Приключения новичка в тайге

– Убегай, балбес! – кричал из-за дерева Алексей. – Глаза вышибет!..

«Пусть вышибет! – думал я. – Теперь уже всё равно…»

Мне удалось-таки откопать банку и отбросить ее в сторону.

Всем уже было весело. Кроме Алексея и Ванечки. Ванечка в момент взрыва сидел рядом с Алексеем, и ему тоже хорошо досталось. Они ушли мыться и стирать свои вещи. Из темноты от реки еще долго слышались проклятия Алексея на мою дурную голову.

Костер поправили, гитару очистили от сгущенки, но лирическая атмосфера улетучилась, и мало-помалу геологи стали расходиться. Наконец у огня остались только я и Люся.

– Не расстраивайся! – сказала Люся. – Поначалу что только с кем не бывает!.. Я в первый день сварила борщ с рыбными консервами, представляешь?.. А у нас в классе однажды мальчишки…

Тут мы начали рассказывать друг другу разные прикольные истории из школьной жизни.

– А куда ты поступала? – спросил я, когда возникла пауза, и ничего смешного в голову больше не шло.

– Никуда, – ответила Люся. – Я после выпускного поехала сюда сразу… У меня серебряная медаль… в Хабаровске хоть куда могла поступить, но я пока не решила, кем быть… А ты?

– Тоже не решил… – ответил я, не вдаваясь в подробности.

В палатках стали гаснуть свечи. Яркая звезда сорвалась и полетела вниз, косо перечеркивая небосклон.

– Успел загадать? – спросила Люся.

– Нет… А ты?

– Успела.

– А что загадала?

– Не скажу!

– Жадина-говядина!

В костре догорали последние угольки. Что-то сонно лепетала река.

– Пойду спать, – сказала Люся, – завтра рано вставать, готовить.

– Я провожу, – расхрабрился я.

– Да здесь два шага! – тихо засмеялась Люся.

– А вдруг зверь какой?

До Люсиной палатки было десятка три метров. Стояла уже кромешная темнота. Под ногами шуршала трава, хрустели сухие веточки. Я осторожно, кончиками пальцев, держал Люсю под локоть. Как бы охранял и заботился.

Вот и палатка.

– Ну, я пошла, – сказала Люся. Однако же не уходила, словно ждала чего-то.

И тут до меня дошло, что она загадала на звезду!.. Я привлек ее к себе и неловко чмокнул в область лица. Попал в нос.

– С ума сошел! – сказала Люся и толкнула меня в грудь.

Я попятился, запнулся о веревочную растяжку, и, гремя какими-то тазами, завалился в палатку, но не в Люсину, а в соседнюю.

– Кого тут черти носят? – раздался сонный голос Михалыча.

Я рванулся вон, но в темноте промахнулся мимо входа, врезался головой в брезентовую стенку и опрокинулся задом на землю. Вспыхнул свет фонаря.

– А, вот кто тут шарахается! – пробасил Михалыч. – Ты, товарищ дорогой, похоже, не в ту палатку полез!

– Я… я… – голос мой прерывался, – я не хотел…

– Понятно, что не хотел… ко мне не хотел!.. – гремел, казалось, на весь лагерь Михалыч. – Смотри, какой прыткий: два дня еще в отряде не пробыл, а уже по девкам… Дон Жуан, ядрена вошь! А ну, быстро к себе в палатку!..

На следующий день я проснулся рано и тут же вспомнил про вчерашнее. Вставать сразу расхотелось. Но деваться было некуда – я выбрался из спального мешка и откинул полог палатки.

Хмурый туман стелился над Гилюем. Прибрежные камни влажно блестели. Тоскливо чирикали таежные птахи. Я взял умывальные принадлежности и поплелся к реке. Там плескался Алексей.

– Алексей, извини меня, пожалуйста, за сгущенку! – попросил я робко.

– Да ладно, я уже забыл… – сказал Алексей. – А что с тобой ночью приключилось?

– Ничего…

– Говорят, ты полез в палатку к Люське, а попал к Михалычу.

– Это Михалычу, наверно, приснилось, – сказал я, чувствуя, что краснею.

– Я так и подумал, – Алексей понимающе улыбнулся. – Но на всякий случай имей в виду: у нас это не принято…

Когда я появился на кухне, разговоры за столом сразу смолкли. Геологи сосредоточенно жевали. На меня старались не смотреть. Вдруг кто-то прыснул в кулак, и все сначала заулыбались, а потом засмеялись в полный голос.

– Дураки! – сказала Люся. – Он, в самом деле, нечаянно туда попал!

Тут геологи вообще заржали, как лошади. Некоторые сползли от смеха под стол.

И я тоже засмеялся, а что было делать?.. Смеюсь, а сам думаю: «Ладно, ладно, вот открою уникальное месторождение или, может быть, золота наберу на Чертовой печке полный рюкзак, тогда посмотрим, как вы будете смеяться!»

Слышу, Алексей зовет меня от своей палатки.

Я подошел.

– Что? – спрашиваю.

– Гоша, надо ребятам помочь, – произнес Алексей заговорщическим голосом.

– В смысле?