Иные миры. Четыре шага к свободе

Вэл с мученическим вздохом опустила голову на стол.

– Нет, – произнесла она и встала, чтобы унести посуду на кухню. – Никто из вас.

– Вот вечно ты не согласна! И кто вообще тебя назначил главной? – возмутилась Эл, скрестив руки на груди.

– Думаешь, что, покопавшись в книжках, сможешь сама со всем справиться? – Алекс тоже поднялся с места.

– Никто из вас не пойдет в Корпорацию, – повторила Вэл, вернувшись и опираясь рукой на стол.

– Мы будем голосовать! – возразил Алекс, сердито прищуриваясь. – Ты не заберешь все лавры себе!

– И голосовать мы тоже не станем, – улыбнулась Вэл, а Алекс покрутил пальцем у виска, намекая, что у той не все в порядке с головой.

– Вэл, ты что-то придумала? – спросил Пирс.

– Мы весь день с вами пытаемся выяснить, у кого смелости побольше, да меч поострее, а на деле попусту потратили время, – сказала она, облизнув губы. – Вопрос не в том, кто это сделает, а как мы все это провернем!

– Мы? – переспросил Пирс. – Ты хочешь, чтобы мы все поехали в Созвездие?

– Конечно же! – с легкостью ответила Вэл, будто это слишком очевидно. – Каждый из нас сможет пригодиться. Эл, как она сама же правильно отметила, чувствует иные миры. А я понятия не имею, как выяснить, какое зеркало нам необходимо! Вы с Алексом прекрасно осведомлены, где и что находится в Корпорации. Плюс ко всему, Алекс уже проникал незаметно туда, так что…

Вэл развела руками и выжидательно посмотрела на каждого.

– Допустим, – протянул мирец и склонил голову на бок, – но ты не сказала, какая польза от тебя.

– Алекс! – воскликнула Эл.

– Ладно-ладно, – поднял тот руки в сдающемся жесте. – Я к тому, что ты отлично все придумала, но…

Вэл, хоть и оскорбилась подобным, однако виду не подала. Она почесала шею, поправила волосы и вздохнула.

– Я ваш мозг, – Вэл кивнула сама себе и высокомерно вздернула бровь, смотря Алексу прямо в глаза.

Пирс с Эл захихикали, как дети, а Алекс усмехнулся.

– Я и не сомневался, – сказал он. – Так и каков план?

– Ты говорил, что являешься кем-то вроде консультанта по внеземному инвентарю?

– Говорил.

– Что, если ты принесешь им какую-нибудь штуку свою, скажешь, что нашел, и намекнешь на ее опасное происхождение? В таком случае ты сможешь узнать, где находится триЗ?

– Зеркало с опасным иным миром нужно, а не какую-нибудь штуку мою. Да и не скажут они, где Зал этот, особенно мне!

– Хорошо… так… – Вэл задумалась, теребя цепочку с ключиком на шее.

– Будем импровизировать, – высказалась Эл. – Будем искать, пока не найдем. Если сможем войти незамеченными, то и выйти сможем. А с какими именно зеркалами – разберемся на месте.

Это был плохой план. Да и не план вовсе. Но обсуждение на этом сошло на «нет», и, наметив операцию по «проникновению в логово зла» (как окрестила ее Вэл) на следующую ночь, каждый разошелся по своим делам. Эл, после недолгих уговоров, все же согласилась показать Алексу Грушевую поляну. А Пирс с Вэл взялись за изучение книг, которые привезли из библиотеки Корпорации.

Зеркало с иным миром Драконов нигде не упоминалось, хотя историй про них было очень много. Ни его номер, ни размер. Ничего. Собственно, как и про Туманный мир, спрятанный в каком-то еще одном неизвестном ином мире. Что, скорее всего, было сделано намеренно, ведь Вэл нашла вырванные страницы. Вывод напрашивался сам собой: перед ними нелегкая задача, выполнение которой с каждой секундой казалось все сложнее и сложнее.

Проникнуть среди ночи в Корпорацию оказалось проще, чем все думали. Эл даже расстроилась, что не пригодилось ее шпионское одеяние. Ведь она надела на себя все черное, чтобы сливаться с темными углами лабиринта Корпорации. А в действительности все было куда элементарнее. Это был такой момент, про который говорят «чистое везение», поскольку человек, сидящий за высокой стойкой, просто-напросто спал.

После бессмысленного сорокаминутного блуждания по Корпорации Алексу в голову пришла идея вернуться в кабинет Броди Тревиса. Он не являлся простым работником, а значит, у него вполне могла быть нужная им информация. Ключ, который мирец так предусмотрительно держал при себе каждый раз, как сюда приезжал, смог пригодиться.

Видеть кабинет, гуляя по памяти Алекса – одно. А вот вживую оказавшись в дорого обставленной комнате, начинаешь понимать, какой человек ее занимал. Следов предыдущего пребывания Тернера не обнаружилось, и, бесцеремонно принявшись копаться в бумагах, папках и документах, Алекс, как и в прошлый свой визит, не особо волновался о порядке. На столе, в ящиках, в подпольном тайнике – Алекс вместе с Вэл изучали все подряд.

Только переступив порог кабинета сотрудника, курирующего все отделы, Эл почувствовала необоснованное волнение. Она вообще в Корпорации чувствовала себя не в своей тарелке, но именно здесь, расхаживая взад-вперед, Эл не могла понять, что с ней происходит. Все то же чувство, как и прежде, когда они с сестрой стояли у дверей в комнату проверок.

– Ребята, я что-то…

– Смотрите! – воскликнул Пирс, перебив ее. Он указывал рукой на папку внушительных размеров, с большой надписью: «Запрещенные миры». – Может, тут?

Это еще один момент с невероятным везением, оказавшимся на их стороне. И в этой папке действительно было все, что они искали. Поспешно пролистав документы, Вэл первой наткнулась на пометку «Зал Запрещенных Зеркал» и, водя пальцем по тексту, неотрывно следя глазами, нашла целый список миров, посещение которых, находилось под запретом. А в конце папки лежала…

– Карта! – воскликнула Вэл не своим голосом. – Вау! Это же надо, тут целая карта Корпорации!

– Я не знал, что такое существует, – сказал Пирс, положив подбородок на плечо Вэл и разглядывая огромный лист.

Найти пометку «Зал Запрещенных Зеркал» было не сложно. Сложным оказалось добраться до этого места.

– Как-то это слишком банально, вам не кажется? – спускаясь по лестнице, спросила Эл.

– Что именно?

– Что самое секретное помещение находится в подвале. Вот я бы удивилась, узнай, что триЗ находится за боковой дверью в библиотеке.

– Все работы с мирами проходят подальше от глаз, под землей. Поэтому внизу самое большое количество отделов. Скрываться за стенами фабрики по производству зеркал – это одно, но вот выставить на обозрение случайно попавшего внутрь зеваки – совсем другое. Но ты права, не удивительно, что триЗ находится глубоко внизу, – Пирс похлопал Эл по плечу.

Пока четверо вломившихся в Созвездие молодых людей искали нужный им отдел, спускаясь все глубже и глубже, они успели увидеть много чего интересного. Так сестры, к примеру, узнали, что часть коридора одного из нижних этажей отдана под хранение зеркал, которые только-только обнаружили и привезли. Он весь тонул в слабых голубоватых бликах, сочащихся прямо из узоров на стенах. И даже сейчас, в ночное время, когда Корпорация освещалась лишь настенными лампами, свечение казалось ярким и завораживающим. Энергия, выпускаемая иными мирами, впитывалась в специальные росписи. Они сдерживали распространение своеобразной магии, поскольку та пагубно влияла на неподготовленных работников. Те, кто не являлся СДИМ или хранителем знаний, а значит, не имел отношения непосредственно к иным мирам, начинали плохо себя чувствовать. У них болела голова, першило в горле и падало давление. Эл с Вэл, хоть и не произнесли этого вслух, все же обе подумали, что таким образом миры мстят за ужасное к ним обращение.

Петляющие коридоры, странно расположенные лестницы, узкие проходы и много-много разных отделов. Возможно, где-то здесь припрятан еще не один портал. Корпорация уходила глубоко под землю на пять этажей, и пришлось немало поблуждать прежде, чем найти нужный переход. Несколько поворотов, железная лестница, переходной мостик, и четверо друзей прибавили шаг по открытому пространству, предвкушая встречу с самым загадочным местом в и так необычном здании.

Темное помещение выглядело просторным и прохладным. Великое множество зеркал, висевших на своих зачарованных дверях. И каждая дверь располагалась на своем помосте в хаотичном порядке друг от друга, создавая иллюзию лабиринта. Зеркала на первый взгляд находились в покое, но двери казались приоткрытыми, и из них вырывалось сияние, издающее магическое эхо.

Зал Запрещенных Зеркал тонул в слабом волшебном мерцании иных миров.

– Почему они сияют? – шепотом спросила Вэл, но ее голос все равно эхом утянуло вглубь пространства, будто каждое из зеркал пыталось поглотить его.

– Понятия не имею, я впервые такое вижу, – признался Пирс, понизив голос.

Каждый испытывал странные ощущения. Нельзя было сказать, что это неприятные ощущения, но некомфортные точно.

– Итак, как будем искать? Разделимся? – Алекс вышел вперед, вертя головой из стороны в сторону.

Эл же чувствовала необъяснимую дрожь во всем теле. Моментально пересохло во рту, дышать становилось труднее. Сейчас, находясь среди зеркал, зазывно подставляющих свои иные миры, ей хотелось войти в каждое из них. Потрогать, впитать. Жажда раствориться в мирах настолько сильно въедалось в ее сознание, что ноги сами собой подкосились.