Собиратель душ

– Это не то же самое, если вдруг кто-то наколдует проклятье, ? напряженно произнес Вистиан, активно жестикулируя. ? Это крах всему! Она начнет расползаться, выискивая себе подобающее пристанище. Она заразна и разрушительна. Она своевольна и почти неуправляема. Она забирается тебе в голову, ? он покрутил рукой у головы, скрючивая пальцы, ? и нашептывает тебе отвратительные вещи, испытывает тебя, одурманивает. И если ее заполучат чародеи, то души не смогут больше перерождаться, вместо этого на свет начнут рождаться твари. А твари захотят живой плоти. Темная магия, Сайрус, понесет за собой смерть всему живому. И это будет уже далеко за пределами Садов.

Жнец помолчал немного, обдумывая услышанное. Ему оказалось сложным сразу осознать масштабы грядущей беды, но он, как никто другой, осведомлен, что представляют собой твари.

– Поэтому вы не возвращаетесь сами, но готовы встать на защиту врат, чтобы не позволить чародеям заполучить подобную власть, ? подвел он итог. ? Что требуется от меня?

Вистиан тяжело опустился на стул, прикрывая глаза. Он выглядел неважно, и дело вряд ли было в трудном для него разговоре. Он давно не питался, и Сайрус не знал теперь, как поступать. Для него он демон, падальщик, пожирающий души. Но знание противным молоточком стучало по вискам, говоря, что это проклятье. Он должен позволить ему есть? Он должен отречься от защиты? Об этом больно даже думать! Это как предать самого себя. А Жнец Смерти никогда себя не предавал.

– Пока ты ничего не помнишь, ты мало, что можешь, ? ответила Алария, прожигая Сайруса своими зелеными глазами. ? Когда найдем Глуриана, тогда и решим, как действовать. Смотри.

Она положила рядом два медальона, и Сайрус только сейчас увидел разницу между ними. Знаки, что завершали узоры по краям, отличались.

– Вот это, ? она ткнула пальцем на тоненький символ, напоминающий по виду ее сай с той лишь разницей, что длинную черту венчали два полумесяца противоположно наложенные друг на друга, ? мой знак. Руна Мине?кса, обозначающая клинок. Я вроде как небесный воин.

Алария улыбнулась почти скромно, но Жнец видел, каким самолюбием сияли ее глаза.

– Вот этот знак Вистиана, ? она проследила очертания пальцем на медальоне Высшего, где его символ выделялся сильнее и выглядел, как пушистое дерево с перекрученным стволом и расходящимися в разные стороны корнями, ? Руна Тиу?нис, дух рассвета. А нам нужно сейчас отыскать Глуриана, чья руна выглядит так, ? она вновь указала на символ в виде многоликих масок. ? Он обозначает предназначение. Надеюсь, у него получится восстановить тебе память.

– Почему я? Я даже не черный Жнец.

– Это воля Садов, не иначе, ? усмехнулся Вистиан, похлопывая указательным пальцем по губам, а затем наставляя его на Сайруса. ? Я очень давно не питался, мне пришлось идти за душой на свой страх и риск, зная, что меня там будет ждать синий Жнец. Но когда я увидел тебя, я понял, что это мой шанс! Мы оба знаем, что мне не удалось бы убедить любого другого Жнеца Смерти выслушать меня.

– Я был уверен, что в конце концов убью тебя, ? уверенно произнес Сайрус. ? Скажи, как ты вообще питался все это время? Ты, может, и Высший, но в теле Девура мало, что можешь.

– Солихтейн, ? гордо ответил Вистиан. ? Он со мной с первого дня падения Садов. Только благодаря ему я все еще существую. А потом он нашел Аларию. Служители чувствуют Высших.

Сайрус закатил глаза при упоминании священной птицы. Ну конечно, кто же еще смог бы ему помочь.

– Он так же грязно нападал на Жнецов со спины? – не удержался он от язвительности.

Вистиан рассмеялся, запрокидывая голову назад.

– Мы никогда ни на кого не нападали, – сказал он. – Солихтейн отвлекал Жнецов. Иногда, конечно, приходилось действовать жестко, но мы не убийцы.

Сайрус промолчал, слабо веря в это. Служителю ничего не стоило переломить кости Жнецу, оставив того доживать минуты с неизлечимыми ранами. И сейчас Сайрус думал о том, как теперь быть. Пока у него нет памяти, вряд ли он сможет в полной мере принять все, что услышал. Это меняло абсолютно все. От привычной работы собирателя душ, до дружбы, хоть и с ненастоящим, но все же Девуром. Жнец уже собирался поинтересоваться, сколько Служитель будет искать Высшего, как его кольцо нагрелось. Он тут же посмотрел на Вистиана, ожидая его реакции. Но, судя по всему, тот еще ничего не почувствовал.

– Мне нужно идти, – как можно нейтральней произнес Сайрус. Нет, он пока не готов отдавать души. – Увидимся позже.

– Это ребенок. Я такими душами не питаюсь, можешь быть спокоен, – не глядя на него сказал Вистиан.

– Как ты…

– Понял? У каждой души свой запах.

Что ж. Сайрус спорить не собирался. Он действительно не готов приносить души в жертву, даже если это во благо великой целой.

