«Кой чёрт меня в эту деревню понёс? Говорила же Берта, что убийство одного из нас у них считается подвигом. Не ожидал, что здесь столько желающих стать героями…»
Резко затормозив, я было решил скрыться в одном из тёмных переулков, но наткнулся на матёрого мужика с вилами. Увидев меня, он стал размахивать ими, как мельница крыльями.
Увернувшись, я побежал прочь, чувствуя лёгкий дискомфорт в руке, но не придал этому значения, стараясь бежать изо всех сил.
Пролетев ещё несколько улиц и пару раз свернув, вдруг увидел своё спасение – приоткрытую дверь! Бросившись к ней на всех парах, я заскочил внутрь и, захлопнув дверь, прислонился к гладкой поверхности, пытаясь отдышаться. Вдруг мой слух различил какое-то движение поблизости, заставив открыть глаза и настороженно осмотреться. Рядом с грубо сколоченным столом стояла девушка и с интересом меня разглядывала.
В три прыжка оказавшись позади, зажал ей рот рукой.
– Только не вопи, – тихо попросил я. – Ничего плохого я тебе не сделаю, обещаю. А подашь голос – сюда набежит куча сумасшедших с лопатами. Ты ведь не хочешь получить руины вместо своего маленького домика?
Девушка смирно стояла, даже не пытаясь вырваться.
– Сейчас я уберу руку, а ты не закричишь, хорошо?
Она медленно моргнула, давая понять, что всё поняла, и я на свой страх и риск убрал ладонь от её лица.
Получив свободу, меня отпихнули локтем и сделали несколько шагов вперёд, оборачиваясь.
– Так вот как выглядит порождение зла – вампир, – наконец выговорила она после внимательного изучения моей персоны. Как оказалось, у неё был приятный мелодичный голос.
Я ничего не ответил, просто подошёл к окну и, выглянув, тут же спрятался. Рядом с домом толклась небольшая группа крестьян с факелами.
– Они теперь долго не успокоятся, – заверили меня.
– Надеюсь, что до рассвета всё уляжется, – пробормотал я и вдруг почувствовал сильную, непонятную слабость. Кое-как доковыляв до ближайшего стула, рухнул на него.
– Может для тебя это и новость, но ты мне полдома кровью залил, – произнесла девушка, не сводя с меня настороженного взгляда.
– Что?! – удивился я и оглядел себя. По левой руке из глубокого продольного разреза на плече тонкой струйкой стекала кровь.
– Чёрт, задел-таки, – выругался я и поднял руку, чтобы хоть немного ослабить кровотечение.
– Слушай, у тебя есть бинты, вино или спирт? – спросил я у девушки.
– А зачем тебе?
– Пить буду, – съязвил я. – Рану обработаю, пока не окочурился. Иначе что ты тогда будешь делать с моим хладным трупом?
– Стану героем всех окрестных деревень, – усмехнулась девушка, но пошла в другую комнату и вскоре вернулась, неся в руках бутылку из тёмного стекла, вату и марлю.
– Вот, – положили это передо мной на стол, – спирта нет, но есть чистый сок Фуруцила.
–Замечательно, – буркнул я, отдирая присохший рукав с левой стороны.
Завернув вату в марлю и обильно смочив её, я осторожно промыл порез. Желтоватый сок неприятно холодил рану, но боли не причинял, вымывая грязь. Перевязав рану, я вздохнул спокойнее.
– Тебе нужно избавиться от окровавленных вещей, – посоветовал я хозяйке дома. – Если у тебя это найдут, то сожгут, как помощницу нелюдя и колдунью.
Та молча встала и растопила печь, а я собрал всё, что было заляпано кровью, и бросил в огонь, который быстро уничтожил улики.
Вдалеке послышались крики и шум.
– Когда они уже утихомирятся? – спросил я пустоту.
– Если повезёт, то к завтрашнему вечеру, – ответила девушка.
– Мне нельзя так долго ждать!
Сделав несколько неуверенных шагов к двери, я понял, что перед глазами всё плывёт, и поспешно ухватился за стол, чтобы не упасть.
– Что с тобой?
– Кажется, потерял слишком много крови, – тихо отозвался я. – Нужно что-нибудь съесть.
Сзади раздался нервный вздох.
– Не волнуйся, – полуобернулся я к ней, – обещал же, что не трону.
– А может… может тебе подойдёт кровь животных? – робко спросили меня.
– Ну да, ещё сейчас на охоту не хватало пойти, – с сарказмом отозвался я. – Кого я там смогу поймать? Не говоря уже о том, что не знаю, как отсюда выбраться…
– А охотиться и не надо, – протянула девушка, – у меня корова есть. Думаю, разрешу тебе выпить немного её крови.
Мне показалось, что я ослышался, поэтому, тряхнув головой, с удивлением уставился на хозяйку дома.
– Ты – самый необычный человек, которого я когда-либо видел, – признался я.
Мы вышли во внутренний дворик, где стояла скотина, привязанная к дереву. Девушка подошла к ней и начала гладить по голове, ласково разговаривая, давая мне тихо приблизиться и прокусить яремную вену животного. Корова даже не дёрнулась, будучи поглощённой происходящим с её мордой. Когда я почувствовал, что головокружение отступает, то вытащил зубы из шеи животного и приложил ладонь здоровой руки к месту укуса. После сконцентрировался и, представляя, как рана заживает, тихо прочёл заклинание. Через несколько секунд от укуса не осталось и следа.
– Здорово! – прошептала девушка, едва ли не затаившая дыхание, стоило моей ладони мягко засветиться. – А почему ты так себе не сделаешь?
– Потому что лечить себя пока не выходит, – улыбнулся я.
Мы вернулись в дом, и я помог девушке отмыть свою кровь со стульев, стола и пола, стараясь не задевать травмированную руку.
– Слушай, мне нужно выбраться из деревни до рассвета, – обернулся я к хозяйке дома, когда от недавнего беспорядка не осталось и следа, – иначе Берта меня утопит, отравит и четвертует.
– Суровая у тебя подружка, – усмехнулась девушка.
– Берта – не подружка, – поправил я её, – а кто-то вроде учителя.
– Вот как… – наверное, мне показалось, но по её губам скользнула едва заметная улыбка. – После устроенного тобой переполоха уйти из деревни будет невозможно ближайшие два дня.
–Ну пожалуйста, очень тебя прошу, – заглянул я ей в глаза, – мне это и правда очень нужно! Зачем тебе в доме полноценный нелюдь?
Девушка раздумывала, закусив нижнюю губу.