Сумеречные тени. Книга I

Из размышлений меня вывел мужской голос, желая доброго утра.

Ко мне, пересекая небольшую лужайку, спешил мужчина средних лет с короткой стрижкой, неся компактный чемоданчик, не пожелав сменить форму дворецкого даже на время работ.

– Мне казалось, здесь скорее нужен плотник, не в обиду будет сказано, – мягко улыбнулся я, бросая взгляд на всё ещё висящую створку.

– Я и дворецкий, и мастер на все руки, – с улыбкой заверили меня, – Тут же, как это всё началось, работники-то поразбежались, пришлось совмещать.

– А Вы почему остались?

– Куда мне податься в чужой стране? Сюда-то приехал только потому, что, думал, буду как раньше работать. Никто ж не знал, что поместье проклято.

– Проклято?

– Конечно! – утвердительно кивнул мужчина, раскрывая небольшой чемоданчик, забитый инструментами, – Тут кто-то проклятье наложил, не иначе!

– Умереть не боитесь?

Вопрос был задан спокойным тоном, однако менее жёстким это его не сделало.

– Но вы-то здесь, – одарили меня сияющей улыбкой, – и так лихо Лине помогли! Мерилис говорит, что у вас всё получится, не вижу причин в этом сомневаться.

– Что ж, спасибо за доверие и не буду мешать. Работы здесь действительно много.

Получив прощальный кивок и абсолютно уверенный в моей мощи взгляд, я направился прочь от гостевого домика, отмечая, как дворецкий приставляет к стене лестницу, по которой кто-то чуть ранее забрался к моему ученику.

Выйдя за стену поместья, я сделал пару глубоких вдохов, но это не помогло.

Ближайшее старое дерево разлетелось на куски от моего удара. Это было только начало.

Не знаю, сколько времени провёл, круша мёртвый лес, но когда костяшки пальцев в который раз уже зажили, а руки заныли от работы, только тогда, пнув попавшийся под ноги камень, я немного успокоился и направился в свои комнаты, оставив позади довольно большую абсолютно ровную площадку, усыпанную щепками и сломанными ветвями вместо пусть не живого, но густого леса.

Зайдя к себе и слушая относительно тихий стук молотка, доносящийся со стороны комнат Эмиля, смешал порцию крови для вампира.

Подогрев завтрак своего ученика на водяной бане и забросив в него пару светящихся шариков, стараясь не шуметь, отворил дверь спальни.

Вампир, который должен был спать, почему-то понуро сидел на кровати. Услышав звук отворяющейся двери он машинально взглянул в его сторону, но тут же отвернулся, яростно начав тереть глаза, однако я заметил припухшие веки и мокрые дорожки на щеках.

Поставив кровь на пол возле кровати, я молча присел рядом с ним.

Эмиль упорно не поворачивался в мою сторону, что-то пытаясь сотворить со своим лицом, но в итоге, видимо поняв, насколько по-детски это выглядит, опёрся локтями о колени и опустил голову, скрывая свои глаза за свесившейся чёлкой.

– Я испугался, – нарушил хриплый голос тишину помещения, – я испугался, как никогда в жизни. Меня парализовал ужас. Не из-за того, кто пытался влезть через окно, нет. Я испугался солнца.

Эмиль резко замолчал, закусывая губы и продолжил, вернув себе способность говорить:

– Конечно, тогда, на кладбище, мне тоже было страшно выходить на свет, но то был страх смерти, а сейчас… Сирис, я чуть не сошёл с ума от вида солнца, от вида обычного, нашего солнца! – голос сорвался, вампир судорожно вздохнул, пряча лицо в ладони, – Сирис, что же я такое?

Комната снова погрузилась в тишину, нарушаемую лишь периодическими стуками молотка и приглушёнными всхлипами.

Я поднял руку и после короткого замешательства опустил её на голову парня.

– Ты – мой ученик. Мой единственный и лучший ученик, понял?

В ответ кивнули, что-то промычав в ответ.

Мне пришлось готовить ещё одну порцию крови, и в этот раз её всё-таки выпили до того, как она свернулась.

– Прости, не знаю, что на меня нашло, – было видно, что Эмиль чувствует себя не в своей тарелке. Он избегал встречаться взглядом со мной, смотря куда-то в сторону.

– Не помню когда последний раз такое было, никогда бы не подумал…

– Эмиль, – я понимал, что ему, наверное, нужно выговорится, но решил прояснить один момент сразу, – ты не сделал ничего постыдного или смущающего. Многие вампиры в таком возрасте, столкнувшись с солнечными лучами и получив ожоги, сравнимые с твоими, иногда просто умирают от шока. Ты себе не представляешь, как сильно я за тебя испугался, как корю себя за неосмотрительность, как боялся, что ты тогда не узнаешь меня.

– А я, я не узнавал тебя? – удивлённый и недоверчивый взгляд в мою сторону.

– Первые несколько минут.

– Не помню, – нахмурился парень, поправляя левой рукой одеяло, что накинул на себя, сидя на кровати, – последнее, что осталось в памяти – как проснулся от шума, увидел руку, тянущуюся к кинжалу, подпрыгнул, думая схватить, но только ударил. Девушка потеряла равновесие и упала, пытаясь ухватиться за ставни, а потом…

Вампира передёрнуло.

– Девушка? Почему ты решил, что это была девушка?

– Она вскрикнула от неожиданности, – пожал здоровым плечом вампир.

«А потом упала с почти четырёх метров и ушла на своих двоих. Ох, как напоминает нежить. Нежить, которая не оставляет за собой совершенно никаких следов…»

Эмиль зевнул во весь рот, безуспешно попытавшись прикрыться ладонью.

Мягким прикосновением утихомирив боль от ожогов, я уложил своего ученика спать и устроился возле кровати на стуле.

Теперь заставить меня покинуть это место мог только рушащийся мир. И то, не думаю, что расценил бы это как вескую причину отлучиться от постели мирно спящего вампира.

Ближе к полудню Эмиль заметался по кровати, у него поднялась температура, но он так и не проснулся, пока я обтирал его холодной водой. Слава богам, до полноценной лихорадки дело так и не дошло.

После заката кто-то из слуг принёс ужин в столовую и тихо покинул комнаты.

Около одиннадцати вечера я мягко растолкал своего ученика, принеся свежую тёплую кровь.

– Как себя чувствуешь?

Эмиль немного помолчал, прислушиваясь к себе после пары глотков крови.

– Нормально, – сипло ответили мне, откашлялись и повторили, – я в порядке.

– Это мы сейчас проверим. Давай руку.

Вампир послушно протянул перебинтованную белёсыми бинтами руку.