Иные миры. Четыре шага к свободе

– Нам нужно уходить, – проговорил Пирс, отклоняя голову назад, чтобы посмотреть Вэл в глаза. – Ты в порядке?

– Я… нет, я не в порядке, – с надрывом произнесла Вэл. – Это… безумие!

– Тебе нужно в больницу, – он окинул ее взглядом.

На голени опухли порезы, на руке из ран сочилась кровь.

– Нет, – замотала головой Вэл. – Это пустяки. Пожалуйста, давай уберемся отсюда.

Они ворвались в Зал Запрещенных Зеркал, будто их до сих пор преследовали, и мигом захлопнули дверь. Пирс прижимал к себе Вэл, боясь отпустить, и, как только зеркало потухло, оба выдохнули.

– Что случилось? Что это? – Алекс вместе с Эл быстро оказались рядом, вынырнув откуда-то из глубин зеркального лабиринта. – Что произошло?

Пока Вэл рассказывала, Пирс, обнимая, успокаивающе поглаживал большим пальцем ее плечо. А Эл, которая, к слову, уже пришла в себя и выглядела довольно бодро, по мере рассказа становилась все агрессивнее.

– Теперь все нормально, – успокоила ее Вэл. – Эл, нужно беречь наши способности, я это теперь точно знаю.

– Не зря этот мир находится здесь, – Алекс явно был впечатлен. – Я боюсь представить, что нас ждет в других мирах.

Все негласно были согласны с ним, но выбора у них не оставалось. Что, похоже, уже входило в привычку.

У выхода, у стены стояло зеркало, находящееся в покое, а сам Зал помрачнел без яркого освещения вырывающихся иных миров, запертых только наполовину.

– Мир Драконов, – объяснил Алекс, когда Пирс вопросительно поднял брови. – Пока вас не было, мы решили, что лучшим решением будет закрыть миры. Так Эл постепенно пришла в себя, и смогла спокойно изучать их. И мы начали с самого дальнего зеркала, потому что нашу Стредфорд вдруг озарило понимание. Драконов давно не навещали, а значит, они должны быть где-то в конце.

– Значит, вы закрыли двери, – констатировала Вэл. – Это умно. Но зачем их вообще оставлять открытыми?

– Я попробую выяснить, – Пирс улыбнулся Вэл. – Что с Туманным миром? – обратился он к Эл с Алексом.

– Ничего, – одновременно ответили они.

– Ни одного, где есть туман, – Эл развела руками в стороны. – Я, конечно, далеко не все проверила, даже половины не обошла, но…

– Предлагаю пока остановиться на том, что имеем, – сказала Вэл, потирая руки об джинсы. – Нам нужно собрать как можно больше информации, и тогда сможем вернуться сюда. Я не хочу больше неожиданностей.

Все закивали, и даже Алекс воздержался от своих шуточек.

Покидая Зал Запрещенных Зеркал, каждый надеялся, что сможет избежать посещения одного из смертельных миров, но каждый знал, что этого сделать не получится. У всего есть цена. И в их случае это может быть жизнь.

Глава 6. Когда зовет ветер.

От Корпорации до дома сестры, Пирс и Алекс добирались очень долго. Эл настояла, чтобы Вэл прямо посреди ночи отправилась к мистеру Флафу залечивать свои боевые раны. Усталость и стресс сделали свое дело: Вэл почти не сопротивлялась. А вот Пирса заставить никто не смог, и он вместе с Алексом ждал сестер в машине.

В то время как Эл и Алекс уже отдыхали каждый у себя (Алекс с удовольствием устроился в бывшей спальне Джека), а Пирс готовил горячий шоколад на кухне, Вэл сидела на полу гостиной перед камином, укутавшись в плед. После того, как невзначай она пару раз вздрагивала в испуге от случайного прикосновения голой ноги к предметам, или от резкого скрипа за окном, Вэл передумала оставаться в своей комнате одна. Огонь ее успокаивал. Мягкие всполохи, потрескивающие звуки горящих поленьев, уже ставшие родными, и ощущение тепла и уюта. Существуют такие события, оставляющие после себя неизгладимый отпечаток в душе, после которых оправиться поможет только время. Вэл не знала, почему именно этот иной мир так повлиял на нее, вселил такой страх. И она искренне боялась даже представлять, какие ужасы их могут ожидать в дальнейшем.

