Амулет. Подземелья украденных сердец. Книга вторая

Кровь закипала в лужах.

В воздухе витал запах жжёного мяса.

Но всё-таки не все жители города были готовы безропотно умереть на радость тёмным силам. Кое-где на улицах группы людей сплотились, чтобы дать отпор нападающим. В некоторых местах они даже соорудили баррикады из перевёрнутых машин и автобусов и, вооружившись чем попало, отражали атаки накатывающих на них монстров. К ним же присоединились разбитые отряды чудинов, сражающиеся с нелюдями с самого начала ночи.

Вороны носились над головами дерущихся и отчаянно галдели. С неба огненным градом летели куски горящего угля из лап цмоков. Сбросив ношу, зубастые твари впивались острыми клювами в плоть людей и чудинов, вырывая кусками мясо с кровью. Другие стремительно пикировали вниз, метя прямо в глаза воинов.

Это был ад. Самый настоящий ад на земле.

Морок с нетерпением постукивал по кристаллу Амулета когтем и ждал момента наивысшей концентрации ужаса и боли, чтобы начать процесс своей трансформации.

Один из волотов поднёс ему чашу с тёплой человеческой кровью, только что доставленную с улиц города. Владыка тряхнул гривой, он не готов был ещё праздновать победу.

Вдалеке послышался вой многочисленных сирен. На проспектах, ведущих к Центральной площади, показался целый конвой полицейских и пожарных машин. Их встретил огонь из старинных автоматов, которыми были вооружены отряды Зогота.

Колонна остановилась. Полицейские поспешили укрыться за машинами и начали беспорядочно стрелять в разные стороны.

Зогот с достоинством глянул на Морока. Ведь это он обучил своих солдат стрельбе из оружия людей. Владыка одобрительно кивнул и тряхнул гривой.

Тут же полицейских атаковали несколько злобных пуффинов. Чудовища разбросали полицейские автомобили в стороны и, сгребая защитников закона своими длинными лапами, стали кидать их в толпу нелюдей, где их разрывали на части за какие-то секунды.

– Вы были совершенно правы, ваше величество, – прорычал Зогот. – Это не война, а бойня.

Морок ничего не ответил. Он вонзил свой коготь в прорезь на золотой оправе Амулета.

Тут же поднялся ураганный ветер, который многократно усилил пожары. Огонь стал быстро распространяться по городу, за какие-то секунды захватывая квартал за кварталом.

– Чудины! – закричали за спиной Морока.

Владыка Тёмного Мира обернулся.

Серо-чёрное небо раскроила надвое светлая полоса атакующей армии чудинов. Словно Млечный Путь, эта масса, состоящая из тысяч воинов, одетых в белые меховые куртки и серебристые кольчуги, лавиной неслась с заоблачных высот на центр Мидбурга.

Летящие на своих длинных щитах, как на сноубордах, воины чуди издавали удивительный боевой клич. Тысячи их голосов сливались в мощный, пронзительный аккорд, который был сильнее и громче всех оркестров на земле. Казалось, эта сила в один миг сметёт армию нелюдей с площадей и улиц города.

Ни одна жилка не дрогнула на лице Морока.

Он скользнул когтем по оправе Амулета и, найдя нужное углубление, сдвинул золотую оправу влево. Кристалл потускнел, а в небе закрутился гигантский столб смерча. Торнадо двинулся по направлению к нападающим и стал расшвыривать воинов по небу, словно мух.

Чудины разлетались в разные стороны, барахтались в воздухе, сталкивались с печными трубами, стенами домов, падали на улицы, где их встречали мечи и пики хелионов Морока.

Пересвет, средний сын Фрегора, возглавлявший войско чудинов, одним из первых приблизился к Мороку. Он направил свой щит прямо на властелина Тёмного Мира, целясь ему в грудь. Он выставил щит вперёд так, чтобы тот защищал от пущенных в него игл. Коснулся края щита остриём своего меча, и пучки молний заходили по его поверхности.

Морок стал хлестать своими щупальцами, целясь в летящего прямо на него воина. Но едва его щупальце коснулось искрящегося щита, мощный заряд пробежал по его телу, и Морок вынужден был отпрянуть, раскрывая свою грудь, куда и целился Пересвет.

Мощный удар щита свалил Морока с крыши ратуши. Щупальца Владыки Тёмного Мира оплели Пересвета, и они оба полетели вниз на мостовую.

Туша Морока смяла в лепёшку стоявший на площади газетный киоск. Улица содрогнулась, но толстые щупальца Морока смягчили удар. Владыка Тёмного Мира тут же вскочил на ноги и метко хлестнул принца. От силы этого удара Пересвет отлетел на несколько метров. Его впечатало в стену стоящего поблизости здания. Морок тут же послал в него сноп игл. Длинные иглы пригвоздили принца к стене.

– Будь ты проклят! – прохрипел Пересвет, сплёвывая кровь.

Злыдни немедленно выпустили в него сотни ледышек, и буквально за одну минуту тело храброго чудина оледенело и рассыпалось, оставляя на кирпичной стене мокрый силуэт, который быстро исчез.

Морок издал победный рык, мгновенно подхваченный тысячами его подданных. Он стал хлестать своими щупальцами ещё сильнее, отбивая атаки воинов чуди, которые, увидев гибель своего командующего, словно град обрушились на него с неба.

6.

Рысю стало физически больно от увиденного.

Он и не подозревал, на что был способен Морок. Ему было горько видеть, что происходит с людьми, ещё больше его пугала мысль о том, что Уна и Грей могут быть где-то там.

Однако чувствовать себя ответственным за происходящее он не собирался. Что-то глубоко внутри него кричало о том, что змей обманывает его. Но воля его была скована. Он всё больше и больше ощущал, что теряет силы.

Он чувствовал себя в западне и не видел выхода из сложившейся ситуации.

Он не мог убить Морока и не знал, как одолеть змея.

Единственное, что он знал точно, – это что он лучше умрёт, чем сделает то, чего от него требовал его пленитель.

Громада змея возвышалась над ним. Его власть над его судьбой умножалась с каждой минутой. Сопротивляться становилось всё сложнее.

– Ты може-жжь прекратить это-жжь, – зашептал над его ухом змей.

Рысь стиснул зубы.

– Я покажжу-жжь.

Рысь с силой зажмурился. Когти змея вонзились в его веки и потянули их вверх. Рысь застонал от боли.

На стенах ущелья он увидел себя. Он медленно двигался по тёмному тоннелю катакомб. Ноги его были слабы.

– Рысь! Мой милый Рысь! Ты нашёл меня! – Уна бежала ему навстречу.

Рысь напряг все свои силы и попытался освободиться. Железная хватка змея не давала ему даже пошевелиться. В его голову впивались когти его пленителя. Кровь застилала ему глаза.

– Это просто-жжь! Смотри-жжь!

Сквозь кровавые разводы он видел, как там, в тоннеле, девочка бросается ему на шею.

– Я не сделаю этого! – прохрипел он.

Корявые пальцы Змея словно тиски сжимали его череп.

– Ты трус-жжь! – отвечало чудовище. – Сам умрё-жжь… Весь город убьё-жжь… Весь мир преда-жжь…

– Пощади меня!

– Смотри-жжь!