Сказка №36. Ты как сюда попала?

– Отлично, – ответила девочка, – можно я пойду уже домой?

– Тебе надо поспать, – старик вновь присел за стул. – На улице ночь.

– Но я ни капельки не хочу, – грустным голосом произнесла она. – Мне домой надо. Меня мама ищет.

– Ты так и не поняла, где ты? – серьёзным голосом спрашивал старик.

– У вас в доме. В лесу.

– Да, но… – старик замялся. – До твоего дома очень далеко.

– Ну вот, – в голосе девочки вроде как и проснулся энтузиазм, но то, что она часто начала моргать, говорило только в пользу того, что она сильно хочет спать.

– Давай ещё немного посидим, – сказал старик.

– Только чуть, а то мама будет ругать, а папа нет, он на работу в город утром поехать должен был.

– Чуть, – произнёс старик.

Он снова привстал и пошёл уже совсем в другой конец комнаты. Оттуда он принёс небольшую лучину и зажёг её от свечи. Стало чуть светлее.

– Пойди приляг, – предложил старик девочке, но она не согласилась, вся готовая отправляться в путь уже прямо сейчас.

– Мне надо идти, – и она спрыгнула с высокого стула на пол.

Длинное “одеяние” её то и дело спадало на пол, она его постоянно одёргивала, чтобы не “подметать” пол.

– Перед длинной дорогой надо полежать, – старик пытался уговорить девочку отдохнуть совсем немного.

– Ну хорошо, – ответила она старику. Только вы мне расскажите, как вам живётся в лесу?

– Хорошо.

Старик отвёл девочку к кровати и подсадил на высокую перину поставив стул напротив неё.

– Мы спать не будем, просто посидим, – утвердительно произнесла девочка, хотя глаза её слипались, она жутко хотела спать, но не могла признаться в этом.

Поставив лучину подле кровати, старик начал небольшой, но интересный рассказ:

– Ты не спи, – говорил он, – можешь просто полежать с закрытыми глазками. Хорошо?

– Да, – девочка кивнула и её веки медленно закрылись.

Она ещё слышала, что говорит ей старик, но голос его становился тише и тише с каждым новым предложением.

– Утром ты пойдёшь сама, – говорил он ей, – завтрак будет на столе. Твой любимый завтрак.

Девочка кивнула в ответ старику, а он очень осторожно положил свою руку на её голову и гладил по волосам.

– Ты будешь идти домой, правда это будет долгая, очень долгая дорога, – он улыбался так, будто девочка видела его улыбку.

Хотя глаза её были закрыты и она не видела его, улыбнулась в ответ.

– Твоё путешествие начнётся от порога моей хижины. Дальше, как только ты проголодаешься или тебе станет скучно, ты обязательно встретишь добрых и отзывчивых людей. Их будет много, потому что всё детство у тебя впереди.

– А мама? – сквозь сон спросила девочка.

– Ты обязательно её найдёшь, только это будет очень нескоро, – старик задумался, – на твоём пути ещё встретятся добрые люди в этом лесу.

Старик будто рисовал весь её дальнейший путь: с каждым разом будут встречаться больше людей и так, от домика к домику, их количество будет увеличиваться, число домов в лесу будет расти. Потом будут встречаться целые деревни и везде тебе будут рады, будут встречать, кормить. Так ты будешь идти по лесу в поисках мамы, пока не попадёт в большой город на поляне и к этому времени станешь старше и значительно подрастёшь. Город этот понравится тебе и ты решишь в нём остаться, именно в нём и встретишь родителей и свою младшую сестрёнку. Кстати, её зовут также, как и тебя.

– Но у меня нет сестрёнки, – снова через сон заговорила девочка.

– Пока ещё нет, – старик гладил её по волосам, – но будет. Обязательно будет.

– Как здорово! – восхитилась девочка, но даже не открыла глазки. – А папа тоже будет с мамой?

– Обязательно, – успокаивающим голосом говорил старик. – папа будет позже. Мама, потом папа и только потом твоя сестрёнка, намного позже.

– А где мы будем жить?

– В любом месте. Все жители этого леса и города очень дружелюбны. Вы никогда не будете ни в чём нуждаться.

– Но как же называется этот лес, – уже совсем сонным голосом спросила девочка, – если он так далеко от моего дома, значит я в нём никогда не была?

– Не была, но этот лес станет твоим домом и всё в нём будет хорошо, – старик сел ровно на стуле. – Это место зимовки всех птиц и змей.

Но последних слов старика девочка уже не слышала, старик понимал это, она снова озорничала со своими подружками, помогала матери управляться по дому, только происходило это в глубоком детском сне.

Старик привстал и снял догоревшую лучину.

Пройдя по тёмному дому от угла к углу, боясь разбудить девочку, старик снял со стены тяжелый и плотный тулуп. Накинув на себя, он подошёл к двери, за которой слышался длинный и протяжный вой вечно голодной снежной бури.

Вытянул в сторону руку и тут же в его увесистом кулаке оказалось древко бердыша, ростом со старика. Потом одним решительным движением он открыл деревянную дверь и вышел на мороз.

Только что начавшаяся метель свистела во всю силу и мощь, она обжигала лицо старика, била ветром в глаза, не давая широко их раскрыть.

Сильно прищурившись, старик вглядывался в белую мглу. Приставив руку ко лбу, чуть вытянул шею, смотрел вперёд. На хижину, через всю поляну, где снега было в пояс, шли три фигуры, медленно приближаясь к хижине. В руках у одного из них был факел который всё время пытался скинуть с себя пламя и замёрзнуть, но чудом, самый кончик огня цеплялся за край горячей смолы и продолжал жизнь, тускло освещая путь странникам.

Старик, тщательнее вглядевшись в идущих, упёр деревянное древко в подошву сапога, а верх отвёл чуть в сторону, будто стражник.

Громким голосом крикнул:

– Стоять!

Путники замерли. Они явно шли к хижине, но в такую метель сложно было разглядеть старика на чёрном фоне хижины.

– Ты кто? – спросил один из идущих и голос его не был робким и испуганным.