О женщинах

Дмитрий развернул пакет. В рамке под цвет бронзы на холсте масляными красками были изображены прекрасные озеро, небо и берега с крутыми косогорами, поросшими хвойным и лиственным лесами. На берегу сидели мужчина и женщина. Красный цвет зари через тонкие, едва уловимые оттенки жёлтого, бордового, серебристого, синего переходил в тёмно-голубое небо, которое отражалось в озере. Пейзаж был насыщен сочными розовыми бликами и создавал грустное настроение, словно волшебная музыка. Дмитрий Юрьевич смотрел на чарующее полотно, и его сердце захлестнула любовь к Валентине крупной женщине, сильной и слабой, которой были, словно ребёнку, необходимы чуткое отношение и нежная любовь. У него от избытка чувств исказилось лицо.

Старушка заметила его расстроенное душевное состояние и сказала:

– Хороший человек Валентина! Не просто хороший, а замечательный. Она в моей квартире трудилась над картиной. Мы разговаривали. Откровенная, честная, душевная. В состоянии ли вы, мужчина, понять, что для женщины любовь – это её жизнь, смысл жизни?! И вот эта сильная духом личность рассталась с вами, распрощалась со своей любовью, чтобы не причинить горя вашим детям, сыну Андрюше и дочери Машеньке. В сердце своём увезла любовь к вам. Отказаться от любви – для женщины катастрофа. А ты? Ты не любил её, а хотел! Ты даже не узнал её фамилию, не поинтересовался её адресом!

Старушка вытерла слёзы и плаксиво воскликнула: «Боже всемогущий! Дай Валентине счастье!» – и троекратно перекрестилась.

Дмитрий Юрьевич хотел сказать, что полюбил Валентину, но промолчал, склонил голову и, молча зажав картину под мышкой, осторожно удалился.

Пикантные приключения девушек

Не спеши, коза, в лес – все волки твои.

    Поговорка

Выражаю благодарность за помощь в работе над повестью Берестневой Марии Ивановне и Журавлёву Александру Николаевичу

Часть первая

Чудесный сквер перед зданием института. Две студентки, сдав успешно последний экзамен за первый курс, отдыхали на лавочке в углу сквера, спрятавшись от жаркого солнца в тени цветущего каштана, и откровенно разговаривали. Чернобровая, темноволосая с овальным лицом, с карими глазами Вика говорила:

– Ну, окончим мы вуз и приступим к работе. Потом выйдем замуж. И начнутся: стирка белья, приготовление пищи, дети, пелёнки, мелочные заботы. А потом детей утром отводить в детский сад, спешить на работу. Вечерами опять бежать сломя голову в детский сад и приводить детей домой. А по пути надо зайти в магазин и загрузиться, как лошадь. И не будет времени для самой себя. Скучно!

Зелёно-голубоглазая, круглолицая блондинка Оксана ей вторила:

– Меня тоже подобные мысли часто посещают. На лекциях мечтаю о яркой жизни, о путешествиях, о творческой работе…

Они помолчали, разглядывая унылое пятиэтажное здание своего института, студентов и студенток в летних одеждах, выходящих и входящих по широким ступенькам парадного подъезда.

Решительная, готовая сорваться с места и мгновенно действовать Вика предложила:

– Мы молоды, красивы, полны сил… Значит надо жить ярко, с приключениями. Под лежачий камень, всем известно, вода не течёт. Не будем ждать с моря погоды. Давай выберемся за город и, словно опоздавшие на последний рейсовый автобус, станем возвращаться на попутных машинах. Остановим легковушку, в которой всего один мужчина, и скажем ему, чтоб вёз нас, куда хочет. Вдруг, посмотрев на нас, он захмелеет от счастья. А дальше. Дальше – как лягут карты.

Мягкого характера, нежная Оксана, обычно уступающая влиянию подруги, после паузы ответила:

– Это авантюра. Но я согласна.

Известно, что действия человека порождаются его мыслями. Как девушки задумали, так и начали действовать. Летним вечером обе студентки с лёгкими сумками стояли в тридцати километрах от города на зелёной обочине трассы, всматриваясь в лобовые стёкла легковых автомобилей, движущихся в город. Низкое солнце насквозь просвечивало салоны машин, и отчётливо было видно, сколько в них находится человек.

Вика патетически, словно на сцене театра, провозгласила:

– Оксанчик! Внимание! В ясной дали показалась машина, в которой всего один человек! Сейчас остановим, и начнутся наши приключения!

На большой скорости приближался громоздкий легковой автомобиль, сверкая солнечными бликами полированной белой покраски. Своим внешним видом он напугал Оксану. Нежная девушка, ощутив холодок в груди, подавленно пролепетала:

– Я в неё не сяду… Это чересчур дорогая вещь. Её владелец наверняка богатый человек. Самолюбивый, беспощадный, своенравный и жестокий. Я боюсь, что он позабавится с нами и.

