Как призвать Беса. Ассистентка Хозяина нечисти

Посмотрим, как он теперь меня найдет, хех.

Вот только зачем он вообще на меня маячок пытался повесить? С какой целью?

Я задумчиво проводила взглядом мужчину, который быстро шагал по дорожке. Подумалось: странно, зачем ему трость? Он не хромал и в целом не был похож на человека, нуждающегося в какой-то опоре.

Всё это время я внимательно смотрела на трость, и на миг мне почудилось шевеление: будто набалдашник в виде некоего зверя ожил и повернул голову в сторону своего хозяина. А еще шляпа-котелок мужчины в какой-то момент будто подпрыгнула, издалека мне привиделось чье-то золотистое крылышко, мелькнувшее под шляпой.

Показалось, или?..

Глава 2. Волшебная фамилия

Я тряхнула головой и решительно зашагала вперед по мокрой дорожке, отмахиваясь от навязчивых мыслей о живой трости незнакомца.

Не существует никаких таких живых тростей, успокойся, Ангелина. И шляпа самая обычная, наверное, золотой подклад странно блеснул на свету. У тебя воображение разыгралось, не более!..

Я вздохнула.

Наверное, мне просто всякая ерунда мерещилась от волнения. А волнений у меня сегодня хватало в избытке. И самое главное из них еще только ожидало впереди.

Мелкий гравий шуршал под ногами, листва деревьев тенистого сквера загадочно шелестела на ветру.

Лето в Исканде?ре выдалось жарким и солнечным, но сегодня был редкий пасмурный денек. А ночью еще дождь хлестал без перерыва, и, казалось, вся природа мгновенно ожила, взбодрилась, обрадовалась живительной влаге, потянулась уставшими от жары веточками навстречу крупным каплям дождя. В воздухе вкусно пахло сыростью, обожала этот запах природы после продолжительного ливня.

Я еще раз оглядела себя, убедилась в своем теперь уже приличном виде и тоже направилась в здание администрации, но держась на расстоянии от неизвестного мужчины в шляпе-котелке. Наблюдала за ним и видела, как он шустро скрылся за дверью, дворецкий на входе даже не стал задавать ему вопросов.

Дворецкий был темноволосым мужчиной средних лет, в черном фраке, белых перчатках и тоже шляпе-котелке. Мужчина мог похвастаться изящными усами с завитыми наверх кончиками и острым носом с горбинкой, который в сочетании с колючим взглядом вызывал у меня ассоциацию с хищным ястребом.

При моем приближении он нахмурился и преградил дорогу со словами:

– Прошу прощения, мисс, но я не могу вас пропустить.

– Это еще почему? – не сразу поняла я.

– Колокол отзвенел, – коротко пояснил дворецкий безучастным голосом. – Конференция уже началась. Вы опоздали, мисс.

– Ничего страшного, я не собираюсь проходить в первые ряды и всем мешать, – поспешила заверить.

– Колокол отзвенел, – безучастно повторил дворецкий. – После звона колокола запрещено пропускать кого-либо в здание администрации. Таковы правила.

Я нервно дунула на прядь волос, упавшую на лоб, и с возмущенным видом уперла руки в боки.

– Но вы только что пропустили сюда человека, минуту назад, я сама видела! – возразила я. – А он вошел уже после предупредительного колокола!

– Господин Брандт входит в число приглашенных гостей конференции, кому это позволено, – всё так же сухо произнес дворецкий неприятным скрипучим голосом.

Ага, господин Брандт, значит. Мне ни о чем не говорила эта фамилия, но мне во что бы то ни стало нужно было попасть внутрь здания администрации.

Поэтому я рискнула действовать более нагло.

– Ну так всё правильно. Мы и шли с ним вместе! – произнесла самоуверенным тоном. – Просто я задержалась немного, так торопилась, что у меня сумка в лужу упала, – я потрясла в воздухе сумкой, на которой еще остались небольшие грязные потеки. – Ну я и пустила вперед себя своего благоверного, он и так переживал, что может не успеть.

Даже носом очень правдоподобно шмыгнула. Правда не от расстройства, а от стремительно приближающейся простуды, но это же мелочи, правда?

