Легенда о Святом Истукане и другие истории

– Да. Я был им когда-то.

– А сейчас?

– Сейчас нет, а почему ты спрашиваешь?

– Я ищу лекаря.

– Ты нуждаешься в его услугах?

– Нет. Не я. Моя дочь…

– Она? – Валентин указал рукой на девушку, всё ещё держащуюся за руку торговца.

– Да. Её зовут Юлия…

– А что с ней?

– Она не видит ничего с… с самого рождения… По крайней мере, я так думаю…

– Думаешь?

«Он же её отец! Что происходит?» – Валентин задался в уме вопросом, на который не смог найти ответ.

– Понимаешь, она мне не родная дочь… Я нашёл её, когда она была ещё ребёнком, одну на дороге, и взял себе на воспитание, я был одинок и посчитал её даром богов… Я дал ей имя, дал ей кров… Но я не смог дать ей счастья видеть мир таким, каким видят его другие… Она расцвела, а я увядаю… Мои дни скоро будут сочтены, и рядом с ней может не оказаться надёжной опоры в виде заботливого старца вроде меня… Поэтому я решил потратить все деньги, которые у меня есть на её исцеление… И именно поэтому я пришёл к тебе в надежде получить помощь лекаря. Но, если ты более этим не занимаешься, прости за беспокойство. Мы покинем твой дом, спасибо за оказанное гостеприимство…

Валентин слушал молча.

Торговец повернулся лицом к Юлии, помог ей развернуться и сказал:

– Пойдём Юлия, ступай прямо.

Что-то заставило Валентина вздрогнуть:

– Подождите!

«Слепа? Она слепа? Как такое может быть? Она ведь так прекрасна…» – Валентин смотрел на остановившихся у двери торговца и его, пусть и не родную, но всё-таки дочь.

– Я… Я помогу вам, – Валентин ещё не понимал, как именно он сумеет это сделать, поэтому добавил:

– Я попробую…

Лицо торговца засияло от нескрываемой радости:

– Благодарю, благодарю, мой друг…

Старик крепко сжал Валентина в по-отечески добрых объятиях.

– Ладно… Давайте посмотрим на больную, – Валентин улыбнулся торговцу, дождавшись пока тот ослабит хватку.

«А по её выражению лица и не подумаешь, что она очень рада тому известию, что я согласен её лечить,» – подумал Валентин, взглянув на Юлию.

– Подойди к лекарю, дочь моя, – сказал Сервий Флавий. – Он в двух шагах от тебя, ступай прямо.

Юлия подошла к Валентину так близко, что на него накатило странное волнение, которое он никогда ещё не испытывал прежде. Глаза девушки по-прежнему были закрыты.

– Прошу тебя, не бойся. Я – лекарь и хочу тебе помочь. Открой, пожалуйста, глаза, – Валентин произнёс эту фразу настолько дрожащим голосом, что сам удивился такой необычной для него интонации.

– Я не могу, – последовал ответ девушки.

– Но иначе я не смогу тебе помочь. Мне необходимо взглянуть…

– Я их никогда не открываю.

– Я понимаю. Но тебе придётся это сделать, если ты хочешь…

– А ты и правда можешь мне помочь?

– Да… – в голосе Валентина чувствовалась нотка сомнения. – Конечно, могу… Я же лекарь….

– Я не хочу их открывать, лекарь. Я не могу…

– Валентин. Меня зовут Валентин.

– Хорошо, лекарь, я буду звать тебя по имени, если ты хочешь.

– Хочу… – произнёс очень тихо Валентин, потупив взгляд.

– А может, их не обязательно открывать? – торговец обратился к Валентину. – Ты не первый лекарь, у которого мы просим помощи. Каждый раз происходит одно и то же – она отказывается открыть глаза… – торговец взял Юлию за руку. – Не бойся, дочка, он хороший лекарь.

– Да… Твой отец прав… Не бойся… Возможно, ты воспринимаешь свой недуг как дар? Ведь ты не видишь лжи, обмана, клеветы, не видишь грязи, нищеты, коварства, скупости… – голос Валентина задрожал пуще прежнего, – но это не так… ведь есть в мире вещи, которые куда как прекрасней…

– Эти вещи, о которых ты говоришь… их необязательно видеть… и даже слышать необязательно… их надо чувствовать… А чувствуют их все… и слепые и зрячие… – робко заметила девушка и замолчала.

Валентин отчаянно думал, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации: «Как я могу ей помочь, если она не хочет помочь себе сама? Что я могу для неё сделать? Я даже не знаю, что за болезнь вызвала её слепоту…»

Валентин собрался было сказать правду о том, что, к сожалению, не в силах ничего сделать, но его взгляд вновь задержался на девушке, и он вновь ощутил что-то странное, что-то наполняющее его какой-то потусторонней энергией, идущей откуда-то извне, проникающей глубоко внутрь его тела, к самому сердцу, заставляя его биться сильнее.

«Не будет ли правда для такой как она подобна смертельному приговору? Что, если всё её нежелание помочь себе самой на самом деле всего лишь завеса над теми переживаниями, что гложут её изнутри? Я не могу так поступить… Она восхитительна… Она должна жить и верить… Верить в то, что она такая же как все… Что она имеет право быть счастливой. Она боится даже открыть свои невидящие глаза, а что, если она начнёт бояться жить? Я не могу этого допустить! Да простят меня боги, я знаю, что ей следует дать… Я дам ей надежду!»

И Валентин произнёс:

– Хорошо. Тогда поступим так. У меня в погребе есть капуста, её целебные свойства известны давно, и я, думаю, вы со мной согласитесь, лучше лекарственного средства просто не найти. Я вам дам один кочан. – Валентин посмотрел на девушку. – Юлия, ты должна будешь по нескольку раз в день прикладывать смоченный водой капустный лист к каждому глазу и держать его там до полного высыхания, затем делать перерыв и повторять процедуру. Когда кочан капусты закончится, приходите снова ко мне.

– Кочан капусты? – переспросил ошеломлённый торговец. – А ты уверен, что это поможет?

– Безусловно. Я сейчас его принесу, – Валентин скрылся за дверью, ведущей в погреб.

Через некоторое время он вернулся с кочаном капусты в руках: