и предполагалась, сбежала, опасаясь расправы за предательство. Форман полностью реабилитировался в глазах Дона Альберто, а Хейз теперь признан вне законов даже криминального мира. Если на первый взгляд для Хейза, Гарсиа и Ронье все было кончено, то в реалиях для всех остальных, как после миновавшего затишья, буря только надвигалась. Впереди осталось самое сложное. Переменные стали постоянными и готовыми выступить в открытом бою за душу Северного Нордэма, стирая конкурентов в порошок.

Как только Хейз перешел в открытое наступление, сторонники Альберто направились к машинам. Змеи не собирались отступать от плана по захвату власти, но чтобы добраться до Дона Романо, им требовалось обойти внезапно появившихся копов. Каждая из сторон участников сходки составила план мероприятий на сегодняшнюю ночь, и, когда все карты оказались раскрытыми, настал момент для реализации задуманного.

Для Романо и Гарсиа лучшее решение – исчезнуть с места событий и не высовываться, пока пыль вдоль автострады не уляжется. У Формана и его компаньонов запланирована несколько иная программа, запущенная звонком сержанту Закари и просьбой спасти их от киллера, спевшегося с Хейзом.

– Размажьте их! Пока не подул северный, мать его, ветер, – слова Гарсиа, уходившего прочь вместе со стукачом Билли, затерялись в отдаленных звуках взрывов и стрельбы.

Выстрелы на автостраде раздавались ближе и отчетливее. Горизонт сквозь запыленные от времени стекла полыхал красно-синим светом проблесковых маячков патрульных машин. Хейз не упустит шанса избавиться от Моргана и Романо одним махом. Блестящий план и сработал бы, но Еж не учел, что сам попал в подобную ловушку: Форман заимел компаньонов, не боящихся замарать руки. Прихода Змей уже ждали и приготовились дать отпор.

– Мы идем первыми, – Форман с Кастетом, которому отводилась роль водителя, первыми направились к выходу. – Убрать Хейза нужно чисто. Свалите все на копов или людей Романо, – четко инструктировал он.

– Так и договаривались, – вышагивавший с ним нога в ногу Ларссон цедил слова сквозь зубы.

Мало того, что Дон Романо обошел его вниманием на встрече, предпочитая беседовать с ненормальной подружкой Формана, так теперь еще и сам Монстр посмел указывать ему, что делать. Они компаньоны. Адам Ларссон не мальчик у Формана на побегушках. Вернее, не так: не родился еще тот смертный, у которого наследник несметного состояния и громкого имени им бы оказался, и на разменянном четвертом десятке Адам давно уже не мальчик.

– Что за бред? Какой еще ветер, Эванс? – тихо спросил он у примы прошедших переговоров, семенившей позади и едва поспевавший за широким размашистым шагом Адама. Слова Гарсиа казались бредом, но Эванс и Форман, видимо, поняли намек.

– Забудьте, мистер Ларссон, – бросила она на ходу, надевая наушник и направляясь к черному BMW. Ее манера общения слишком быстро сменилась с вполне себе правдоподобной истерики на сосредоточенность на деле. Будто и не было тех минут, когда Эванс рыдала в трубку и звала копов на помощь.

– Мэймэй, – окликнул подругу Форман. – Не геройствовать! И присмотри за бледнолицым, – кивнул он в сторону ее босса, и Эванс прыснула, подавив неуместный хохот.

– Это ты-то за мной присматриваешь? – едко протянул Адам, садясь за руль и отмечая, что кому-то еще зачтется от «бледнолицего».

– Не берите в голову, сэр. Форман поймал измену, – Эванс, как и всегда, умудрилась сгладить углы и проявить дипломатию.

«Может же, когда надо», – со вздохом смирения подумал Адам. Разговор с Доном Романо доказывал, что могла, правда, не всегда хотела. Действовала по необходимости и не более, чем того требовали обстоятельства. Например, сейчас. Грубить Адаму в такой момент равносильно самоубийству. Ларссон всегда оставался образцом спокойствия и умел держать эмоции на коротком поводке, но после встречи напряжение зашкаливало и постепенно искало выход, выползая из-под маски ледяного спокойствия. Проскальзывавшая в словах нервозность постепенно начинала раздражать, но отвлекаться на успокоение эго времени не было.

– Что теперь? – недовольно спросил Адам, заводя мотор. Ждать указаний от неадекватной девчонки казалось унизительным, но он сам развязал ей руки на сегодняшний вечер, и выдвигать по этому поводу претензии смахивало на детскую обиду, что ему не к лицу и не по статусу.

У Эванс на душе отлегло, когда босс все же сумел сосредоточиться на первостепенных задачах и отодвинуть переживания на задний план. Теперь взаимодействовать со снизошедшим до мафиозных разборок небожителем будет немного проще. Хоть что-то, сбывшееся из прогнозов на вечер, радовало. Самоконтроль Ларссона порой заставлял проявлять не что иное, как уважение, но и эта ложка меда терялась в бочке дегтя их взаимопонимания. По хорошему, босса следовало отправить вслед за Романо – подальше отсюда, но мистер Тотальный Контроль предпочитал сам держать руку на пульсе, и никому, кроме себя, не доверял. Как компаньон Формана, Ларссон шел до конца: не испугался прийти на встречу с Доном Альберто и участвовать в зачистке Хейза. По мнению Эванс, благородно, но глупо.

Дело за малым – совершить почти невозможное: избавиться от Хейза и свалить все на копов. Когда все переменные стали, наконец, постоянными, осталось исключить их из уравнения простым правилом взаимоуничтожения.

– Вы слышали Формана, мистер Ларссон. Зажарим Ёжа, – сказала она, шелкая замком ремня безопасности, на что Адам скептически хмыкнул. По его мнению, пристегиваться посреди плотной перестрелки последнее правило безопасности, которое следовало соблюдать.

– Ты здесь? – спросила Эванс незримого наблюдателя и поморщилась от голоса в наушнике.

Целую вечность прождавшая указаний Либерсон, на которую сегодня возлагалась ответственность стать чужими глазами, ответила, что деваться ей некуда в обоих смыслах. Находившись в совершенно другой части города, Мире оставалось смотреть в монитор на замелькавшие цветные точки обозначения машин Ларссона и Формана возле старого депо.

«Координатор. Еще чего не хватало!» – возмутившись, подумал Адам, но не высказал возражений, что их жизни в руках одного из таких же, как и сама Эванс, ее придурковатых знакомых.

– Отлично. Наша цель – Морган, следи за ним. Веди нас, мой Оракул, – усмехнулась Эванс, чем заслужила хмурый взгляд Ларссона.

«Нашла время паясничать. Неудивительно, что они с Лиамом нашли общий язык», – Адам был готов влепить подзатыльник подружке младшего брата.

Черный BMW выехал в сторону взрывов на автостраде вслед за машиной Формана, не включая фар и выруливая на асфальтированную дорогу с грунтовки. Освещение сегодняшней ночью и так было на высоте. Хейз постарался на славу, взрывая патрульные машины, словно праздничные фейерверки. Адам не выпускал машину Формана из виду, что было очень непросто из-за от дыма горящих патрульных машин со обеих сторон дороги.

– Как там Форман? – Эванс затребовала у координатора отчет. – Они теряются, – и переглянулась с боссом, тревожным взглядом согласившегося с необходимостью наблюдателя, – здесь жуткое месиво…

Координатор отозвалась мгновенно и передала замечания другому экипажу.

– Хейз поедет за Морганом, отследив одного – отследим второго, – констатировала Эванс, нарушая напряженную тишину в салоне и по другую сторону связи, и старалась сдерживать рвавшийся резкий тон, чтобы не давить на Либерсон и не раздражать босса, но получалось у неё из рук вон плохо.