Дворецкий нахмурился. Он явно мне не доверял, но червячок сомнения заворочался в его душе.

– Кем вы приходитесь господину Брандту, мисс?

– А сами как, догадаться не можете? – фыркнула я.

И так возмущенно уставилась на дворецкого, что чуть сама себе не поверила. Еще чуть-чуть – и была бы готова бежать навстречу этому загадочному Брандту и на полном серьёзе предъявлять ему претензии на тему того, что он бросил тут меня, бедную-несчастную, на произвол судьбы! В смысле – самостоятельно разбираться с усатым мужчиной, преградившим мне путь.

Н-да, я всегда отличалась большой впечатлительностью и богатым воображением.

Возможно, именно эта моя эмоциональность и вера в собственное вранье и убедило дворецкого в моей искренности. Потому что взгляд его смягчился, и он неуверенно спросил:

– Вы ре?йна Бестиана Брандта, мисс?

Ага, Бестиан его зовут, значит. Отлично.

Мысленно я потирала руки.

Обожаю людей и то, как легко они выдают информацию о других.

– Ну а кто же ещё? Не дочка же! – я возмущенно скрестила руки на груди. – И Бестиан будет весьма удручен, когда узнает, что его ре?йну не пустили на Магическую Конференцию по безопасности и взаимодействию с артефакторами. Он так хотел, чтобы я была рядом с ним на конференции, чтобы я поддержала его, и что он увидит? А как будет оскорблен? – я вновь шмыгнула носом и даже умудрилась выдавить из себя одинокую слезинку, настолько вжилась в роль обиженной девушки.

– Разве господин Бестиан выступает на конференции? Не помню его среди числа выступающих.

– Мой милый Бе?ся до последнего не знал, успеет ли на конференцию, – с картинным вздохом произнесла я. – Поэтому ее организаторы не включали заранее его персону в анонс мероприятия. Беся так переживал! У него столько дел, столько дел – ну сами понимаете… Так что его появление явно произведет фурор! Это будет великолепный сюрприз для публики, как вы считаете?

– Ну… Да… Вы правы, мисс…

Взор дворецкого помрачнел. В нем сейчас боролось разумное с эмоциональным, судя по немигающему взгляду и явно напряженному мыслительному процессу.

Дворецкий очевидно был согласен с моими наспех состряпанными доводами и в действительно считал, что появление Бестиана Брандта на данной конференции имеет большое значение. Это всё было прекрасно и мне на руку, потому что я вот справедливо предполагала, что «Беся» за такое панибратское отношение открутит мою голову, ну или как минимум огреет ее тростью. Тем самым золотым набалдашником в виде пасти невиданной твари. Надеюсь, он никогда не узнает о том, какую чушь я тут несла на пороге административного магического корпуса.

Но дворецкий прям серьезно задумался. Кажется, этот Бестиан, кем бы он ни был, являлся крупной шишкой, из числа тех, кому страшно пересечь дорожку. И если мне на это было наплевать с Анзе?ровой горы, то дворецкий явно переживал о своей репутации и сохранности рабочего места.

И как раз на это стоило надавить.

– Мне нужно свериться со списком гостей конференции, мисс… – начало было дворецкий.

– Ну конечно, давайте, идите, сверяйтесь, потратьте на это четверть часа, этого будет достаточно, чтобы Бестиан начал волноваться обо мне и отправился на поиски, оборвав на полуслове свой доклад, – прервала я, продолжая ковать, пока горячо, и добивать дворецкого. – Вы понимаете, с чем столкнетесь, если не пропустите рейну самого Бестиана? Понимаете, что будет, если мне придется тут еще три часа ждать своего рейна?ра? Под дождем, но пороге, это так унизительно! Семейство Брандтов не терпит подобного отношения к себе, мистер. Или, может, вы хотите, чтобы отец Бестиана лично пришел пообщаться с вами? – тихим, но грозным голосом произнесла я. – Ну так я могу это вам устроить.

Понятия не имела, кто там отец у этого Бестиана, просто решила ткнуть пальцем в небо.

И не прогадала.

Дворецкий побледнел и тут же посторонился, пропуская меня внутрь со словами: