Грани будущего

– Испугался он сильно. За тебя, за меня. Ушел приводить в порядок мысли и чувства. Да и руку с ногой заодно.

– Руку с ногой?

– Ну, он немного попал под Ледяной Поцелуй. К счастью, только частично, и как же хорошо, что лишь от рикошета. Руку еще можно восстановить.

– А что с ней? – почему-то шепотом спросила Эльза.

– Она частично превратилась в лед, и эти ледяные пятна будут расползаться по телу, если их вовремя не остановить, вплоть до полного превращения человека в ледяную глыбу. Вообще от прямого попадания Ледяного Поцелуя трудно выжить, но от рикошета это спокойно лечиться. Эй, не дергайся так, с ним правда все будет в порядке. Заэль знает, как лечить эти ожоги.

– Он мог бы и поинтересоваться, как мое самочувствие, прежде чем уйти, ? буркнула Эльза.

– А ты что, маленькая девочка, нуждающаяся в опеке? Ты его Страж, и, по идее, вам вообще слова не нужны. Он же единственный почувствовал тебя настоящую. Я вот даже не заподозрил двойника перед собой, ? Ильфорте болезненно скривился от неприятных мыслей о собственном ничтожестве. ? Уверен, он также прекрасно почувствовал, что тебе не угрожает опасность, и слинял со спокойной совестью.

Эльза закусила губу. Так-то оно так, но отчего-то ей было здорово не по себе.

– Оставь его сейчас в покое. Если сильно хочется подомогаться до него с вопросами, сделай это завтра. Ты и так его вывела до этого из душевного равновесия.

– Это я-то!?

Ильфорте тяжело вздохнул.

– Вот ты вроде умная девушка, сильная волшебница. Но в делах сердечных такая бестолочь ? слов нет.

С этими словами он оставил Эльзу одну мучиться угрызениями совести.

* * *

Но ни завтра, ни на следующий день Заэль в школе не появился. Учеба текла своим чередом, полным ходом шла подготовка к экзаменам, в связи с чем инцидент с демонами выветрился из головы большинства учеников, будто его и не было вовсе. На возмущение Эльзы по этому поводу Глэн только пожимал плечами:

– Ну чего ты хочешь? Все живы, никто не пострадал, пару дней пожужжали, и хватит. Своих забот хватает.

Только Ильфорте ходил хмурый и дерганый, на занятиях отвечал невпопад, разговоры в компании не поддерживал и по поводу отсутствия Заэля тоже не беспокоился.

– Да у себя он заперся, куда денется из своей любимой берлоги. С ним все в порядке. Хочешь ? сходи к нему и сама в этом убедись, мне не до того. Я вот так и не могу прийти в норму, Дар не вернулся пока, и меня это чертовски пугает.

Как бы то ни было, а на третий день после случившегося Эльза решила действительно зайти к Заэлю и убедиться, что с ним все в порядке. Зачем ей это было нужно, она не очень понимала, но смутное беспокойство не давало ей расслабиться и вдохнуть полной грудью.

Поэтому в пятницу после уроков Эльза спешно покинула душную аудиторию, увернулась от стайки караулящих ее однокурсниц и направилась в Раухендж, придерживаясь тенистой кромки леса. День выдался ясный и очень теплый, солнце нещадно палило в полном безветрии, словно и не май это был, а середина июля.

До дома №18 на Саламандровой аллее Эльза добралась уже через полчаса и в нерешительности замерла перед воротами. Калитка была приоткрыта, и девушка зашла на участок, нервно поглядывая по сторонам. Холодок, пробежавший по спине, возвестил о том, что сработали сигнализационные чары, и хозяин дома уже знает о нежданной гостье. Тем лучше.

На территории было пусто. На столике у бассейна стояли пустые стаканы и раскиданные журналы, в струйках фонтанчика у веранды слепящими бликами отражались солнечные лучи.

Девушка подошла к входной двери и неуверенно постучалась.

Дверь открыли не сразу. На пороге стоял чрезвычайно недовольный Заэль, в одном халате и босиком.

– Привет. Можно войти?

– Ну войди, ? бесцветным голосом отозвался Заэль, посторонясь.

– Твое плечо зажило? Как ты себя чувствуешь?

– Лучше всех.

– Я хотела сказать спасибо.

– Мм. Ну пожалуйста, ? все также без эмоций.

Эльза неловко переминались с ноги на ногу на пороге, не зная, что еще сказать. Отсутствие ответной реакции сбило ее с толку, вогнав в ступор и заставив чувствовать себя очень неуютно.

– А ты… Ты кого-то ждешь? ? очнулась Эльза, только сейчас заметив в глубине гостиной стол, накрытый на двоих.

Да и сам Заэль… До Эльзы медленно дошло, что он стоит в черном шелковом халате, и вряд ли под ним была какая-то другая одежда. Волосы растрепанные и влажные, как после душа, а в руках ? бокал с шампанским.

Заэль склонил голову.

– Кого ждал, тот уже пришел.

– Ясно…

Вот как значит. Она тут, видите ли, переживает, места себе не находит, а эта бесчувственная зараза, судя по всему, нашла себе девочку для плотских утех и в ус не дует. И на что она рассчитывала?

– Ты сильно занят? ? зачем-то спросила Эльза, начиная злиться на саму себя.

– Очень. Стресс снимаю. Сейчас вот собираюсь расслабиться с одной прекрасной блондинкой.

Эльза аж задохнулась от возмущения. Что!? И он еще так легко об этом говорит, ей!?

Эльза грубо толкнула дверь, намереваясь скорее уйти подальше от этого треклятого дома, но дверь не поддалась. Нахмурившись, девушка подергала ручку снова, но с тем же успехом можно было ломиться в глухую стену.

– И эта блондинка, ? как ни в чем не бывало продолжал Заэль, ? представляешь, все время норовит от меня сбежать, вот как сейчас. Прячется от своих эмоций, не разбирается до конца в ситуациях и не дает мне шанса сказать в спокойной обстановке, как сильно я ее люблю. Но в этот раз не убежит. Я запечатал все входы и выходы из дома.

Погасший было огонек в груди взорвался фейерверком эмоций. Эльза медленно обернулась, не в силах сдержать широченную улыбку. С такой же лучезарной стоял и сам Заэль. Он протянул Эльзе второй бокал.

– Ты моя пленница минимум на сутки. Возражения не принимаются.

Глава 19. Грани правды

Запоздавшая весна наконец-то полноценно вступала в свои права, и солнце теперь по-настоящему грело, а не только радовало своим наличием на ясном небе. Все чаще студенты выбегали на переменах на улицу отдыхать на зеленой лужайке, все сложнее было концентрироваться на выполнении домашних заданий, все труднее и ленивее давалась отработка заклинаний, все громче и заливистее пели птицы, а вместе с ними пела и душа Заэля.

За последние две недели он написал с десяток новых текстов песен, и причиной такой необыкновенной работоспособности было, конечно, далеко не пение пташек за окном и всеобщее приподнятое весеннее настроение.

Заэль прислонился к дверному косяку, с улыбкой наблюдая за Эльзой в репетиционном зале. Глядя на нее, хотелось парить, рядом с ней жизнь казалась легкой и воздушной, в ее объятьях забывались все проблемы, и можно было ненадолго почувствовать себя настоящим человеком.

Эльза заметила его, тепло улыбнулась и помахала рукой. Заэль почувствовал, как в его груди словно раздувается огромный теплый шар, а по лицу расползается нежная улыбка.

Кажется, он был по-настоящему счастлив. Счастлив настолько, что на время забыл об Ароне, о возложенных на него обязательствах и о возможных опасностях.