Первопроходцы Антарктики

Лазарев Михаил Петрович (1788—1851) В 1819—1821 в качестве командира шлюпа «Мирный» принял участие в кругосветном плавании под руководством Ф. Ф. Беллинсгаузена. Во время этой экспедиции, увенчавшейся открытием Антарктиды, были точно определены географические координаты якорных стоянок и местонахождения шлюпов в море, а также выполнены магнитометрические измерения.

Глава 5. ЭПОХА ВЕЛИКИХ ОТКРЫТИЙ

(начало XIX века)

В результате великих географических открытий расширились связи Европы со странами Африки, Южной и Восточной Азии и были установлены отношения с Америкой. Торговля приобрела мировой характер. Центр экономической жизни стран Южной Европы переместился из Средиземного моря на Атлантический океан. Потеряли свою значимость итальянские города, через которые прежде осуществлялись связи Европы с Востоком, возвысились новые центры торговли: Лиссабон – в Португалии, Севилья – в Испании, Антверпен – в Нидерландах. Антверпен стал самым богатым городом Европы, в нём в широких размерах велась торговля колониальными товарами, особенно пряностями, осуществлялись крупные международные торговые операции, чему способствовало то обстоятельство, что в отличие от других городов в Антверпене была установлена полная свобода торговых и кредитных сделок.

Мореплаватели XVI – XVIII веков, сначала испанские, а затем английские и французские и голландские, тщетно бороздили безбрежные просторы Тихого и Индийского океанов в поисках Неведомой Южной земли. Вместо огромного континента они открывали десятки и сотни островов маленьких и больших, населенных и безлюдных.

После второй экспедиции Кука стало ясно, что, Неведомая Южная земля, находясь за южным полярным кругом, перестала интересовать торговые компании, ибо эта Земля не может дать предпринимателю даже небольшую прибыль. Да и Джеймс Кук – выдающийся мореплаватель не видел практического интереса в открытии этого безлюдного континента.

На 45 лет в Южном океане наступило затишье.

Зверобойный промысел в Антарктике

В 20—е годы XIX века промышленники-зверобои открыли новые земли к югу от Южной Америки, установили, что юго-западная часть Атлантического океана простирается значительно южнее полярного круга, и, наконец, они увидели таинственные берега вблизи полярного круга со стороны Индийского океана. Неизведанные земли манили зверопромышленников. Изобилие тюленей и китов в южных морях привлекло в эти края сотни промысловых судов.

То немногое, что стало известно об очертаниях предполагаемого Антарктического континента, обязано инструкциям, исходившим от промышленных компаний вроде английской фирмы Эндерби, а также предприимчивости и отваге капитанов этой компании, таких как Уэдделл, Биско, Баллени и др. Трудно перечислить всех капитанов и все суда охотников за тюленями и китами. Все они ходили в антарктические воды и вольно или невольно были сопричастны к открытиям и исследованиям южных морей и земель Антарктики.

На парусных кораблях они бесстрашно пускались в плавание по бурным южным морям. Им не раз случалось находиться рядом со смертью, или быть на краю гибели. Их растерзанные льдами деревянные корабли протекали, команды изнемогали от непосильной работы, гибли от цинги, но, несмотря на невероятные трудности, их суда продвигались вперед, и никогда капитан не менял курс без крайней надобности. Это были железные люди – первопроходцы Неведомой Южной земли. Так начиналось освоение Антарктики.

В начале XIX века морской зверобойный промысел процветал главным образом в районах северных островов Западной Антарктики, у побережья Южной Америки, Южной Африки и Новой Зеландии.

Берега островов Южного океана населены тюленями – это морские котики, принадлежащие к семейству ушастых тюленей, морские слоны, морские леопарды, тюлени-крабоеды, тюлени Уэдделла и тюлени Росса. Тюлений промысел в те времена был весьма прибыльным, поскольку шкуры и жир тюленей ценились высоко.

Наиболее ценным видом для зверобоев в семействе ушастых тюленей считался южный морской котик. Эти умные, красивые, но неспособные к защите животные, на которых люди охотились только ради их шкурок. Для женщин их мех давно стал предметом вожделения. Шелковистый коричневатый подшерсток особенно хорош для шубок, шапочек и муфт. Ни в какое сравнение с ним не может идти мех морского льва, который годится разве что на ранцы или саквояжи. Высокие цены на шкурки котиков вполне соответствуют их достоинствам, Путешествия для зверобоев даже в самые дальние страны были выгодны. Остальные виды тюленей добывались для получения жира, мяса, а также меха, правда, менее ценного, чем у котика. У морских леопардов мясо несъедобно, мех низкого качества, поэтому используется только его жир. Тюлени Росса встречаются очень редко и практического значения для зверобоев не имели.

Котики и морские слоны были выгодной и легкой добычей для зверобоев. В период размножения они ежегодно выходят на берег и образуют огромные колонии, являясь легкой добычей для зверобоев. На берегу они становятся предметом массового истребления без разбора самцы, кормящие самки и молодь.

В человеке-охотнике проявились самые наихудшие качества кровожадного хищного зверя – убивать, убивать, даже если в этом не было необходимости. Цель одна – обогащение любой ценой. Мародеров и их работодателей мало тревожила заметная убыль тюленьего стада. Их интересовали только денежные премии и прибыль за свою кровавую работу. Это был «тюлений геноцид». Многие состояния Новой Англии были нажиты именно таким кровавым мародерством. Огромные прибыли от продажи шкурок оправдывали все затраты на экспедицию.