– А как же Романо? – Ларссон не скрывал раздражения и потирал руками руль.

– Не беспокойтесь о нем, – пыталась обнадежить Эванс, – мы должны сосредоточиться на Хейзе и Моргане.

«Нет, все же не знает, когда следует промолчать», – покачав головой, подумал Ларссон. Командный тон штурмана бесил и отвлекал. Эванс озвучила очевидные факты и подтвердила предположение, что штурман нервничал не меньше капитана корабля, едва державшегося на плаву во время дикого шторма. Слушая ее вполуха, Адам не отвлекался от дороги, где со всех сторон виднелись огненные всполохи. Затеянная Хейзом перестрелка в самом разгаре. Патрульные машины взлетали в воздух от горящих бочек с бензином, выбрасываемых бандой Змей из подъехавших полураздолбанных фур. Бочки загорались одна за другой, и пылающие препятствия быстро заполонили дорогу.

Ларссон был предельно сосредоточен, хотя Эванс видела, насколько тяжело ему это дается, но в данный момент самое неподходящее время для успокоения его задетого Романо эго, и, уж тем более, оправданий по поводу содеянного. Босс сам дал карт-бланш на проведение встречи, так пусть теперь молча выносит последствия. Даже если их ждёт провал.… Это будет не его вина, и совесть мистера Тотальный Контроль останется чиста. Эванс вряд ли дождется благодарности, впрочем, как и всегда. Чтобы ни случилось, репутация и руки Адама Ларссона – преуспевающего бизнесмена и носителя громкого имени должны оставаться чистыми, иначе все их планы пойдут псу под хвост.

Либерсон безупречно рапортовала, что Форман и Мастер ехали впереди. Пообещав перенаправить их, она замолчала на полуслове.

– В чем дело? – Эванс почуяла неладное, и Мира пообещала прислать видео.

В присланном файле точка, обозначавшая машину сержанта Закари, с которым ездил комиссар Морган, удалялась от остальных. Через несколько мгновений маячок вышел из зоны действия сигнала.

– Что значит «исчез»? – с нажимом спросила Эванс.

Ударившись в панику, Либерсон грешила на неисправность оборудования, поскольку остальные объекты виделись как на ладони. Точки обоих экипажей двигались друг за другом: Мастерс и Ларссон ехали след в след, и, судя по траекториям, продвижение по автостраде представляло большие трудности. Цветные точки выписывали непонятные фигуры вдоль прямой. По словам Миры, машина Моргана просто исчезла с радаров. Взволнованный тон выдал растерянность и непонимание, как теперь направлять Ларссона и Эванс, когда объект слежки просто растаял вдоль линии, обозначавшей дорогу.

– Что-то не так? – настороженно спросил Ларссон, когда голос девчонки отвлек его от выруливания среди бочек с топливом.

– Шшш… Интересно… – она отмахнулась от расспросов босса и даже не удивилась словам Миры, что машина Закари начала быстро удалять, а потом, просто пропала.

Не лучшим образом подкованная в принципах работы устройств слежения Либерсон не бралась судить, нашел ли Морган маячок, или просто оставил место встречи копов и Хейза. Выкладывала все, как есть, и требовала новых инструкций после перестановки фигур на шахматной доске.

– Держи в курсе, – бросила Эванс, на ходу меняя план действий. – Пока веди Формана. Он едет за Хейзом.

– Где Морган? – спросил Ларссон резче, чем следовало, когда его передернуло от командного тона штурмана.

– Ушел вперед по автостраде. Морган понял, что Хейз пойдет за ним. Комиссар полиции предпочтительнее Романо. Благородно, но глупо, – констатировала Эванс, и Адам услышал, как в ее голосе проскользнуло что-то напоминающее скепсис.

– По-твоему, благородство это глупость? – Адам едва объехал лежащую на пути горящую патрульную машину.