– Держи, – мягко сказал Пирс, протягивая кружку с горячим шоколадом. – Каждый иной мир может оставить осадок после себя в памяти. Как хороший, так и плохой. Но тебе не стоит думать об этом.

Их хранитель знаний и правда очень тонко чувствовал настроение сестер. Но Вэл не переставала удивляться, как умело Пирс подбирал нужные слова и как вовремя подставлял свое плечо.

– Тебе не страшно? – спросила она, согревая руки о горячую керамику.

– Сейчас уже нет, – усаживаясь рядом, ответил он.

– Честно?

– Да. Мы дома, и здесь самое безопасное место, – Пирс машинально потер грудь, поморщившись.

– Болит? – Вэл отставила подальше напиток и развернулась к нему.

– Нет, все в порядке.

– Ты врешь! – воскликнула она, заметив, как тот отвел взгляд и поджал губы. – Покажи мне.

– Что? Ничего я не покажу!

Пирс отодвинулся подальше, пытаясь натянуть на себя плед, но Вэл быстро его дернула на себя. Она привстала на колени и схватилась за футболку, пока Пирс пытался сопротивляться.

– Помогите! Спасите! – наигранно закричал он.

Вэл засмеялась и, пока Пирс посмеивался вместе с ней, успела задрать оливкового цвета трикотаж. Смех моментально смолк. На груди сияли два огромных синяка.

– О боже, Пирс! – Вэл аккуратно обвела пальцами следы. – И это ты называешь в порядке? – она посмотрела ему в глаза и убрала руку. – А если у тебя там что-то сломано?

– В таком случае я вряд ли бы смог смеяться, – Пирс улыбнулся, опустил края футболки и укрылся пледом, пододвигаясь ближе. – Не беспокойся, скоро все заживет.

Вэл покачала головой, но ничего не ответила, отвернувшись к языкам слабого пламени. Голову заполняло множество мыслей. Они знают, что им нужно найти, что нужно достать, чтобы, наконец, увидеть родителей. Но как это сделать, сохранив собственные жизни? Простая случайность обернулась борьбой с невидимым существом. А ведь этот мир им был даже не нужен!

Рука Пирса под пледом коснулась голой коленки, и Вэл вздрогнула. И покраснела, сама не понимая почему. Прикосновение было легким и мимолетным, но неловкость осела тяжелым слоем. Стараясь сменить позу и сесть по-другому, теперь уже Вэл случайно задела бедро Пирса рукой. Оба друг другу улыбнулись и отвернулись.

– Как будем искать Озеро? – спросила Вэл.

– Как у тебя получилось схватить ту тварь? – одновременно с ней задал вопрос Пирс.

Тихий смущенный смех повис в воздухе, и Пирс кивнул головой, чтобы Вэл продолжила первой.

– Я все думаю, что Озеро вообще нигде не упоминается. Какие у него свойства? В каком мире такие имеются? Или это сам мир одно сплошное Зачарованное Озеро?

– Мы разберемся, Вэл. Я бы вообще предложил отдохнуть от иных миров.

– Да, ты прав. Я вот не очень хочу пока куда-то идти, – она постаралась игриво пихнуть плечом своего хранителя. – А на счет той твари… – Вэл на мгновение замолчала, собираясь с мыслями. – Я чувствовала его эмоции, Пирс. Это так странно, они словно были моими, но я знала, что мне они не принадлежат. И, когда я лишала его чувств, они все проходили через меня.

– В Джунглях такого не было? – Пирс внимательно смотрел на Вэл, задумчиво щурясь.