Мания крафта. Том 1. Кукловод

А в следующий миг ее клинок уже вонзился в мою грудь. Я почувствовал сильный толчок, потерял равновесие. Это конец? Кулон на шее вспыхнул ярким белым светом, ослепив мою противницу, а я шлепнулся на пол, так и не успев ничего сделать. Прикоснулся к груди. Я все еще жив? Пронесло! Видимо, лезвие меча остановилось в миллиметре от кожи. Хороший оберег мне оставил гоблин-маг!

– Ты что творишь, дура?! Стой!!! – послышался откуда-то хриплый незнакомый голос.

Я сидел на земле, пытаясь прийти в себя. В комнату вбежали двое, а мою противницу отшвырнуло к стене каким-то воздушным заклинанием. Видимо, это мастер Бранд прибежал на шум, а вместе с ним и владелец этого заведения. Бородатый и коренастый, в кожаной куртке-броне и огромных очках на манер авиационных, а точнее кузнечных. Настоящий гном! Если подумать, это первый представитель нечеловеческой расы, которого я встречаю в этом мире. Если не считать гоблинов, конечно. Но с ними, к счастью, до личного общения дело не дошло.

Оказалось, что девушка в доспехах никакой не грабитель, а охранница самого гнома. Уже через несколько минут мы все дружно сидели за крохотным походным столом, пили чай и пытались разобраться в произошедшем.

– И что только на тебя нашло, Зальда? Ты хоть представляешь, что будет, если стража узнает, что мы напали на мирных? На ребенка напали!

Грозная воительница снова всхлипнула и украдкой промокнула платком поплывшую косметику (да, в этом мире есть и такое удовольствие, правда, доступно оно далеко не всем). Куда только делась давешняя строгая, мрачная леди! И кто еще из нас ребенок?

– Она… Она вошла (всхлип), и я удивилась. Даже мое чувство опасности отреагировало – оно на детей (всхлип) еще никогда так не реагировало! Я же хорошо чувствую чужую силу, а от нее так и веет угрозой, как… как от взрослого мага! И я… Я просто подумала…

– Она моя ученица, – вмешался мой мастер. – И смею вас заверить, она еще станет лучшей в своем поколении!

– А еще… А еще, представляете (всхлип), она меня… оценила! И я, я запаниковала, понимаете? Ну откуда у малого ребенка Оценка?

Ого, так значит, можно почувствовать, когда тебя оценивают. Как хлопотно. Тут уже я потупился и поспешил объяснить.

– Я вчера помогала мастеру сортировать снаряжение. Сама не заметила, как получила навык…

– Вы… Вы меня простите (всхлип), это все нервы, я все еще очень плохо сплю…

Тут вмешался гном, который видимо прежде был ее боевым товарищем или, может быть, просто сочувствал ей, как работодатель.

– Мастер Бранд и ты, девочка, вы уж не злитесь на нее – Зальда многое пережила в последнее время… У нас вышла неприятная история с захватом чужих тел, много хороших людей погибло. Она винит себя и все никак не придет в норму. Вот и стала нервной да опасливой, как старый инквизитор.

И уже более строго обратился к своей подчиненной:

– Ты должна отпустить свое прошлое, Зальда. Иначе оно погубит и твое будущее!

– Да, мастер Тириус, но… – девушка утерла слезы и вдруг озадаченно уставилась на меня. По коже пробежал холодок. Теперь она меня оценила? Вот подстава!

– Но… Откуда у тебя пятый уровень, девочка?

Говорил же себе, нельзя мне привлекать внимание опытных торговцев и сильных авантюристов. А тут сразу оба! И как мне теперь выкручиваться прикажете? Опять юлить? Так, ладно, лучшая защита – нападение.

– Во-первых, меня зовут Юла! – заявил я для начала.

– А-а-а, – расхохотался гном, – так это про тебя мы с самого утра все эти дикие байки слушаем? Тогда все понятно. Это ты полсотни детей из плена вызволила! А где твой приятель, как его – Андер? И что у вас там произошло? Слухи ходят самые разные! Чуть ли не что двое детей сами гарнизон гоблинов положили!

Я невольно улыбнулся. Полсотни детей? Гарнизон? Кто-то любит приукрашивать!

– Да нет, когда мы проснулись, всех гоблинов уже кто-то убил. Мы просто проделали дырку в клетке и убежали. А потом мы встретили пару волков, и я испугала их огнем. Они сбежали в пещеру. Там сверху было много веток и камней. Я подожгла все и убежала, а пещера потом обрушилась. И вообще, я всегда сильная была. Я каждый день по десять часов тренируюсь и еще во сне почти столько же. Мастер Гарм даже позволил мне заниматься вместе со старшими девочками!

Взрослые переглянулись. А я изо всех сил надеялся, что мое объяснение не покажется слишком странным. Ничего лучше я сейчас придумать не смогу. Но Бранд едва заметно кивнул, и гном с несколько наигранным облегчением снова рассмеялся:

– А ты находчивая! Наверное, волки погибли под обвалом или задохнулись. Повезло тебе: там, наверное, было крупное логово, раз тебе много Очков Развития дали. А может, и небольшое подземелье. Теперь понятно, почему ты сильнее, чем кажешься.

Вообще-то, я до полученных Очков Развития еще даже не добрался. Иначе мой уровень скакнул бы до восьмого. К счастью, Система отображает его в соответствии с твоей личной силой, никак не учитывая при этом накопленные Очки Развития.

Интересно, как их распределяют в этом мире? У меня-то для этого есть Немо, а как это делают остальные? Может, в храм идут? Надо наставника расспросить, раз уж все так раскрылось.