Зверобои были первопроходцами антарктических морей, они шаг за шагом уточняли очертания пояса льдов, окружающего Антарктиду и антарктические архипелаги. Им нельзя отказать в отваге и любознательности

Тюлени Антарктики

В 20-е годы XIX столетия зверобои установили, что промысловая юго-западная часть Атлантического океана простирается значительно южнее полярного круга, и, наконец, в начале следующего десятилетия они увидели новые земли вблизи полярного круга со стороны Индийского океана. Хотя участки открытых берегов отстояли друг от друга на тысячи километров и очертания предполагаемого антарктического континента пока еще не вырисовывались, но уже можно было предположить огромные размеры суши в районе Южного полушария.

Опустошив северные районы южного полушария, суда-разведчики зверобоев в поисках новых лежбищ тюленей продвигались все дальше на юг, попутно открывая новые земли. Имена многих из них запечатлены в истории и в названиях антарктических земель. Мы воспринимаем этих людей как героев своего времени.

Продвигаясь на юг, зверобои уничтожали все живое позади себя, превращая холодные ледяные просторы в мертвую пустыню.

За период 1775—1825 годов только на острове Южная Георгия было добыто 1,2 млн. тюленьих шкурок, то есть в среднем зверобои уничтожали по 24 тысячи тюленей в год.

Охота на тюленей достигла пика в сезоне 1800—1801 г., когда только на Южной Георгии было добыто больше 110 тыс. шкурок.

Как следствие, к 20-м годам XIX столетия котики и морские львы в северных районах Западной Антарктики были уничтожены почти полностью. Других тюленей также оставалось мало. «Охотничьи угодья» обеднели.

Вильям Смит

(William Smith)

Однажды в феврале 1819 года капитан Вильям Смит на грузовом парусном бриге «Вильямс» шел с грузом из Вальпараисо в Буэнос-Айрес. Огибая мыс Горн в проливе Дрейка (в 500-х милях южнее мыса Горн), Смит направил корабль южнее обычного пути в этих водах и увидел на юге очертания неизвестной земли.

На берегах острова англичане обнаружили многочисленные лежбища тюленей.

Открытую землю Смит назвал Новой Южной Британией, так как она находилась примерно на той же широте, что и Шетландские острова в северном полушарии.

В 1820—1821 году вслед за английскими промысловыми судами к Южным Шетландским островам устремились и американские промышленники-зверобои.

Эдвард Брансфилд

(Edward Bransfield; 1785—1852)

Следует отметить, что корабли зверобоев постоянно посещали район Южных Шетландских островов и, не имея никаких карт, могли подойти к любому из них в поисках тюленей. Промышленники заплывали далеко в южные воды и держали в секрете от конкурентов координаты островов, где находились разведанные тюленьи лежбища. Открытиям новых земель они не придавали никакого значения, их интересовали лишь тюленьи шкуры, а не скалистая, покрытая льдом и снегом бесплодная суша. Погода в этих широтах, о чем свидетельствуют многочисленные записи в судовых журналах, даже в разгар лета иногда бывает штормовой, со снегопадами и туманами.

Чтобы установить тот или иной факт открытия, совершенного в прошлом этими людьми, историкам приходится отыскивать судовые журналы промышленников и по скудным, зачастую полуграмотным записям восстанавливать факт того или иного «открытия».

Об открытии Смита узнал капитан английского военно-морского корабля «Андромаха» Ширреф, находившийся тогда в Вальпараисо. Понимая важность открытия Смита, Ширреф зафрахтовал «Вильямс» для обследования и съемки берегов открытых Смитом островов и снарядил экспедицию во главе с офицером британского Королевский флота лейтенантом Эдвардом Брансфилдом.

Смит, как владелец корабля, был в составе экспедиции в качестве штурмана. После короткого и без приключений путешествия на юг, «Вильямс» достиг Южных Шетландских островов.

Брансфилд высадился на берег острова Кинг Джордж и объявил остров владением Короля Георга III (который умер за день до этого события – 29 января 1820).

Затем «Вильямс» прошел в юго-западном направлении от острова к острову.

30 января 1820 года. Небольшой остров выплыл из тумана, а на другой день на востоке показались две высокие горные вершины. Пройдя южнее, английские моряки увидели в юго-западном направлении за зоной плавучих льдов покрытые снегом скалистые берега, исчезающие где-то за горизонтом.

Брансфилд назвал эти берега Землей Тринити (Троица).

Плавание проходило среди льдов и айсбергов при очень плохой погоде, поэтому карта, составленная Брансфилдом, оказалась весьма неточной. Из этой карты следует, что «Вильямс» плавал в проливе, отделяющим Южные Шетландские острова от Антарктического полуострова. Земля Тринити – это северный выступ Антарктического полуострова, вытянувшийся на сотни миль по направлению к Южной Америке,

Экспедиция Брансфилда установила, что Южные Шетландские острова – это архипелаг вулканических островов в Южном океане, вытянувшийся с юго-запада на северо-восток и отделенный от Земли Тринити проливом (этот пролив сегодня известен как пролив Брансфилда), а от Южной Америки – проливом Дрейка. Архипелаг состоит из 11 крупных островов и множества мелких островков и скал, протянувшихся цепью почти на 500 км.

Вернувшись в Вальпараисо, Брансфилд передал капитану Ширрефу отчет для Адмиралтейства. Отчет был опубликован в 1821 году.

Эдвард Брансфилд стал считаться первым человеком, открывшим континент Антарктида.

Натаниэль Браун Палмер

(Nathaniel Brown Palmer; 1799—1877)

Своеобразной столицей американских тюленебоев в тех краях был город Стонингтон (Stonington). Отсюда снаряжались рискованные экспедиции в южные моря. Со стонингтонскими тюленебоями связано имя капитана Палмера, которого в США считают первооткрывателем Антарктиды.