Грани прошлого

Глава 17. Грани раздражения

К концу недели ситуация со здоровьем Офелии более или менее выровнялась, и Заэль впервые отлучился от нее дольше, чем на несколько минут. Все эти дни он ни с кем не общался, поэтому сейчас уселся около костра недалеко от дома, слушая отчёты Чана и Сана, согревая ледяные ладони о кружку с глинтвейном. Черти донесли о подозрительной активности демонов на севере.

– Мои братья немного подслушали их разговоры, – говорил Чан. – Так вот, хозяин, они движутся в нашу сторону. Они что-то ищут, но мы не рискнули подбираться к ним слишком близко. Их глава выглядел последним отморозком.

– Надо бы разведать, – задумчиво протянул Заэль и сделал еще несколько обжигающих глотков. – Вкусно, кстати. Спасибо.

Сан расцвел, довольный, что смог угодить. Ангелам не нужна была настоящая еда для поддержания жизнедеятельности, но вода и им была необходима, и Заэль любил побаловаться вкусными напитками. Особенно согревающий глинтвейн был хорош в такую зимнюю стужу.

– Сегодня попозже слетаю на разведку. Так где, говоришь, их видели в последний раз?

Чан открыл было рот для ответа, но тут на площадь с кострищем ворвался маленький взъерошенный чертик с вытаращенными глазками.

– Хозяин! Хозяин, госпожа очнулась!

Заэль пулей полетел в сторону хижины, швырнув в сугроб кружку с недопитым глинтвейном. В комнате с Офелией он оказался быстрее, чем успел подумать, что хочет там оказаться.

Она действительно очнулась и теперь сидела на кровати, хмуро глядя на Заэля.

Он радостно шагнул навстречу, стремясь заключить в объятья, но на полпути его остановил жесткий голос:

– Что ты со мной делал?

– О чем ты?

– Я голая!

– Ты предлагаешь мне мазать тебя мазями и делать примочки поверх рубашки? – усмехнулся Заэль.

– Какими еще мазями?

– Заживляющими. И от раздражения на коже.

Офелия вздернула носик и натянула одеяло до самой шеи.

– Жаль, что кремом от раздражения нельзя изнутри намазаться.

Кидаться ей в объятья как-то сразу расхотелось. Да и она не спешила благодарить за спасение.

– Кто вся эта шваль, что окружает эту задрипанную хижину?

Заэль нахмурился. Такой тон ему совершенно не нравился. Не самое лучшее начало для долгожданного диалога.

– Эта так называемая "шваль" нашла тебя и подняла тебя на ноги, когда ты истекала кровью. Неплохо было бы быть немножко благодарной, как думаешь?

Офелия смерила его недоверчивым взглядом.

– Я ощущаю много низших тварей Преисподней вокруг. Что они тут делают?

– Они вроде как… мои слуги.

– Ты якшаешься с чертями? – брови Офелии стремительно поползли вверх. – И тебе не стыдно от такого, хм, сомнительного союза?

– Подставляя им спину, я уверен, что мне не засадят нож под лопатку, знаешь ли. Они полностью мне подконтрольны.

– Ты стал другим, – сухо заметила она.

– Мягких – сминают, жёстких – ломают. Я вынужден быть гибким. Как цены на ярмарке. Что еще остается падшему ангелу?

– Падшему? – удивилась Офелия. – Но у тебя же есть крылья. Я видела, как ты летел сюда. А у падших ангелов нет крыльев, так что ты мне нагло врешь.

– Их и не было, крыльев, – вздохнул Заэль. – Но, видишь ли… При большом желании и небольшом насилии крылья можно отобрать у другого ангела. Что я и сделал, собственно.

– Чушь несусветная. Я не верю, что у тебя могла подняться рука на своих коллег.

Заэль только безразлично пожал плечами.

– Можешь расспросить на досуге Чана. Это глава здешнего клана чертей. Он тебе в красках расскажет о том, как я обзавелся крыльями.

– За кого ты меня принимаешь? – возмутилась Офелия. – Я не собираюсь опускаться до общения с каким-то сбродом.

– Лучше не опускайся до высокомерия. Тебе не к лицу.

– Я высший демон альфа-уровня!

– Изгнанный демон, – поправил Заэль, начиная раздражаться. – Переработанный материал. Вторсырье. Так же, как и я, так что добро пожаловать в клуб. Если бы не весь этот "сброд", ты бы сейчас тут со мной не разговаривала, а кормила бы червей в земле. Так что прикрой свой прекрасный ротик и лучше используй его на иные благие цели.

От Офелии не ускользнула двусмысленность последней фразы, но она еще больше сжала губы и отвернулась к окну.

– Я хочу вернуться к себе в маруанский лес.

– Ты сдурела, что ли? – искренне удивился Заэль. – Тебя вышвырнули, как старую тряпичную куклу. Разве что на лоскутки не порвали, хотя состояние открытых ран было похоже на то. Вернёшься туда – попадёшь вновь в лапы демонов! Забудь. Ты будешь жить здесь. Вместе со мной. Это не обсуждается.

– Ты меня силой не удержишь.

– А это мы еще посмотрим.

Офелия молча уставилась на Заэля и какое-то время только буравила его немигающим взглядом.

– В кого ты превратился? – тихо спросила она. – Ангел-хранитель, уничтожающий других ангелов и водящий дружбу с чертями?

– В того, кто смог найти и выходить свою любовь. И кто сможет ее защитить, – жестко ответил Заэль.

Офелия смутилась и ничего не сказала на это, а Заэль поспешил покинуть комнату, не дожидаясь ответной реакции и напоследок громко хлопнув дверью.

– Все в порядке, хозяин? – тут же подскочил Чан, возникнув прямо из воздуха.

– В полном, – процедил Заэль сквозь зубы. – Гостью из дома не выпускать. Выполнять все ее просьбы. Обильно поить, ей нужно много воды. Уточните, что ей нужно из одежды, и раздобудьте это в кратчайшие сроки.