– Будет тебе урок, Зальда. Подозреваешь всех и вся, чуть местную знаменитость не пришибла. А девочка просто способная не по годам! И занимается явно больше остальных. Хорошо, что мастер Бранд ценит свою ученицу – вон даже кулон Лунного света подарил! Не будь его, мы бы с тобой уже в темнице сидели.

– Кто, я? – засуетился мой мастер.

Я заерзал. Ну же, давай, соображай скорее, дедуля.

– А-а-а, ну да, конечно, – спохватился он. – Как раз сегодня утром и подарил за… то, что помогла спасти детей. Да и переживаю я за них после этого нападения. Молодые таланты надо беречь!

Ну слава богам! И моему мастеру тоже. Не подставил, догадался прикрыть! А ведь я ему про подвеску ничего не говорил.

– И снова вы меня спасли, мастер Бранд. Сделаю вам максимальную скидку! И девочка тоже пусть что-нибудь себе выберет.

И мы принялись выкладывать свои трофеи. Гном перебирал снаряжение, долго его осматривал, цокал языком, как, мол, хорошо: все вещи зачарованные, в отличном состоянии – много можно будет заработать, если их слегка доработать. Для большинства людей гоблинская амуниция маловата, а вот под гномов их экипировку переделать будет гораздо легче.

– Вам, как всегда, кристаллами отдать, мастер Бранд? Эх, разорюсь я с вами!

Тириус вынес горстку небольших самоцветов вроде того, что недавно подарил мне учитель, а затем стопку золотых и серебряных монет. Я глядел на все это с сомнением. Опять эти булыжники? У меня их и так много, дайте лучше золота! Больше золота! Гном поймал мой осуждающий взгляд и рассмеялся.

– Ты, малышка, не смотри, что камушки маленькие. Они много дороже золота. Каждый самоцвет больше десяти золотых стоит. За такой кристалл можно целый дом выкупить… А у вас в деревне, наверное, даже несколько. Золото тут просто сдача, мелочь, так сказать.

Ничего себе! Так мы продали снаряжения на… сто с лишком золотых? Я взял монету, прикинул в руке ее вес. Как минимум унция. Это же очень, очень много! Килограмма три в золотом эквиваленте. Ох, надеюсь, Бранд меня не выдаст! А ведь мог бы давно взрослым все рассказать. Уж он-то в ценах разбирается получше моего. Может вообще себе деньги забрать, и что я тогда делать буду? Знал бы, что тут такое богатство, держал бы все в секрете!

– Так что? Может, и вы у меня что-нибудь прикупите?

Тут мои глаза непроизвольно полезли на лоб. До меня начало доходить, какова истинная ценность посоха гоблина-артефактора. Вчера я так в нем разочаровался, что спрятал его попросту под матрасом на чердаке. Теперь я слегка завис, пытаясь хотя бы примерно вычислить его стоимость. И по всему выходило, что он стоит примерно столько же золота, сколько вешу я сам… Я икнул. Простите, кажется, мне срочно пора домой! Нужно кое-что перепрятать! Пес с ним, с этим снаряжением, Бранд и без меня разберется. Пусть хоть все себе забирает! Как бы мне побыстрее отсюда улизнуть?

Гном, кажется, не заметил моих внутренних мучений и начал неторопливо раскладывать перед нами свои товары. Бережно, предмет за предметом, он вытягивал их из красивого кожаного мешка, едва ли не смахивая пылинки с каждой диковинки. А я нервно переминался с ноги на ногу, будто чемпион пивного фестиваля перед закрытой туалетной кабинкой. Проклятый средневековый маркетинг! Неужели нельзя побыстрее? И еще мне кажется или он вытащил из мешка уже гораздо больше, чем там в принципе могло уместиться? Постойте-ка, это что, пространственная сумка?!

Мое сердце гулко стукнуло об грудную клетку и, кажется, замерло. Руны! Я даже ненадолго забыл о своем никудышно спрятанном сокровище. Интересно, такую сумку можно купить, взять напрокат – или можно хотя бы заглянуть внутрь? Черт с ним, с бесконечным инвентарем, самое главное, что на мешках могут быть руны Пространственной магии! Которые секретны, и их нигде не достать! Обычно руны на артефактах нельзя разглядеть, но у меня-то есть способ их увидеть! Та-а-к, сейчас надо быть максимально осторожным и дипломатичным!

Бранд купил несколько зелий лечения и Маны. Еще обменял один кристалл на кожаный браслет с двумя знакомыми голубоватыми самоцветами и предложил мне его надеть. Значит, все-таки что-то и мне перепадет с этой сделки?

– Внимание, обнаружены накопители Маны общей емкостью четыреста единиц.

Фи, нас таким уже не удивишь. Но и это полезное приобретение: я же не всегда смогу носить с собой браслет-накопитель. Как его ни прячь, а все равно найдутся прозорливые люди, вроде сегодняшней красотки-плаксы.

– Может, ты и сама хочешь что-нибудь купить?

На меня с любопытством уставились две пары глаз. Знали бы вы, как я ждал этого вопроса! Я принял задумчивый вид и стал рассказывать тщательно взвешенную душещипательную историю о том, как нас выручил кинжал наставника Гарма и как трудно было прятать его от гоблинов. И что это, можно сказать, спасло нам жизнь.

– Так что я подумала: вот было бы здорово иметь возможность прятать вещи, хотя бы небольшие! Я же маленькая, и мне трудно все носить при себе…

Мастера переглянулись.

– У меня, конечно, есть пространственные мешки, но все они заоблачно дорого стоят. Любой торговец за них убить готов. Буквально. Не спроста меня Зальда охраняет. Но есть и другая сложность: все они на строгом учете в гильдии торговцев и просто так, без специальной лицензии, ими владеть нельзя. Любая пропажа – и будет тщательное расследование. За такое и головы можно лишиться!