Белая громадина, шурша колёсами, пронеслась мимо. В дали дороги в город направлялись недорогие отечественные красные «Жигули». Издалека можно было рассмотреть сквозь лобовое стекло за рулём одинокого мужчину. Три машины на большой скорости успели обогнать его, пока жигулёнок подъехал к студенткам. Смелая, бесшабашная Вика подняла руку. Машина остановилась, припарковалась к обочине. Открылась дверца, и мужчина лет пятидесяти, желая искренне помочь девушкам, басисто спросил:

– Вам куда?

– Сядем, скажем, – мгновенно ответила решительная Вика.

Водитель удивился:

– Ну что ж, подружки, раз у вас такая секретность, то садитесь.

Вика заняла место рядом с водителем. Пугливая Оксана – в углу заднего сиденья. Захлопнули дверцы. Мужчина повторил вопрос:

– Так куда путь держим, красавицы?

Деловая Вика, чувствуя, что у нее срывается сердце, взволнованно прохрипела:

– Мы – в вашем распоряжении.

Водителя словно электрическим током ударило. Немолодой, крупный, крепкого телосложения человек изучающим взглядом посмотрел в упор на пассажирок. На сидевшей рядом девушке тёмные волосы уложены кольцами на затылке. Ее слегка прищуренные карие глаза бесстрашно выражали любопытство. У подруги – светлые волосы спадали на плечи, в её расширенных голубых глазах с оттенком зелени читался крайний испуг. Обе девушки симпатичные и ему понравились. Он, скривив губы, пренебрежительно спросил:

– Сколько?

– Чего «сколько»? – не поняли подружки.

– Я спрашиваю: сколько вы берёте, положим, за час, за ночь?

Подружки, перебивая друг друга, загалдели:

– Мы не проститутки! Мы деньги не берём! Мы студентки!

Мужчина, очарованный их непосредственностью, захохотал. Насмеялся. Успокоился, с улыбкой проговорил:

– Получается: студентки, словно волонтёры, бесплатно обслуживают мужчин.

Обе пассажирки подавленно молчали, не зная, как объяснить своё поведение.

Водитель, положив руки на руль, задумался: «Если расспросить их, кто они такие, то можно быть уверенным, они не скажут правду. Блондинка похожа на мою дочку. Неужели и мою любимую дочурку, воспользовавшись моментом, обидит случайный встречный? Выгнать их из машины? Время позднее – пропадут. Привезти к себе в городскую квартиру? Будет грандиозный скандал. Отвезу-ка я их в свой деревенский просторный дом, пусть там поживут. И само собой всё разумеется». Он огляделся и помчался.

Девушки ожидали, что они едут в город. Пассажирки с трудом скрывали свой страх. Мужчина, посмеиваясь, видел вытянувшееся овальное личико темноволосой девушки и покрасневшие щёки круглолицей блондинки. Каждый думал о своём. Водитель назначил на сегодняшний вечер деловую встречу и опаздывать не хотел. Вика уже придумала тему для разговора. Проехали по мосту через небольшую речку и свернули с трассы на боковую дорогу, направо у указателя: «Село Ягодное, 1 км». Минут через десять въехали в поселение со светящимися окнами домов, остановились перед палисадником строения, окна которого не светились. Водитель «Жигулей» объяснил:

– Мы находимся в селе Ягодное. Перед нами – мой родной дом. Я тут жил до двадцати девяти лет. Теперь он стал для меня чем-то вроде дачи и памятью о прекрасном детстве и о моих трудолюбивых предках. Я нанял соседку, Антонину Игнатьевну, охранять его, поддерживать порядок во всей усадьбе. Я доверяю соседке ключи от моего жилища. Я сейчас схожу к Тоне за ними и отдам вам. Да, будьте осторожны с входной дверью. Если выйдите и забудете ключ от дома, то у вас возникнут смешные проблемы – замок автоматически закроется.

Водитель и пассажирки выбрались из машины. Ошеломлённые студентки стояли в тишине в сгущающихся сумерках. Мужчина принёс ключи и открыл врезанный в дверь замок. Они втроём вошли в сени. Направо и налево – двери с навесными замками. На противоположной стороне – выход во двор, запертый на задвижку. Вика сразу сообразила, что сени находятся между двумя жилыми помещениями.

Хозяин открыл дверь налево. Миновали переднюю комнату, затем – вторую и оказались в небольшой спальне, пристроенной под прямым углом к дому. Водитель красной машины предложил:

– Вот двуспальная кровать, напротив – диван. За кроватью – комод, в ящиках которого постельное бельё. Располагайтесь, как вам угодно. Вы рисковали, доверяя мне свою жизнь. Я рискую своим имуществом и репутацией, доверяя вам своё жилище. Следовательно, мы обязаны быть взаимно вежливыми и не причинять друг другу вреда. К сожалению, мне надо срочно вернуться в город. Не беспокойтесь: я приеду, и мы поговорим основательно. Сейчас придёт соседка, я уже назвал её имя, Антонина Игнатьевна, и покормит вас. Со всеми бытовыми вопросами обращайтесь к ней. До свидания! – Он положил связку ключей на комод и удалился.

Появилась, держа в руке сумку, не очень старая женщина в поношенном халате, бросила осуждающий взгляд на девиц и начала ругаться:

– Старый кобель, что придумал: сразу двух девчонок привёл!