Поднявшись и одернув брюки, Жнец взял в руки зонт. Чувствовал он себя в этот момент довольно странно. Сделал ли разговор их троих ближе? Нужно ли теперь как-то по-другому относиться к ним? Они стали командой, которая планирует спасти мир? Или они остаются сами по себе, но с единой целью? И самое главное: нужно ли ввязываться в это ему самому? Кроме медальонов никаких доказательств, что слова Аларии и Вистиана правдивы – нет. Одно Сайрус знал точно: он хочет встретиться с еще одним Высшим, чтобы вернуть свою память.

Коротко кивнув на прощание, Сайрус вышел из закусочной. Он вдохнул полной грудью, подставив на мгновение лицо солнцу. Усмехнувшись, Жнец покачал головой. Это же надо, оказывается, ему даже не триста с чем-то лет. Все его существование – ложь и обман. Если все действительно так, как рассказали Высшие, то из защитника врат слепили обычного клерка. Сайрус цокнул. Нет, так не пойдет. Сначала, он вспомнит, а потом накажет виновных. Месть – это не блюдо, которое подают холодным. Месть – это долгожданный выдох карающего от последнего вдоха казненного.

Глава 6. Третий Высший

В следующий раз, когда Сайрус встретился с Вистианом и с Аларией, он успел множество раз передумать продолжать общение. Его смущало абсолютно все: стечение обстоятельств, которые свели его с демоном, оказавшимся Высшим магом, девчонка, так складно рассказывающая о медальоне семи граней и будущее, не предвещающее совершенно ничего хорошего. Каждый раз приходя на место смерти, Жнец вглядывался в Девуров, желая увидеть что-то, о чем сам не знал. Падальщики остервенело пытались добраться до души, а энтузиазм, с каким Сайрус рубил демонов, испарился. Он больше не получал того удовольствия от схваток и случайно полученных ран. И уже не получал того удовлетворения от распадающейся плоти, пронзенной его сияющим мечом.

Жнец Смерти больше не знал кто он на самом деле. В какую игру его втянули. И как обратно вернуть свое размеренное существование.

Вистиан и Алария сидели за столиком, что-то обсуждая. Когда Сайрус вошел, они подняли головы, внимательно его разглядывая. Скорее всего, они так же, как и он, не знали, что выйдет из их не озвученного сотрудничества. Возможно, ждали от него какого-то вердикта. Но, к счастью или к сожалению, у него не было однозначного ответа.

Болезненного цвета кожа Вистиана почти сливалась с его серой кофтой, а синяки достаточно искажали симпатичную внешность. И это еще один отвратительный пункт в осознании Жнеца: как бы там ни было, Высшему необходимо кормиться. Алария приподняла вопросительно бровь, бросая Сайрусу вызов. Ее волосы, заплетенные в две пушистые косички, ловили блики солнца. Он видел ее второй раз в жизни, а уже испытывал раздражение от ее поведения.

Жнец сел на стул и вздохнул. Пытаясь не смотреть в сторону Вистиана, от чьего вида пульс учащался и колючие мысли начинали заполнять голову, Сайрус уставился на руки Аларии. На ее пальцах поблескивали четыре аккуратных колечка, и он машинально притронулся к своему.

– Солихтейн отыскал Глуриана, ? без предисловий начал Вистиан. ? Только есть проблема, решение которой я пока не нашел.

Теперь Сайрус вопросительно поднял бровь, молча ожидая продолжения.

– Он ранен, ? объяснила Алария, прокручивая в ухе круглую сережку.

– У него нет страховки?

– Не в этом дело, ? Высшая пропустила мимо ушей колкость, лишая тем самым Жнеца возможности побороться за звание «сарказм года». ? Когда маг сильно ранен, его магия, даже очень слабая, становится нестабильной.

– И это означает?..

– Это означает, ? нервно продолжила Алария, ? что разные твари могут почуять ее. И захотят получить, понимаешь?

– Нет, ? не раздумывая ответил Сайрус, расслабленно откидываясь на спинку стула.

– Нам нельзя светиться! Если кто-то, кто замешан в планах чародеев нас засечет, то они могут начать захват Садов раньше времени, ? Вистиан строго посмотрел на Жнеца, пытаясь взглядом передать всю серьезность ситуации.

Но Жнец не мог разделить их переживания столь сильно. Для него все это до сих пор отдавало сомнением.

– Он бесполезен! Зачем ты его позвал? ? воскликнула Алария, бесцеремонно тыча в него пальцем. ? Пока он не вернет себе память, мы от него не получим должной помощи!

– Полегче, ? Сайрус наклонился вперед. ? Пока что я не вижу особой проблемы. Почему бы вашего Высшего не забрать сюда? А если кто-то сунется, то мой меч всегда наготове.

Он приподнял зонт для убедительности.

– Ты не представляешь сколько тварей захотят такую магию, ? зло выплюнула она. ? Даже ты не в силах всех их перебить. Это не те жалкие, слабые демоны, с кем ты встречаешься каждый день. Прости, Вис.

Сайрус усмехнулся. Он, конечно, в курсе, какие существа заполняют землю помимо Девуров. И знает каково на вкус желание выжить.

– Допустим, но что вы хотите от меня? Мне начать паниковать? Кричать в ужасе?

Алария скрипнула зубами, сжав край корсета, надетого поверх оливковой футболки, что, между прочим, подчеркивало ее зеленые глаза.

– Мы думаем над планом, ? с нажимом ответила она. ? Я предлагаю Вистиану одному навестить Глуриана в облике Девура. А нам с тобой быть поблизости на случай…

– Если его захотят сожрать другие твари? Прости, Вис, ? добавил он неискренне.